À un an de la Coupe du monde du Qatar, les travailleurs migrants exploités se battent pour le changement en matière de droits humains
Dans un an, les héros du soi-disant beau jeu se rendront dans le petit royaume du Golfe du Qatar dans l’espoir d’être sacrés champions de la Coupe du monde.
Mais un nombre croissant de critiques accusent ses dirigeants et les entreprises de construction privées de contribuer à l’exploitation systémique des travailleurs migrants, dont certains sont morts dans des circonstances inexpliquées alors qu’ils construisaient de vastes sites dans une chaleur torride.
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Et tandis que le Qatar affirme avoir procédé à d’importantes réformes du travail pour protéger une main-d’œuvre migrante d’environ 2 millions – environ 95 % de la population active totale du pays – la Coupe du monde met en lumière les décès de migrants et les défis en matière de droits humains dans la région.
Avant l’aube, des travailleurs généralement originaires d’Inde, du Bangladesh, du Népal, des Philippines et du Kenya sont emmenés en bus chaque jour depuis leur logement désigné pour commencer à travailler sur des stades colossaux. Le voyage peut prendre des heures et les températures atteignent régulièrement 102 Fahrenheit (39 Celsius).
Un rapport publié vendredi par l’Organisation internationale du travail, une agence des Nations Unies qui a un bureau dans la capitale du pays, Doha, a déclaré que 50 travailleurs migrants de tous les secteurs sont morts dans des accidents du travail en 2020 – principalement des chutes ou des accidents de la route – sans fournir de données pour les autres années. En outre, il y a eu 38 000 accidents du travail en 2020, dont 500 classés comme graves. Le rapport n’a pas précisé combien étaient liés à la Coupe du monde.
Le rapport ajoute que certains décès liés au travail peuvent ne pas avoir été correctement enregistrés – un manque d’informations et des erreurs potentielles de la part du personnel médical de première ligne signifient que certains décès liés au travail peuvent ne pas être enregistrés en tant que tels, a-t-il déclaré. L’OIT a appelé à un examen de la manière dont les décès de jeunes hommes en bonne santé dus à des « causes naturelles » sont étudiés.
Le groupe de défense des droits humains Amnesty International a allégué que les autorités qataries n’avaient pas enquêté sur des milliers de décès de migrants au cours de la dernière décennie, certains même avant le début des projets de Coupe du monde, tout en suggérant qu’il existait des liens entre certains de ces décès et des conditions de travail dangereuses.
« Ces hommes sont apparemment en bonne santé, ils ont réussi leurs tests pour travailler au Qatar, et pourtant ils meurent à un jeune âge et leur certificat de décès indique simplement des causes naturelles, un arrêt cardiaque ou une insuffisance respiratoire », a déclaré May Romanos, chercheuse sur les travailleurs. ‘ droits dans la région du Golfe pour Amnesty.
« L’enjeu concerne aussi le climat au Qatar et la connaissance de la chaleur et des conditions météorologiques, avec des travailleurs migrants sur les chantiers et travaillant comme agents de sécurité.
Le Qatar conteste les conclusions d’Amnesty et soutient que les statistiques de mortalité et de sécurité des travailleurs migrants étaient conformes aux normes internationales.
Le monde du football prend note de la campagne pour de meilleures conditions. Mercredi, l’équipe nationale du Danemark a déclaré dans un communiqué qu’elle ne participerait pas aux activités promotionnelles de la Coupe du monde, « pour marquer la lutte continue pour l’amélioration des droits humains au Qatar ». Au lieu des logos normaux des sponsors commerciaux, les maillots des joueurs danois afficheront ce que la déclaration appelle des « messages critiques ».
En mars, la Norvège et l’Allemagne sont toutes deux entrées sur le terrain avant les matchs vêtues de maillots arborant des slogans relatifs aux droits humains.
Le nombre de travailleurs migrants décédés alors qu’ils travaillaient au Qatar est contesté – les militants des droits humains reconnaissent qu’il n’y a pas de chiffre unique fiable. Les statistiques officielles du Qatar montrent que 15 021 non-Qataris sont décédés de 2010 à 2019 dans tout le pays, toutes causes confondues.
Le Comité suprême qatari pour la livraison et l’héritage de la Coupe du monde 2022, qui a été créé par le gouvernement en 2011, indique qu’il n’y a eu que 38 décès depuis 2015 parmi les migrants travaillant sur des projets de tournois officiels, dont 35 ont été classés comme « sans travail en relation. »
L’instance dirigeante internationale du football, la FIFA, a déclaré dans un communiqué que la Coupe du monde avait contribué de manière significative aux conditions de travail à travers le Qatar, par le biais du programme de protection des travailleurs du Comité suprême.
« La robustesse de ce programme a été reconnue à plusieurs reprises par les experts et les syndicats au fil des ans, et comme indiqué dans un récent rapport de l’ONU, constitue des ‘changements impressionnants’ et des ‘réformes radicales’ dans le pays », a déclaré le porte-parole de la FIFA, Alois Hug.
