Alors que Cuba tourne la page sur l’ère Castro, la réforme économique devient urgente | Actualités des affaires et de l’économie
Raul Castro a officiellement remis les rênes du Parti communiste cubain après des décennies en tant que premier secrétaire, démissionnant vendredi lors du premier jour du huitième congrès du parti.
La relève de la garde dans l’institution la plus puissante du pays représente un passage de la direction révolutionnaire de l’ère Castro à une nouvelle génération. Elle survient également à un moment où l’économie du pays est en difficulté et a un besoin urgent de réforme.
L’économie cubaine a diminué de 11% pendant la pandémie du COVID-19, selon les chiffres du gouvernement, et les restrictions de voyage ont frappé le secteur du tourisme de l’île – et les devises étrangères qu’il apporte – particulièrement dur.
Mais la pandémie n’est que le dernier défi auquel est confrontée l’économie cubaine. Les dirigeants du pays ont tardé à mettre en œuvre de nombreuses réformes économiques progressives présentées lors de leur sixième congrès en 2011. L’embargo des États-Unis contre l’île, renforcé par l’ancien président américain Donald Trump, continue de mordre. Pendant ce temps, les pénuries de produits essentiels, y compris la nourriture et les médicaments – un problème avant le COVID-19 – n’ont fait qu’empirer.
On s’attend à ce que Castro, 89 ans, soutienne le dirigeant actuel de Cuba, le président Miguel Diaz-Canel, 60 ans, en tant que prochain secrétaire du Parti communiste.
C’est une décision, selon certains analystes, qui pourrait ajouter un nouveau sentiment d’urgence à la résolution des problèmes économiques épineux de la nation insulaire.
«Raul Castro transfère l’autorité à la prochaine génération de dirigeants, et cela est très important car la prochaine génération de dirigeants s’appuie sur la performance – et non sur l’héritage historique – pour exercer le pouvoir et comme source de légitimité», Arturo Lopez-Levy, a déclaré à Al Jazeera l’auteur de Raul Castro et la Nouvelle Cuba: une vue rapprochée du changement et professeur adjoint à l’Université Holy Names.
Certains experts pensent que le transfert d’autorité pourrait injecter une nouvelle réflexion et de nouvelles priorités dans la composition du leadership.
« Certes, en théorie, Diaz-Canel pourrait maintenant prendre les rênes et s’entourer de sa propre équipe, et c’est ce qui ne s’est pas encore produit, pour autant que nous puissions le voir », Richard Feinberg, professeur à l’Université de Californie à San Diego et l’auteur de Open for Business: Construire la nouvelle économie cubaine, a déclaré à Al Jazeera. «L’élaboration des politiques économiques, dans l’ensemble, est entre les mains de personnes qui sont là depuis 20 ans ou plus.»
Les investisseurs, les analystes et les citoyens cubains suivront de près le congrès de ce week-end – et verront combien d’autres membres de la soi-disant «génération historique» du pays partiront réellement, comme Castro l’a fait. Cela, selon les experts, sera crucial pour savoir si le changement économique est réellement dans les cartes ou si les affaires continueront comme d’habitude.
Réformes lentes
En 2011, le président de l’époque Raul Castro a annoncé des réformes visant à introduire des politiques plus axées sur le marché dans l’économie historiquement socialiste et dirigée par l’État de Cuba, notamment en permettant aux gens de créer de petites entreprises et en éliminant une partie de la bureaucratie notoire du gouvernement.
«Nettoyons nos têtes de toutes sortes d’absurdités», a déclaré Castro à l’époque.
Les Cubains s’attendent à de longues files d’attente et à des pénuries de nourriture. Certains, comme Yuliet Colon, au centre, se sont tournés vers Facebook pour partager des recettes conçues autour des aliments qu’ils sont susceptibles de trouver au marché ou avec des rations gouvernementales. [File: Ramon Espinosa/AP Photo]
Mais 10 ans plus tard, l’échec de la mise en œuvre des réformes déjà annoncées est probablement «une combinaison d’inertie, de léthargie, d’intérêts particuliers, d’intérêt personnel et de lâcheté», a déclaré Feinberg, notant que l’inaction a laissé «le peuple cubain et l’économie cubaine complètement sans ressources: pas de devises, pas d’investissement international, peu ou pas d’investissement national ».
