Alors que les ministres demandent à davantage de personnes de devenir enseignants, certains ont encore du mal à trouver un emploi permanent
C’est un désir ardent de redonner qui a poussé Kate* à changer de carrière et à obtenir un diplôme d’enseignement de quatre ans en tant qu’étudiante d’âge mûr.
En d’autres termes, elle semble être exactement le type de personne que les ministres de l’Éducation appellent désespérément à rejoindre la profession alors qu’ils tentent d’endiguer la pénurie chronique d’enseignants qui sévit dans les écoles.
Mais après seulement quelques années en classe, Kate est déjà épuisée et envisage d’abandonner l’enseignement primaire à temps plein – et la raison n’est pas la pression de la charge de travail ou l’épuisement professionnel, bien qu’elle en ait également fait l’expérience.
« J’ai travaillé pendant sept ans et je n’ai pas pu obtenir de contrat permanent », dit-elle. « Je n’ai plus d’énergie pour reprendre le train des entretiens. »
Plus tôt ce mois-ci, le ministre fédéral de l’Éducation, Jason Clare, a tenu une réunion de crise avec ses homologues des États et des territoires après que la modélisation gouvernementale a révélé que la demande d’enseignants du secondaire devrait dépasser les diplômés d’environ 4 100 au cours des trois prochaines années.
Le résultat a été un engagement à signer un plan d’action national visant à inciter davantage de personnes à s’inscrire à la profession, à préparer les enseignants au marché du travail et à retenir les enseignants actuels, avant la fin de l’année.
« Nous n’avons pas assez d’enseignants pour le moment et cela s’explique en partie par l’épuisement professionnel – des gens épuisés par le travail », a déclaré Clare à l’ABC mercredi. « La semaine dernière, il s’agissait d’écouter les enseignants et d’obtenir leurs conseils sur les choses que nous pouvons faire en tant que gouvernement … pour encourager davantage de personnes à vouloir devenir enseignants. »
Mais alors que les ministres demandent que davantage de personnes s’inscrivent en tant qu’enseignantes, l’histoire de Kate représente le paradoxe au cœur du débat : que même en cas de pénurie nationale, certains enseignants sont toujours aux prises avec une insécurité d’emploi persistante qui menace de les expulser de la profession. .
Bien qu’il existe des données nationales limitées sur les taux de contrats temporaires et occasionnels au sein du système éducatif, un rapport publié l’année dernière par l’Institut australien pour l’enseignement et la direction des écoles (AITSL) indique qu’il existe des preuves anecdotiques suggérant que ces catégories d’emploi deviennent de plus en plus courantes, un tiers des enseignants de la Nouvelle-Galles du Sud, de l’Australie-Méridionale et du Territoire du Nord déclarant qu’ils n’étaient pas employés de manière permanente en 2018.
Un enseignant sur quatre a déclaré avoir spécifiquement des contrats temporaires, dont 83 % avaient une durée d’un an ou moins.
L’insécurité de l’emploi était plus fréquente chez les enseignants de moins de 30 ans, avec plus de 60 % d’entre eux sans contrat permanent, selon le rapport.
« A l’université, ils ne nous ont pas vraiment expliqué à quel point il serait difficile de trouver un emploi. Nous pensions que nous étions des professionnels, nous avions fait quatre ans d’université et nous pensions que nous trouverions du travail », dit Kate.
« Et passer d’un contrat à l’autre est un cauchemar. »
Un jonglage dans les coulisses
David Adamson est directeur de l’Essendon Keilor College, un lycée public de Melbourne, depuis 16 ans. Il dit que ce « problème de contrat » n’aide pas à attirer de nouvelles personnes dans la profession – mais, comme il l’explique, ce n’est pas non plus un problème simple.
En tant que personne responsable de l’embauche du personnel, il est au courant d’une série de raisons légitimes pour lesquelles des contrats temporaires sont nécessaires. Il s’agit souvent de remplacer un enseignant permanent pendant qu’il est en congé de longue durée, de maladie ou parental, ou de se prémunir contre un financement incertain.
« Nous essayons de placer autant de personnes que possible dans des postes permanents, mais nous devons toujours équilibrer cela avec les personnes que nous savons qui sont en congé et qui pourraient revenir », dit-il.
