Alors que la Chine retourne au travail, ce n’est guère comme d’habitude

SHENZHEN, Chine / BEIJING (Reuters) – L’économie chinoise reviendra à la normale lundi après que l’épidémie de coronavirus a forcé des vacances prolongées, bien que de nombreux magasins et usines resteront fermés et que de nombreux cols blancs continueront de travailler à domicile.

Les vacances du Nouvel An lunaire, qui durent généralement une semaine, ont été prolongées de 10 jours dans une grande partie de la Chine au milieu d’une alarme croissante face à une épidémie qui, samedi matin, avait tué 722 personnes.

D’immenses villes comme Pékin et Shanghai ressemblent à des villes fantômes, avec des magasins et des restaurants fermés ou vides, et des mesures de confinement, y compris des restrictions de transport, sont appliquées dans de nombreuses régions du pays. Certaines villes maintiennent les écoles fermées et les restrictions de mouvement demeurent.

De nombreux employeurs du centre technologique du sud de Shenzhen prennent des précautions pour empêcher les travailleurs de revenir en masse, demandant à ceux qui ont voyagé d’ailleurs de s’auto-mettre en quarantaine jusqu’à 14 jours.

Les appels vers les hotlines d’une ONG au service des travailleurs migrants dans la ville voisine de Guangzhou se sont multipliés ces derniers jours.

« Les gens demandent : ‘et si mon usine n’a pas mis en place suffisamment de mesures de sécurité ? Y aura-t-il à nouveau un avis de suspension des travaux ? Comment puis-je me rendre au travail si les routes sont fermées ? », a déclaré Ice Huang, porte-parole de l’organisation de développement communautaire Inno.

Apple Inc AAPL.O a déclaré vendredi que ses magasins de détail en Chine resteraient fermés, même s’il s’efforçait d’ouvrir ses bureaux et ses centres de contact.

Fournisseur d’Apple Foxconn 2317.TW ne prévoit que de redémarrer « progressivement » ses usines en vue de reprendre la pleine production fin février, a déclaré à Reuters une personne ayant une connaissance directe du dossier.

Pendant son séjour à Shanghai, le gouvernement de la ville a déclaré que Tesla TSLA.O l’usine rouvrirait lundi.

Le bilan de l’économie chinoise déjà en ralentissement a été lourd, Goldman Sachs ayant réduit son objectif de PIB du premier trimestre à 4 % contre 5,6 % précédemment et affirmant qu’un coup encore plus grave est possible.

« Ce ne sera certainement pas un retour à la normale la semaine prochaine », a déclaré Julian Evans-Pritchard, économiste principal pour la Chine chez Capital Economics à Singapour. « Plus cette perturbation dure longtemps, plus le risque qu’elle affecte l’emploi est élevé et plus le risque d’un coup beaucoup plus important sur l’économie est élevé », a-t-il déclaré.

VÉRIFICATIONS DE TEMPÉRATURE, QUARANTAINE À DOMICILE

À Shenzhen, les entreprises souhaitant rouvrir étaient tenues de vérifier les antécédents de voyage récents de tout le personnel et de mettre en œuvre des contrôles de température et des mesures de prévention telles que la fourniture de masques. Des directives similaires étaient en place ailleurs.

Certaines entreprises ont déclaré à Reuters qu’elles ne savaient pas quand elles rouvriraient.

« Nous ne sommes toujours pas sûrs que nous serons ouverts lundi », Suki, qui travaille dans les ressources humaines pour une entreprise manufacturière belge à Shenzhen et a refusé de donner son nom de famille.

« Nous avons postulé en ligne pour ouvrir il y a cinq jours, mais les inspecteurs ne sont venus qu’aujourd’hui », a-t-elle déclaré vendredi.

Pourtant, dimanche devrait être le jour de pointe pour les voyages de la période du Nouvel An lunaire, a déclaré cette semaine un responsable du ministère des Transports, alors que des millions de Chinois reviennent de leurs vacances.

Le fabricant américain de confiseries et d’aliments pour animaux de compagnie Mars a déclaré qu’il conseillait à son personnel chinois de continuer à travailler à domicile jusqu’au 14 février au moins et de fournir des masques, tandis que la marque de vêtements Agnes B a déclaré qu’elle avait acheté du désinfectant pour nettoyer ses bureaux. De grandes entreprises technologiques telles que le géant du commerce électronique basé à Hangzhou Alibaba Group BABA.N ont dit au personnel de continuer à travailler à domicile au-delà du 10 février jusqu’à nouvel ordre, ont déclaré à Reuters des personnes proches du dossier. Alibaba n’a pas répondu à une demande de commentaire. Une ingénieure qui travaille pour une entreprise de fabrication de téléphones portables à Shenzhen a déclaré qu’on lui avait dit de retourner au travail lundi, mais qu’elle ne savait pas si elle devait y aller. « C’est choisir entre gagner suffisamment pour vivre et vivre », a-t-elle déclaré.