L’un des problèmes économiques les plus urgents à résoudre est de s’assurer que les gens peuvent se nourrir.
Le gouvernement a semblé reconnaître l’urgence de la crise après que le Premier ministre Manuel Marrero a déclaré ce mois-ci: «Les gens ne mangent pas de plans».
Plus tôt cette semaine, le gouvernement cubain a annoncé 63 mesures pour augmenter la production alimentaire dans le pays, «dont 30 sont considérées comme prioritaires et certaines avec une mise en œuvre immédiate», a rapporté le journal national Granma.
Mais les gens à Cuba, déjà habitués à faire plus avec moins en raison de l’embargo paralysant des États-Unis, sont frustrés par le rythme des réformes.
Pour montrer qu’il est sérieux dans la résolution des problèmes économiques du pays, ce que Diaz-Canel «doit faire est de constituer une nouvelle équipe vigoureuse, plus jeune et cohérente de décideurs économiques», a déclaré Feinberg.
Transition monétaire
Peu importe qui en fait partie, l’équipe économique du pays a un acte difficile à accomplir, en particulier pendant une pandémie.
«Ils entreprennent des réformes au pire moment possible. Ils n’ont pas d’argent », a déclaré Feinberg, ajoutant que le pays était loin de rejoindre le Fonds monétaire international ou la Banque mondiale, ce qui pourrait aider avec des ressources.
Face à la pénurie de liquidités, le gouvernement cubain a redistribué l’an dernier des «magasins à un dollar» qui permettaient aux gens d’acheter des produits comme de la nourriture, des articles de toilette et des appareils électroniques avec des cartes bancaires chargées de dollars américains ou d’autres devises. Cela, à son tour, permet au gouvernement de récupérer ces dollars pour l’aider à faire face à sa crise de liquidité. Les experts disent que si Cuba parvient à développer un vaccin COVID-19 réussi, cela pourrait également s’avérer une source précieuse de devises étrangères.
Pour l’instant, le pays est en pleine transition monétaire, annonçant en décembre qu’il dévaluait son peso pour la première fois depuis la révolution de 1959.
Des panneaux indiquant « Pas de CUC » en référence au peso convertible de Cuba sont accrochés aux murs d’un magasin à La Havane, Cuba, le 11 décembre 2020 [File: Ramon Espinosa/AP Photo]
L’île utilise à la fois le peso cubain (CUP) et le peso cubain convertible (CUC) depuis des années, ce dernier étant utilisé pour les affaires de l’État et pour acheter des marchandises à l’étranger. Pendant ce temps, le CUP est toujours utilisé pour les transactions domestiques quotidiennes, et de nombreux Cubains reçoivent leur salaire dans cette monnaie.
Les Cubains ont jusqu’à la fin du mois de juin pour échanger des CUC contre des CUP au taux de change fixé par le gouvernement de 24 pesos cubains pour 1 dollar, ce qui signifie que les Cubains dont les économies sont en CUC perdront un montant important lors de la conversion, ce qui est susceptible de frapper travailleurs du secteur du tourisme particulièrement durs.
L’année a été difficile pour ces travailleurs, car le coronavirus a décimé les entreprises liées au tourisme du pays, qui étaient déjà en difficulté après que l’administration Trump a réimposé les restrictions de voyage qui avaient été assouplies par le président américain Barack Obama.
Le gouvernement cubain a annoncé qu’il publierait quotidiennement le taux de change du peso cubain sur le site Web de la Banque centrale de Cuba, signalant qu’il pourrait potentiellement fluctuer plutôt que rester à son taux historiquement fixe – ce qui pourrait également rendre Cuba sujette à l’inflation.
L’inflation pourrait aggraver encore les pénuries existantes de biens de consommation courante – exacerbées par l’embargo américain. La dévaluation de la monnaie intervient également à un moment où l’un des principaux soutiens du pays, le Venezuela, est peu en mesure de l’aider alors qu’il lutte contre ses propres sanctions américaines et l’hyperinflation, qui a atteint un taux annuel énorme de 2665%.
