Aide high-tech en route dans l’affaire du meurtre d’une étudiante de 52 ans

Armés de truelles de jardin et de brosses à dents, les enquêteurs médico-légaux de la police de l’État de Virginie-Occidentale et d’autres ont fait exactement cela ces dernières semaines dans une étendue boisée et rurale près de Morgantown.

C’est un endroit qui a refroidi et captivé des générations de résidents de la ville universitaire. C’est l’endroit où les corps décomposés et décapités de Karen Ferrell et Mared Malarik ont ​​été retrouvés en 1970.

Les étudiants de première année et les amis de la WVU ont été espionnés en train de monter dans une berline de couleur crème par une nuit froide à Morgantown quatre mois auparavant. Ils retournaient en stop à leur dortoir après un film en ville.

Une note parallèle au récit est tout aussi poignante qu’effrayante : les têtes des victimes n’ont pas encore été localisées après toutes ces années.

C’est pourquoi les travaux minutieux de style archéologique ont commencé à la mi-mai.

Albert « Rod » Everly, un entrepreneur à la retraite et enseignant professionnel, faisait partie de l’unité de la Garde nationale qui a découvert les corps cet après-midi d’avril il y a 52 ans.

Un livre et un podcast récents sur les meurtres ont réveillé son intérêt – une série de lettres anonymes censées avoir été écrites par l’auteur du crime, en particulier.

Il a quadrillé le site conformément aux directives de l’auteur et, à la mi-mai, six chiens cadavres, jappant et remuant furieusement la queue, se sont rendus dans les deux zones où l’écrivain a déclaré que la preuve finale pouvait être trouvée.

Pas plus tard que lundi dernier, deux autres groupes de chiens – tous les chiens travaillaient séparément les uns des autres – ont tous eu la même réaction, à des degrés divers, dans les zones susmentionnées.

« C’est ce qui me fait avancer », a-t-il déclaré. « Les chiens dégagent tous la même odeur aux deux mêmes endroits. »

Everly a brièvement employé une rétrocaveuse et un opérateur professionnel pour creuser quelques pieds de plus sur les deux sites afin d’élargir le champ d’investigation.

En attendant, une aide de haute technologie est en route.

Michael Kief, qui effectue des enquêtes médico-légales avec la police de l’État de Virginie-Occidentale, a déclaré que l’agence achetait ce mois-ci une unité de radar pénétrant dans le sol pour travailler sur de tels cas.

« C’est essentiellement une machine à rayons X », a déclaré Kief, qui a récemment pris sa retraite en tant que lieutenant de la police d’État et a travaillé plusieurs affaires froides au cours de sa carrière.

La technologie utilise des ondes radio pour détecter des anomalies dans le sol et les strates, telles que des zones déprimées et enfoncées où des corps – ou des parties de corps – pourraient être enterrés, a-t-il déclaré.

« Nous pouvons obtenir une image en 3D d’une zone », a-t-il déclaré. « Nous pouvons tout griller. »

Kief a déclaré que l’agence finalisait les documents pour l’achat ce mois-ci. Cela fonctionne, la technologie pourrait être utilisée dans cette étendue près du logement de Morgantown aux restes de deux vies arrachées.

Il s’agit vraiment de fermeture, à la fois et Everly a dit, si une découverte finale pouvait être faite.

Steve McGuffin est d’accord. Sa tante et son oncle étaient Richard et Bess Ferrell, les parents adoptifs de Karen Ferrell.

Il avait 2 ans quand sa cousine et son amie ont été tuées. Comme la famille est proche, il a probablement rencontré Karen Ferrell quand il était tout petit – il ne s’en souvient tout simplement pas, a-t-il dit.

Ce dont il se souvient, a-t-il dit, c’est le caractère de deux personnes qui se sont simplement voulues pour continuer, face à une perte terrible.

Deux personnes qui ont acheté des produits d’épicerie et des cadeaux de Noël pour leurs voisins dans le besoin, et parfois de manière anonyme.

« Ils ont tout perdu mais ils ne se sont pas repliés sur eux-mêmes », a-t-il déclaré à propos du couple.

« Au lieu de cela, ils l’ont fait pour les autres. »