Alors que les patrouilles d’heures supplémentaires ne sont pas remplies, le conseil d’administration du quartier français demande d’utiliser l’argent des impôts pour plus de caméras | Criminalité/Police

Le nombre de caméras criminelles dans le quartier français pourrait plus que tripler dans le cadre d’une proposition présentée au conseil municipal de la Nouvelle-Orléans, alors que les responsables se tournent vers la technologie pour combler le manque d’officiers en uniforme dans le quartier historique.

Le French Quarter Management District, un conseil d’État composé de représentants de divers groupes du quartier français, demande l’autorisation de puiser 700 000 $ supplémentaires en recettes de taxe de vente pour placer 70 nouvelles caméras criminelles le long des couloirs est-ouest du Vieux Carré. La vidéo en direct serait diffusée au Real Time Crime Center de la ville, qui intègre environ 1 000 flux de caméras publics et privés à l’usage de divers gouvernements locaux et organismes d’application de la loi, selon le Lens.

Si elles sont approuvées, les dépenses augmenteraient considérablement le nombre de caméras criminelles contrôlées par la ville dans le quartier, portant le total à 100. Les 30 caméras déjà en place sont concentrées le long de Bourbon Street, selon une carte en ligne maintenue par la ville. L’attrait touristique populaire serait exclu des nouveaux emplacements.

Karley Frankic, directrice exécutive du conseil, a déclaré aux membres du conseil que le département de police de la Nouvelle-Orléans avait demandé les nouvelles caméras, alors qu’il était aux prises avec une crise d’attrition qui a réduit la force à son plus petit nombre d’officiers commissionnés depuis des décennies.

En plus de caméras supplémentaires, la proposition comprend l’achat de nouveaux lecteurs de plaques d’immatriculation pour les points d’entrée du quartier afin d’aider à détecter les voitures volées, ainsi que de nouveaux lampadaires, une unité d’éclairage mobile et un radar de vitesse. Il comprend également 50 000 $ pour aider à payer deux travailleurs sociaux pour aider les personnes vivant dans la rue, dans le cadre d’un accord avec la French Market Corp. et la Travelers Aid Society.

Le conseil au complet doit voter sur la demande de financement le 15 septembre.

Plus d’impôts, moins de patrouilleurs

En avril de l’année dernière, les électeurs du quartier français ont adopté une taxe de vente spéciale de 0,245 % sur les entreprises de la région, les premiers 2 millions de dollars de revenus étant consacrés aux patrouilles de police en heures supplémentaires dans la région.

Mais à l’heure actuelle, le NOPD remplit moins de la moitié de ces patrouilles, a déclaré Frankic. L’une des raisons, a déclaré Frankic, est le passage du NOPD à des patrouilles de 12 heures, un changement stratégique que le maire LaToya Cantrell a présenté comme un moyen de garder plus de flics dans les rues.

Le porte-parole du NOPD, Gary Scheets, a déclaré que les patrouilles supplémentaires sont remplies volontairement par le biais du Bureau de l’emploi secondaire de la police, comme tous les quarts de travail supplémentaires. Scheets a déclaré que les quarts de travail de 12 heures « nous donnent la meilleure opportunité d’offrir une visibilité et de réagir de manière appropriée lorsqu’on nous le demande ».

Pendant ce temps, les recettes de la taxe de vente sont en plein essor. Le conseil d’État, qui administre la taxe de vente par le biais d’un fonds fiduciaire dédié, a déclaré près de 1,8 million de dollars de revenus jusqu’en juin. C’est plus de 150 % du budget initial. Ils s’attendent à environ 3 millions de dollars d’ici la fin de l’année.

Rhonda Findlay, propriétaire d’une entreprise du quartier français, a déclaré qu’elle soutenait l’idée d’utiliser l’argent des impôts supplémentaires pour payer des mesures de sécurité supplémentaires, y compris peut-être plus de caméras.

Mais Findlay, propriétaire de Pop City sur Decatur Street, a déclaré qu’elle s’inquiétait également des effets négatifs possibles d’une surveillance excessive, en particulier en ce qui concerne les personnes vulnérables.

« Est-ce que cela va causer plus de problèmes que le bien qu’il peut faire? » dit Findlay. « Les caméras ne remplacent pas les agents de la paix qualifiés et formés qui font de la police communautaire. »

À la recherche de réponses

Les statistiques du NOPD montrent que certains crimes violents augmentent dans le quartier français, tandis que d’autres se produisent conformément aux niveaux d’avant la pandémie – à l’exception de 2019, lorsque les taux de crimes violents étaient anormalement bas. Les taux exceptionnellement bas se sont poursuivis en 2020 et 2021, au milieu des fermetures d’entreprises pandémiques et d’autres restrictions.

Au 8 septembre, il y avait eu 24 fusillades, légèrement en deçà des fusillades pour cette période au cours des huit années précédant 2019. Dans le même temps, la police a répondu à 49 appels de vol à main armée, le plus dans cette période pour n’importe quelle année. depuis au moins 2011.

Les boosters du quartier français espèrent que les nouveaux outils d’application de la loi amélioreront la sécurité, en particulier pour les entreprises et leurs employés.

«Nous avons des entreprises qui quittent le quartier français à cause de la criminalité là-bas. Nous avons également des problèmes avec les entreprises qui peuvent recruter du personnel », a déclaré Frankic au conseil le mois dernier. « Ils quittent leurs positions en fin de soirée avec des pourboires en poche. »

L’écrivain Jeff Adelson a contribué à ce rapport