Alerte élevée : le monde se précipite pour contenir une nouvelle variante de COVID
Avec tant d’incertitudes concernant la variante omicron et des scientifiques peu susceptibles d’étoffer leurs découvertes avant quelques semaines, les pays du monde entier ont adopté une approche axée sur la sécurité, sachant que les épidémies précédentes de la pandémie ont été en partie alimentées par le laxisme des frontières. Stratégies.
« Cela semble se propager rapidement », a déclaré vendredi le président américain Joe Biden à propos de la nouvelle variante, un jour seulement après avoir célébré la reprise des rassemblements de Thanksgiving pour des millions de familles américaines et le sentiment que la vie normale revenait au moins pour les vaccinés. En annonçant de nouvelles restrictions de voyage, il a déclaré aux journalistes: « J’ai décidé que nous allions être prudents. »
Près de deux ans après le début de la pandémie qui a fait plus de 5 millions de morts dans le monde, les pays sont en état d’alerte.
Les autorités néerlandaises ont isolé 61 personnes testées positives pour COVID-19 à leur arrivée aux Pays-Bas sur deux vols en provenance d’Afrique du Sud vendredi. Ils mènent des investigations supplémentaires pour voir si l’un des voyageurs a la variante omicron.
Les avions sont arrivés aux Pays-Bas en provenance de Johannesburg et du Cap peu de temps après que le gouvernement néerlandais a interdit les vols en provenance des pays d’Afrique australe.
Les 539 voyageurs testés négatifs ont été autorisés à rentrer chez eux ou à poursuivre leur voyage vers d’autres pays. En vertu de la réglementation gouvernementale, ceux qui vivent aux Pays-Bas et sont autorisés à rentrer chez eux doivent s’isoler pendant au moins cinq jours.
Un responsable allemand a également déclaré samedi qu’il y avait une « très forte probabilité » que la variante omicron soit déjà arrivée dans le pays.
Kai Klose, le ministre de la Santé de l’État de Hesse, qui comprend Francfort, a déclaré dans un tweet que « plusieurs mutations typiques d’omicron » ont été trouvées vendredi soir chez un voyageur de retour d’Afrique du Sud, qui a été isolé chez lui. Le séquençage du test n’était pas encore terminé.
La propagation rapide de la variante chez les jeunes en Afrique du Sud a alarmé les professionnels de la santé même s’il n’y avait aucune indication immédiate si la variante provoque une maladie plus grave. En seulement deux semaines, omicron a transformé une période de faible transmission dans le pays en une période de croissance rapide.
Un certain nombre de sociétés pharmaceutiques, dont AstraZeneca, Moderna, Novavax et Pfizer, ont déclaré avoir mis en place des plans pour adapter leurs vaccins à la lumière de l’émergence de l’omicron.
Le professeur Andrew Pollard, directeur de l’Oxford Vaccine Group qui a développé le vaccin AstraZeneca, a exprimé un optimisme prudent quant au fait que les vaccins existants pourraient être efficaces pour prévenir les maladies graves dues à la variante omicron.
Il a déclaré que la plupart des mutations semblent se trouver dans des régions similaires à celles d’autres variantes.
« Cela vous dit qu’en dépit de ces mutations existant dans d’autres variantes, les vaccins ont continué à prévenir les maladies graves au fur et à mesure que nous traversions l’alpha, le bêta, le gamma et le delta », a-t-il déclaré à la radio BBC. « Au moins d’un point de vue spéculatif, nous avons un certain optimisme quant au fait que le vaccin devrait toujours fonctionner contre une nouvelle variante pour une maladie grave, mais nous devons vraiment attendre plusieurs semaines pour que cela soit confirmé. »
Il a ajouté qu’il est « extrêmement improbable qu’un redémarrage d’une pandémie dans une population vaccinée comme nous l’avons vu l’année dernière se produise ».
Certains experts ont déclaré que l’émergence de la variante illustrait à quel point la thésaurisation des pays riches en vaccins menace de prolonger la pandémie.
Moins de 6 % des personnes en Afrique ont été entièrement immunisées contre le COVID-19, et des millions d’agents de santé et de populations vulnérables n’ont pas encore reçu une seule dose. Ces conditions peuvent accélérer la propagation du virus, offrant plus de possibilités pour qu’il évolue vers une variante dangereuse.
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Pylas a contribué de Londres. Geir Moulson à Berlin a contribué à ce rapport.
Mike Corder et Pan Pylas, l’Associated Press