Accueilli par un virus, Mankato Man ne modifiera pas son voyage en Afrique du Sud | Nouvelles du Minnesota

Par JORDAN SMITH, Mankato Free Press

MANKATO, Minnesota (AP) – Le professeur local Scott Fee s’est assuré qu’il connaissait la situation des coronavirus en Afrique du Sud grâce à un ami sur le terrain avant son arrivée le 16 novembre.

Mais son ami ne pouvait pas avoir connu une information cruciale.

À la mi-novembre, le pays séquençait un échantillon de virus – prélevé le 9 novembre, une semaine avant l’arrivée de Fee – qui, quelques jours après son atterrissage, s’avérerait contenir une « variante préoccupante », lui valant le nom d’omicron et incitant les États-Unis et d’autres gouvernements à interdire aux étrangers de voyager en provenance d’Afrique du Sud et de sept autres pays africains.

« Les gens prennent cela très au sérieux », a déclaré Fee plus tôt cette semaine depuis Johannesburg, ajoutant que la plupart des paramètres de Mankato étaient plus laxistes. « Je viens de rentrer d’une marche jusqu’à une épicerie à environ cinq pâtés de maisons et … sur le trottoir, tout le monde est masqué. »

Professeur de gestion de la construction à l’Université d’État du Minnesota, Fee a demandé à être en congé cet automne et prévoit de revenir au cours de la dernière semaine de décembre pour préparer le semestre prochain, a rapporté le Mankato Free Press.

Il est entièrement vacciné et, parce qu’il est citoyen américain, ne s’attend à aucun problème à son retour d’Afrique du Sud à moins qu’il ne soit testé positif pour COVID-19 dans les heures précédant son vol.

Il a déclaré qu’il n’était pas pressé de revenir après l’identification par l’Afrique du Sud de la nouvelle variante le 24 novembre. Pourtant, l’examen international d’omicron a conduit le père généralement audacieux de Fee à lui envoyer deux e-mails en 24 heures, lui demandant si son fils pourrait rentrer chez lui.

« Je ne suis pas pressé pour le moment d’être dans un avion et dans des terminaux internationaux », a déclaré Fee, notant que les premières preuves montrent que l’omicron est plus transmissible. « J’ai ma propre place ici. Tous ceux avec qui je passe du temps sont entièrement vaccinés et masqués. Je ne suis donc pas pressé de revenir.

Il a vu avec consternation les personnes à la recherche de vols internationaux en provenance d’Afrique du Sud les jours précédents bloqués à l’aéroport, avec des avions immobilisés dans la confusion et de nombreux pays restreignant les voyages en provenance d’Afrique australe.

À partir de lundi, les États-Unis interdisent l’entrée aux non-citoyens qui se trouvaient dans l’un des huit pays de la région sud du continent, dont l’Afrique du Sud. Le Canada, le Royaume-Uni et l’Union européenne ont institué des interdictions similaires.

L’Organisation mondiale de la santé et les Nations Unies ont toutefois critiqué les interdictions de vol, le directeur régional de l’OMS pour l’Afrique ayant déclaré dimanche que les restrictions de voyage pourraient légèrement réduire la propagation du COVID-19 « mais imposer un lourd fardeau sur la vie et les moyens de subsistance ».

Le réalisateur a également félicité l’Afrique du Sud pour avoir séquencé et informé le monde de la nouvelle variante, un fait apparemment perdu dans les décisions ultérieures des pays d’isoler la nation. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré que les restrictions étaient « totalement injustifiées » et largement inutiles, nuisant simplement à l’économie de son pays pendant une saison où le tourisme international abonde généralement.

Le lien de Fee avec le pays a commencé en 2007, lorsqu’il a aidé à construire un collège, Eden Campus, avec un ami sud-africain. Fee a depuis effectué plus de deux douzaines de voyages dans le pays et a noué des relations étroites avec des amis et des collègues.

Il a déclaré que les restrictions de voyage l’avaient frappé, lui et d’autres, comme une réaction instinctive qui punissait efficacement une nation pour sa rigueur scientifique et sa transparence. Les reportages qu’il a suivis ont cité des études qui suggèrent que les interdictions sont inefficaces pour freiner la propagation des maladies.

« La meilleure citation que j’ai entendue est …. « Arrêter tous les voyages en provenance d’Afrique, c’est comme verrouiller votre porte moustiquaire : cela vous donne l’impression d’avoir fait quelque chose », a déclaré Fee. « Et je pense que c’était une décision basée plus sur des sentiments que sur la science. »

En attendant, il a prévu de rendre visite à des amis chez eux et de passer la seconde quinzaine du mois à Eden Campus. La plupart de ses plans ne sont pas ce qu’un touriste traditionnel ferait, donc les maladies infectieuses semblent moins susceptibles de l’atteindre.

En Afrique du Sud, a déclaré Fee, le consensus semble clair sur COVID-19.

« Je n’ai entendu aucun politicien (…) dire quoi que ce soit contre les masques, contre les vaccins », a-t-il déclaré. «C’est tellement unidirectionnel. C’est un peu surprenant pour moi parce que ce n’est pas ce à quoi j’ai été habitué, ce que j’ai vu chez moi.

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