Accidents ischémiques transitoires: symptômes variés, tous importants

Souvent appelé un mini-coup, un accident ischémique transitoire (AIT) est une modification temporaire de la fonction nerveuse causée par une perturbation du flux sanguin vers une zone du cerveau ou de la moelle épinière. Tout comme avec un accident vasculaire cérébral réel, cela peut affecter la parole, la vision ou le mouvement pendant quelques instants à quelques heures, mais toujours pendant moins de 24 heures. Parce qu’un AIT est temporaire, il n’entraîne pas d’effets permanents. Et généralement, il ne laisse pas de cicatrice permanente dans le cerveau. Appeler cela un mini-coup est trompeur: alors que ses symptômes peuvent être tout sauf «minimes», le résultat est généralement un signe d’avertissement plutôt qu’un accident vasculaire cérébral. De nombreuses personnes peuvent reconnaître les signes classiques d’un AIT. Cependant, des recherches récentes suggèrent que des symptômes moins courants peuvent passer inaperçus. C’est malheureux, car un AIT est un signe important que tout ne va pas avec la santé du cerveau. En faire l’expérience augmente le risque d’une personne d’avoir un accident vasculaire cérébral permanent dans un proche avenir – peut-être dans les prochains jours. Ainsi, connaître l’éventail plus large des symptômes possibles d’AIT pourrait vous aider, vous ou un être cher, à reconnaître un facteur de risque majeur d’un AVC à venir. Votre fournisseur de soins de santé peut alors vous indiquer si vous avez besoin de tests de suivi et, si nécessaire, vous commencer un traitement pour réduire le risque d’accident vasculaire cérébral élevé.

Quels sont les symptômes classiques d’un AIT?

Étant donné que différentes zones du cerveau ont des tâches différentes, les symptômes qui surviennent lors d’un AIT dépendent de la partie du cerveau dans laquelle le flux sanguin est perturbé. Une faiblesse musculaire soudaine, des changements d’élocution et des changements de vision dans un ou les deux yeux sont des symptômes classiques d’AIT. Un moyen facile de s’en souvenir est la phrase de rappel de mémoire BE-FAST qui dit aux gens ce qu’il faut rechercher et faire en cas d’AVC ou d’AIT. Changements soudains avec Balance ou Eoui (vision), Fas asymétrie, UNErm faiblesse, ou Sles changements de peech signifient que c’est TJe dois appeler le 911. Il est plus difficile d’attribuer d’autres symptômes moins spécifiques – tels que des étourdissements, une vision double, ou un engourdissement ou des changements sensoriels comme des picotements ou des «épingles et aiguilles» – uniquement à une perturbation du flux sanguin. Ainsi, des symptômes comme ceux-ci peuvent être attribués à une autre cause, ou simplement ignorés par de nombreuses personnes et même par les prestataires de soins de santé. Et cela peut signifier que nous manquons certaines occasions d’identifier et de traiter les personnes qui présentent un plus large éventail de symptômes suggérant un AIT possible.

Quels symptômes supplémentaires pourraient être des signes importants d’un AIT?

Une étude publiée dans Lancette répond à cette question. En utilisant les données des participants à l’étude Oxford Vascular Study (OXVASC), les chercheurs ont d’abord défini les signes des AIT «classiques» comme temporaires.

• faiblesse qui affecte l’équilibre, la démarche ou la capacité de bouger une partie du corps, comme un bras ou une jambe (faiblesse motrice)
• difficulté à parler ou à comprendre la parole (dysphasie)
• perte partielle de la vision des deux yeux (hémianopie ou quadrantanopie)
• perte de vision d’un seul œil (perte de vision monoculaire).

Actuellement, certains symptômes sont considérés comme compatibles avec un AIT uniquement s’ils sont associés à au moins un symptôme classique. Des exemples sont des étourdissements (vertiges), une élocution épaisse ou trouble (dysarthrie) ou une démarche anormale ou maladroite (ataxie). Ensuite, les chercheurs ont défini le groupe de symptômes qui relèvent des «AIT sans consensus»:

• étourdissements sans autres symptômes
• discours épais ou trouble
• démarche anormale ou maladroite
• vision double ou perte de la vision des deux yeux
• engourdissement dans un segment du corps, y compris le visage, le bras ou la jambe.

Qui a demandé un avis ou des soins médicaux – et qui ne l’a pas fait?

En utilisant ces critères, les chercheurs ont identifié 1 021 participants avec des AIT classiques et 570 participants avec des AIT sans consensus. Les personnes du groupe AIT non consensuel étaient moins susceptibles de demander des soins médicaux le jour des symptômes que celles atteintes d’AIT classique (59% contre 75%). Et ils étaient plus susceptibles d’attendre plus de trois jours pour obtenir des soins médicaux (34% contre 17%). Cependant, le risque d’avoir un accident vasculaire cérébral pendant la période de 90 jours après avoir eu des symptômes d’AIT classiques ou non consensuels était similaire dans les deux groupes: 10,6% et 11,6%, respectivement. Malheureusement, au moment où ils ont cherché des soins, 8% des participants à l’AIT non consensuels avaient déjà eu un accident vasculaire cérébral permanent, comparativement à 5% des participants à l’AIT classique. Il est probable que cela reflète une moindre urgence perçue pour rechercher des soins médicaux.

La ligne du bas

Faites attention à tous les symptômes possibles d’un AIT. Si vous pensez en avoir un, appelez le 911 ou allez à l’hôpital pour une évaluation immédiate. Si vous n’êtes pas certain, mais que vous présentez certains des symptômes moins classiques décrits ci-dessus, appelez immédiatement votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des conseils ou allez à l’hôpital. Vous pourriez avoir besoin de tests ou d’un examen et de soins de suivi, y compris éventuellement des médicaments qui pourraient aider à prévenir un accident vasculaire cérébral.