Embargo en cours
Les sanctions américaines contre Cuba sont en place depuis que le président John F. Kennedy a imposé un embargo commercial en 1962 dans l’espoir de forcer les frères Castro – dont Fidel, qui fut le premier ministre de Cuba de 1959 à 1976 puis son président jusqu’en 2008; Raul, qui a succédé à Fidel à la présidence du pays; et leur frère aîné Ramon, qui était actif dans la révolution de 1959 – du pouvoir.
Les administrations républicaines et démocrates ont maintenu la politique, avec Trump resserrant les restrictions et redésignant Cuba comme un «État sponsor du terrorisme» quelques jours avant son départ.
Des personnes portant des drapeaux cubains roulent le long du Malecon lors d’une manifestation contre l’embargo commercial américain le 28 mars à La Havane [File: Alexandre Meneghini/Reuters]
L’embargo n’a clairement pas atteint son objectif, mais il a contribué à la souffrance économique des Cubains ordinaires au cours des décennies qui ont suivi, et cette semaine, des gens sont descendus dans les rues à l’extérieur de l’ambassade américaine à La Havane pour appeler l’administration Biden à y mettre fin. .
Mark Brennan, professeur agrégé adjoint d’éthique des affaires à la Stern School of Business de l’Université de New York, a déclaré que le gouvernement cubain attribuait l’embargo à trop de problèmes économiques.
«Le régime a, depuis l’époque de Castro, utilisé l’embargo américain, qu’ils appellent un blocus, comme le genre d’explication réductionniste pour chaque problème sur l’île», a déclaré Brennan à Al Jazeera, arguant que le modèle économique du pays était «condamné à le get-go. «
Pourtant, Brennan pense que l’abandon de l’embargo et la poursuite d’une «ouverture totale et totale» donneraient aux États-Unis plus de résultats.
Mais en fin de compte, a déclaré Lopez-Levy, la manière et le calendrier des réformes économiques dépendent de Cuba et non des souhaits des pays étrangers.
Aller de l’avant
Une grande partie de la révolution de 1959 a consisté à ne pas se plier aux souhaits des États-Unis ou d’autres pays puissants, et les Cubains veulent voir la réforme faire leur chemin et répondre à leurs propres besoins.
Sur cette photo du 14 mars 1957, Fidel Castro, au centre, se tient avec son frère Raul Castro, à gauche, et Camilo Cienfuegos, à droite, tout en combattant le gouvernement Bautista qu’ils ont finalement renversé en 1959. [File: Andrew St. George/AP Photo]
«La révolution cubaine n’était pas quelque chose d’imposé de l’extérieur», a déclaré Lopez-Levy. «Il y avait un sentiment parmi une grande partie de la population cubaine que leur pays ne leur appartenait pas et que leur pays était à un niveau de subordination aux États-Unis en tant que grande puissance à 90 miles au nord. Cette frustration était à l’origine de la révolution de manière significative, [and] à mon avis, c’est plus important que l’idéologie communiste.
Tout en travaillant dans le contexte de cet héritage, la prochaine génération de dirigeants doit montrer aux Cubains qu’elle peut apporter de réels changements dans les domaines de la «sécurité alimentaire, de la sécurité énergétique [and] les transports », a expliqué Lopez-Levy, notant que le rythme de ces changements dépendra de la capacité du parti communiste à« briser l’épine dorsale des groupes à l’intérieur qui s’opposent aux réformes nécessaires ».
Feinberg a déclaré qu’il était possible pour l’île de s’orienter vers une économie socialiste axée sur le marché, avec un secteur public fort et une autorité de régulation forte existant aux côtés d’un secteur privé important et en croissance qui s’étend au-delà des petites entreprises gérées depuis les maisons des gens que Diaz- Canel a légalisé.
Mais le congrès actuel doit répondre à l’urgence du moment et montrer qu’il est sérieux au sujet de la création d’un cadre juridique pour les petites et moyennes entreprises privées, autorisant les envois de fonds de l’étranger et éliminant la bureaucratie entourant les investissements étrangers, y compris de la part des Cubains. diaspora.
Reste à voir si ces types de changements majeurs seront annoncés lors du huitième congrès du parti.