Ajoutant à la complexité de la question, les longues dispositions relatives au congé parental dans une profession où, selon les données de l’AITSL, les femmes représentent 78 % de la main-d’œuvre. À Victoria, les enseignants ont droit à jusqu’à sept ans de congé sans solde et ne sont tenus d’informer l’école de leur intention de revenir l’année suivante que des mois auparavant.
Cela nécessite un jonglage délicat. D’une part, cela signifie que les enseignants temporaires qui s’attendent à ce que leur contrat soit prolongé pourraient se retrouver sans emploi à la dernière minute. D’autre part, si les directeurs ne planifient pas à l’avance en signalant aux enseignants temporaires qu’il y a du travail en cours, ces enseignants sont susceptibles de chercher ailleurs et l’école pourrait se démener pour combler le vide.
« C’est une bonne chose que les gens obtiennent sept ans, mais cela peut créer des difficultés de planification pour vous si vous essayez de planifier à court terme, au moins, et vous n’êtes pas sûr que les gens reviennent », dit Adamson.
Certaines écoles peuvent également utiliser une approche « essayez avant d’acheter » pour les enseignants, en particulier ceux qui ont une expérience limitée. Cela signifie tester de nouveaux enseignants sur des contrats temporaires avant d’offrir un emploi permanent. « Nous essayons d’éviter cela parce que nous pensons que ce n’est pas juste pour l’enseignant, mais il y a toujours ce risque, n’est-ce pas? » dit Adamson.
Andrew Pierpoint, président de l’Australian Secondary Principals’ Association, affirme que la pression pour n’employer en permanence que du personnel hautement performant est liée aux attentes croissantes des directeurs d’école pour obtenir des résultats.
« Le travail est devenu beaucoup plus complexe, et une partie de cette complexité concerne les pressions sur les performances, NAPLAN, PISA et tout ce type de données », dit-il. « Donc, il y a la possibilité maintenant que beaucoup de directeurs essaient un enseignant, voient si cet enseignant correspond à l’école, voient s’ils aiment l’école et voient s’ils fonctionnent bien avant de les embaucher dans un rôle permanent . »
Ce qui est plus difficile à prévoir, dit-il, c’est l’évolution des attitudes envers le travail et ce qu’il considère comme un désir croissant de flexibilité qui entraîne également une augmentation des contrats temporaires et occasionnels.
« C’est un problème complexe à multiples facettes et ce n’est pas seulement si vous tirez sur ce levier que cela arrive – cela ne fonctionne pas nécessairement comme ça », dit-il.
Mais il est également préoccupé par l’impact que cela a sur la main-d’œuvre, en particulier sur les enseignants comme Kate qui sont sur le point de quitter la profession : « Nous devons prendre soin de nos employés au mieux de nos capacités. »
Sauter à travers des cerceaux
Au cours de sa carrière sur le marché du travail, Kate dit avoir postulé pour plus de 100 postes. Aucun n’a abouti à un poste permanent.
Elle a été employée sur des contrats temporaires dans une école pendant trois ans, où elle espérait qu’elle finirait par devenir permanente. « Et puis vers la fin de l’année, on m’a dit qu’il n’y avait pas de poste vacant, qu’il n’y avait pas de rôle pour moi », dit-elle. « Je me sentais tellement inutile, que mes cinq années d’enseignement et mes trois années dans cette école ne signifiaient rien. »
C’est une situation que Gabbie Stroud, une auteure et ancienne enseignante du primaire qui a quitté l’industrie en 2016 en raison d’un épuisement professionnel, a entendu maintes et maintes fois.
Parallèlement à l’augmentation des charges de travail, de l’administration et de la taille des classes, elle dit que l’augmentation du travail contractuel a « un impact énorme sur la façon dont les enseignants se sentent ».
« Cela rend votre année d’enseignement, votre année de contrat, très performative – vous ne faites que sauter à travers des cerceaux en essayant de faire vos preuves afin de gagner à nouveau le poste l’année prochaine », déclare Stroud.
Un rapport de 2021 sur l’augmentation des contrats d’enseignement temporaires dans les écoles de NSW a révélé que les enseignants sous contrat temporaire travaillaient des heures similaires à leurs pairs permanents, mais avaient l’impression de travailler plus dur – peut-être en raison de la nature précaire de leurs rôles.
