Abu Dhabi T10 – Wahab Riaz : « Je joue partout dans le monde, mais mon pays passe avant tout »

Le rapide du bras gauche a joué pour la dernière fois pour le Pakistan il y a près d’un an, mais a les yeux rivés sur la Coupe du monde 2022 T20 et la Coupe du monde ODI 2023

« Je veux toujours jouer pour le Pakistan. Cela fait un an [since he last played internationally] et ce que j’essaie de faire, c’est de montrer de quoi je suis capable partout où je joue, qu’il s’agisse de compétitions T10, PSL, CPL ou nationales T20 », a déclaré Wahab, actuellement capitaine des Deccan Gladiators au Abu Dhabi T10, dans un interaction avec ESPNcricinfo. « Tout ce que je peux faire, c’est montrer de quoi je suis capable et je continuerai de le faire parce que mon cœur bat toujours pour le Pakistan. Donc jusqu’à ce que j’aie en moi cette passion de jouer pour le Pakistan, je continuerai à faire de mon mieux. »

Ne faisant pas partie de la récente équipe de la Coupe du monde T20, Wahab a passé le mois à travailler comme expert à la télévision pakistanaise, aux côtés de Wasim Akram et Waqar Younis. Rien que cette année, son emploi du temps l’a vu parcourir le monde, jouant au cricket de forme courte, notamment au Pakistan, au CPL pour St Lucia Zouks, au Hundred pour Trent Rockets et maintenant aux Émirats arabes unis.

« Je pense qu’il me reste encore deux ou trois ans pour servir mon pays. Et pour être très honnête, je joue partout dans le monde, toutes ces ligues… mais mon pays passe avant tout pour moi et j’adore jouer pour eux parce que mon pays m’a donné ce nom », dit-il. « Personne n’aurait connu Wahab Riaz s’il n’avait pas joué pour le Pakistan et si le Pakistan ne lui avait pas donné une chance de faire ses preuves.

« être avec eux me manque, mais mon cœur bat toujours pour eux et tout ce que je sais, c’est que je crois en mon travail acharné et en mes compétences. Et je crois en Allah que si je continue à travailler dur, j’obtiendrai ma récompense. »

« La meilleure chose à propos de Mushy est qu’il nous donne cette responsabilité et il nous demande de nous approprier ce que nous devons faire. C’est T10, donc vous ne pouvez pas planifier beaucoup de choses parce que le format est si rapide, donc vous ne savez pas vraiment comment s’y prendre », dit Wahab. « Aux quilleurs, Mushy a parlé d’avoir des plans A, B et C, donc vous devez savoir quand et où exécuter. Et aux frappeurs, il a donné cette liberté car il ne s’agit que de 60 balles. Il leur a donné la propriété et le les garçons réagissent très bien. »

La responsabilité de capitaine est une autre chose sur laquelle Wahab prospère aux Émirats arabes unis. Après avoir mené Peshawar Zalmi à la finale PSL, il a mené les Gladiators du Deccan à cinq victoires en sept matchs jusqu’à présent : « J’apprends encore, mais je m’amuse beaucoup. »

C’est un défi, admet-il, d’isoler le quilleur du capitaine. « Quand les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, cela affecte probablement mes performances en même temps, il est donc difficile de gérer cela, mais cela vous donne une motivation supplémentaire sur le terrain pour bien faire et mener de l’avant », dit-il. « Vous devez donner l’exemple en tant que quilleur ou en tant que capitaine là-bas. »

Wahab a joué la plupart de son cricket – comme beaucoup d’autres – lorsque le Pakistan n’a pas pu jouer au plus haut niveau dans son propre pays. Mais, étant donné que les Antilles, l’Australie, l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande devraient tous se rendre au Pakistan au cours de l’année à venir et que le Trophée des champions 2025 aura également lieu dans le pays, Wahab pense que « ce serait une excellente opportunité pour les fans ». pour enfin voir régulièrement du cricket de la plus haute qualité au Pakistan.

« Beaucoup de joueurs viennent pour le PSL et cela leur a donné une image plus claire que le Pakistan est un pays sûr », souligne-t-il. « Vous apprécierez le cricket, vous apprécierez l’hospitalité et vous apprécierez la foule. Croyez-moi, si le match commence à 19h, les portes fermeront à 17h et vous verrez un stade bondé à 16h … Tout ce que je peux dire à toutes ces équipes, c’est qu’une fois que vous viendrez au Pakistan, vous y passerez l’un des meilleurs moments de votre vie. »