Alors que le Mexique se concentre sur le coronavirus, la violence des gangs de drogue augmente

MEXICO CITY / ACAPULCO, Mexique (Reuters) – Le coronavirus menace de paralyser la lutte du Mexique contre certains de ses gangs de drogue les plus vicieux, alors que la police et les fonctionnaires tombent malades, les forces de sécurité sont détournées pour garder les centres médicaux et les casernes militaires sont converties en COVID- 19 cliniques.

Le puissant cartel de Jalisco et ses rivaux exploitent un vide sécuritaire pour intensifier la lutte pour le contrôle du trafic de drogue au Mexique, selon des responsables de la sécurité et des analystes.

Le nombre de meurtres à l’échelle nationale a atteint des niveaux records alors même que le nombre d’autres crimes a chuté en raison du fait que la plupart des pays restent chez eux pour éviter le coronavirus.

Ces dernières semaines, des hommes armés ont enlevé et tué sept policiers, assassiné 10 personnes dans un centre de désintoxication et jeté 12 corps criblés de balles d’un groupe criminel rival, le tout dans des zones où opère le cartel Jalisco New Generation (CJNG).

L’armée, un élément central de la lutte anti-cartel mexicaine, a été mobilisée pour aider à endiguer le coronavirus, en convertissant les casernes en cliniques de traitement COVID-19.

Des policiers en surpoids ou souffrant de problèmes de santé sous-jacents ont été retirés de la rue dans certaines régions car ils sont considérés comme étant à haut risque de COVID-19, ont déclaré des responsables mexicains.

Dans l’État de Guerrero, où opèrent environ 40 groupes armés, dont le CJNG, la police a été affaiblie par des épidémies de coronavirus dans ses rangs, a déclaré un haut responsable de la police de Guerrero.

Lorsqu’un officier tombe malade, en moyenne quatre autres doivent s’isoler pendant deux semaines, a-t-il ajouté, se plaignant que certains officiers se présentaient également avec des notes de maladie douteuses pour éviter le travail.

Dans le Guerrero rural, un État montagneux de la côte Pacifique que les gouvernements ont longtemps lutté pour contrôler, des groupes d’autodéfense armés qui, selon les analystes, ont des liens avec des cartels ont imposé des couvre-feux et interdit aux habitants de quitter les villages pour tenter de contenir le virus, ont déclaré des habitants à Reuters.

Avec un décompte officiel de plus de 18 300 décès, le Mexique a le septième taux de mortalité par coronavirus le plus élevé au monde.

Le coronavirus met à rude épreuve la bande passante du gouvernement fédéral pour lutter contre le crime organisé, a déclaré un autre haut responsable de la sécurité.

« Le coronavirus est la priorité en ce moment, sans aucun doute », a déclaré le responsable. « Tu peux sentir ça. »

Au niveau national, 4 700 membres du personnel de sécurité de la Garde nationale, sur un total de 90 000, ont été chargés de garder les hôpitaux, l’équipement médical et les agents de santé, a déclaré le ministère fédéral de la Sécurité à Reuters.

Le gouvernement mexicain n’a pas directement répondu à une demande de Reuters pour savoir si la lutte contre le coronavirus freine la lutte contre les cartels, mais un haut responsable du ministère de la Sécurité a déclaré que le gouvernement restait concentré sur ses fonctions.

Le responsable a déclaré que seul un petit pourcentage des forces de police militarisées de la Garde nationale a été réaffecté aux fonctions de coronavirus et que la majorité conserve ses fonctions de prévention du crime et de combat.

Le président Andres Manuel Lopez Obrador a déclaré ce mois-ci que le Mexique « ne cessera pas de réagir et de lutter contre le crime organisé ».

LE TAUX DE MEURTRE AUGMENTE

La pression de CJNG pour la domination a contribué à faire grimper les taux d’homicides à un niveau record au cours des quatre premiers mois de 2020, portant un coup dur à Lopez Obrador. Un record de 34 582 personnes ont été assassinées en 2019.

Lopez Obrador a déclaré ce mois-ci qu’environ 70% des homicides de cette année étaient liés à un cartel.

Le Mexique est bloqué en raison du coronavirus depuis le 23 mars, date à laquelle il a ordonné la fermeture des écoles, des entreprises et des bureaux gouvernementaux.

Mais les batailles de territoire contre la drogue ont fait grimper les taux de meurtres en mars, lorsque 3 000 homicides ont été enregistrés. Il s’agissait du deuxième décompte mensuel le plus élevé jamais enregistré et du plus important depuis que Lopez Obrador a pris le pouvoir en décembre 2018.

Le taux de meurtres quotidien était presque identique en avril, selon les données du gouvernement, et le 7 juin, le Mexique a connu sa journée la plus violente de l’année avec 117 meurtres.

« Il y a des fusillades que vous ne pouvez pas manquer presque tous les jours », a déclaré Jose, un étudiant d’Aguililla, l’une des nombreuses villes de l’État de Michoacan où les cartels locaux se battent pour empêcher le gang de Jalisco d’entrer.

CJNG, dirigé par l’ancien policier Nemesio « El Mencho » Oseguera qui a une prime de 10 millions de dollars américains sur sa tête, a fait face à une forte résistance de la part de petits gangs dans sa quête pour le contrôle des itinéraires de contrebande de méthaphétamine, d’héroïne et de fentanyl vers les États-Unis. Le mois dernier, la police de Michoacan a trouvé 12 corps de membres présumés du CJNG dans un camion.

Une note drapée sur les corps, prétendument signée par le cartel Familia Michoacana, a raillé un chef régional de CJNG.

Les cartels se sont longtemps battus pour les routes de contrôle et de trafic de drogue à travers la grande bande de terre connue sous le nom de Tierra Caliente, ou région « Hot Land » de l’ouest du Mexique, englobant les États de Michoacan, Guerrero et Mexico.

Même avant la pandémie, l’autorité fédérale et étatique était souvent absente des zones rurales de la région.

« Il y a des zones où le gouvernement n’entre pas … et les groupes criminels ont un contrôle total », a déclaré Gregorio Lopez Jeronimo, un prêtre catholique mieux connu sous le nom de « Père Goyo » dans la ville michoacan d’Apatzingan, qui fait partie de la Tierra Caliente. .

Ajoutant l’insulte à l’injure, les gangs tentent de reprendre une partie du rôle du gouvernement pour répondre aux besoins sociaux pendant la pandémie.

Dans plusieurs régions, ils prêtent de l’argent à des entreprises en difficulté dans des zones où les gens ont subi un coup économique en raison de la fermeture, selon un document gouvernemental détaillé par les journaux locaux.

Des vidéos de combattants armés de plusieurs gangs distribuant des produits d’épicerie aux populations locales appauvries pendant le verrouillage ont mis en évidence la perte de contrôle territorial du gouvernement.

« La pandémie a complètement révélé les lacunes du contrôle du gouvernement sur certains territoires », a déclaré Mike Vigil, un ancien agent de la Drugs Enforcement Administration des États-Unis.

« Ces vides sont comblés, malheureusement, par les cartels de la drogue. »