« Nous avons une situation où environ la moitié des diplômés de la formation initiale des enseignants ne parviennent pas à obtenir un emploi permanent, et vous associez cela à ce que nous avons trouvé dans notre recherche – qu’ils se sentent amers et marqués par tout cela, qu’ils ont le sentiment d’avoir travailler plus dur pour obtenir un placement permanent – et cela n’augure rien de bon pour la longévité dans la profession », déclare le Dr Rachel Wilson, professeure agrégée d’éducation à l’Université de Sydney et co-auteur du rapport.
Non seulement cela épuise les enseignants individuellement, dit-elle, mais le nombre croissant d’enseignants temporaires ronge ce qui était auparavant certaines des principales caractéristiques de la profession : la sécurité, la permanence et la stabilité.
« Ce phénomène étrange fait partie des raisons pour lesquelles nous avons une pénurie d’enseignants et pourquoi nous sommes dans ce pétrin. »
Dans un document de réflexion publié avant la table ronde, le ministère de l’Éducation a reconnu que les enseignants employés occasionnellement ou avec des contacts à court terme peuvent également avoir moins d’agence, de ressources ou de formation, ce qui pourrait rendre plus difficile la planification des cours, ce qui entraînerait plus d’heures. travaillé.
Ensuite, il y a le temps qu’il faut pour suivre les demandes, ce qui, selon Kate, peut prendre jusqu’à trois heures chacune.
Et même si vous obtenez une entrevue, dit-elle, il n’y a aucune garantie que ce soit ce qu’elle appelle un « vrai travail ». Ce à quoi elle fait référence, c’est la publicité des postes contractuels où il y a un titulaire dans le poste qui est susceptible de revenir, ce qui rend plus difficile l’obtention d’un poste permanent.
« J’ai en quelque sorte dit que je ne voulais pas retourner à [full-time] l’enseignement, je serais heureux de faire de l’enseignement de relève occasionnelle – mais j’envisage aussi de retirer super et de vendre ma maison, donc je suis à une étape de la vie différente de tous ces jeunes enfants qui essaient d’obtenir une hypothèque « , dit Kate.
« Je ne sais pas si c’est parce que je suis un enseignant plus âgé, mais je ne peux pas revenir sur ce manège. »
Les jeunes enseignants sont les plus durement touchés
Alors que Kate approche de la fin de sa vie active, la grande majorité des enseignants en CDD sont plus jeunes.
Selon les données de l’AITSL, les enseignants âgés de 40 à 60 ans étaient presque deux fois plus susceptibles d’occuper des postes permanents et permanents que leurs pairs de moins de 30 ans, tandis que près de la moitié des enseignants dans la vingtaine avaient un contrat d’un an ou moins.
Correna Haythorpe, présidente nationale de l’Australian Education Union (AEU), qui représente les enseignants et les directeurs d’écoles publiques à travers le pays, dit qu’environ 72 pour cent des enseignants commencent leur carrière dans un travail occasionnel ou contractuel et cette combinaison d’emploi précaire et de charges de travail croissantes contribue aux pénuries actuelles de main-d’œuvre.
Elle appelle le Commonwealth et les gouvernements des États à résoudre ce qu’elle considère comme un « problème de système » et à garantir la disponibilité d’un travail permanent et continu pour les enseignants, en particulier compte tenu de la crise actuelle de la main-d’œuvre.
Rachel Wilson affirme que l’emploi précaire peut être « un problème d’arrêt de carrière », en particulier lorsqu’il s’agit de jeunes enseignants qui sont les plus susceptibles d’être touchés. En effet, c’est souvent le moment où les gens cherchent à contracter un prêt bancaire ou à acheter leur première maison, ce qui est beaucoup plus difficile à faire avec un contrat à court terme ou occasionnel.
Wilson pense que des histoires sur la disponibilité de rôles continus refluent dans la cohorte universitaire, ce qui peut également entraîner de faibles taux d’achèvement des cours de formation initiale des enseignants.
« Si vous voyez des diplômés devant vous se diriger vers des emplois occasionnels ou contractuels, cela pourrait suffire à vous décourager », dit-elle.
Alors que les États et les territoires sont confrontés à la crise imminente, Gabbie Stroud dit qu’ils doivent répondre aux désirs et aux besoins des enseignants, qui veulent « faire carrière, pas seulement aller de contrat en contrat ».
« Cela ne valorise pas quelqu’un qui a passé quatre ans à l’université pour obtenir un diplôme », dit-elle.
*Pas de vrais noms