Les statistiques de l’Organisation internationale du Travail montrent un taux de décès professionnels beaucoup plus élevé pour les autres pays : l’Arménie a enregistré 13,6 décès pour 100 000 travailleurs en 2016, l’Égypte en avait 10,6 pour 100 000 en 2018. Le chiffre du Qatar pour 2016 est de 1,7.
« Notre engagement envers le bien-être des travailleurs a entraîné des améliorations significatives dans les normes d’hébergement, les réglementations en matière de santé et de sécurité, les mécanismes de réclamation, la fourniture de soins de santé et le remboursement des frais de recrutement illégaux aux travailleurs », a déclaré le Comité suprême dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Le Bureau des communications du gouvernement du Qatar a déclaré en réponse aux questions de NBC News qu' »aucun autre pays n’était allé aussi loin dans la réforme du travail en si peu de temps ».
« Le gouvernement s’est engagé à s’engager de manière collaborative et constructive avec les partenaires internationaux et les critiques afin d’améliorer encore les normes pour tous les travailleurs migrants au Qatar », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les récentes réformes du pays incluent l’interdiction de travailler à l’extérieur pendant la partie la plus chaude de la journée ; un nouveau salaire minimum mensuel de 1 000 riyals (environ 275 $) plus des paiements pour la nourriture et le logement s’ils ne sont pas inclus dans les contrats ; et des bilans de santé annuels pour les travailleurs.
Il a également supprimé le système de « Kafala », dans lequel les travailleurs renonçaient à leur passeport et ne pouvaient pas quitter le pays ou changer d’emploi sans l’autorisation de leur employeur, une pratique encore courante dans certaines régions du Moyen-Orient et qui a été décrite par les syndicats. groupes comme une forme d’esclavage moderne.
Mais pour les familles qui ont perdu des êtres chers, les réformes sont arrivées trop tard, selon les militants.
« Cette Coupe du monde 2022, je l’appelle souvent le diamant du sang des Coupes du monde », a déclaré Barun Ghimire, avocat spécialisé dans les droits humains au Népal, le pays d’origine de milliers de travailleurs migrants au Qatar. « C’est une coupe tachée de sang. Tout le monde sait que les travailleurs migrants meurent. Et ils [the workers] n’était pas au courant de ce risque.
Ghimire a décrit la représentation des familles d’hommes décédés alors qu’ils travaillaient au Qatar comme une expérience « émotionnellement dévastatrice ».
Dans certains cas, a déclaré Ghimire, les familles ont dû attendre des jours avant d’être informées du décès sans en connaître la cause.
« C’est quelqu’un qui a contracté un emprunt, part à l’étranger dans l’espoir de construire son avenir et de gagner de l’argent, et en raison de conditions de travail ou d’autres facteurs, il meurt, et au moins je pense que la famille mérite de savoir comment il est mort, » il a dit.
Ghimire fait pression sur le gouvernement népalais pour mettre fin à ce qu’il appelle un cycle d’abus qui peut souvent commencer dans les pays d’origine des travailleurs, où les agences prêtent de l’argent aux personnes pauvres et vulnérables souvent à des taux d’intérêt extrêmes pour couvrir les billets d’avion et les frais de migration.
Le gouvernement népalais a temporairement fermé trois agences de recrutement en décembre dernier pour avoir enfreint les règles relatives aux entretiens pour les emplois proposés au Qatar.
« Quelqu’un qui part à l’étranger, il ne comprend pas les systèmes financiers, il ne va pas dans les banques, il contracte un emprunt auprès du secteur informel », a déclaré Ghimire. «Ceux qui ne meurent pas peuvent souvent se retrouver dans un piège de la dette et devoir payer une énorme somme d’intérêts à ceux qui ont accordé le prêt.
« Lorsque cela se produira, nous en profiterons tous et soutiendrons notre équipe, mais à l’envers, ces stades et installations sont construits sur les cadavres de travailleurs migrants de l’une des régions les plus pauvres du monde. »
S’adressant à NBC News par téléphone tôt un soir d’octobre, un ouvrier du bâtiment, 44 ans, a déclaré qu’il ne voulait pas rester éveillé trop tard car son quart de travail a commencé le lendemain à 6 heures du matin. ses employeurs pour avoir parlé aux médias.
Pour certains travailleurs, le trajet jusqu’à leur chantier est de deux heures, a-t-il déclaré, et cela sans la complication supplémentaire des tempêtes de sable, qui même au milieu de Doha, la capitale du Qatar, peuvent dans certains cas arrêter complètement le travail.
Il était positif quant aux changements que le Qatar a apportés aux droits des travailleurs, ce qui signifie qu’il y a pas de travail à l’extérieur de 10h à 15h30 pendant l’été, mais il ajoute qu’il n’en a pas toujours été ainsi. Des travailleurs migrants sont-ils morts d’épuisement dû à la chaleur ?
« Oui, avant, mais maintenant, c’est très strict de travailler à l’extérieur. Le climat est très difficile.
Qatar 2022 sera la première Coupe du monde à se jouer en hiver, en raison de la chaleur extrême de la région, et la première dans un pays arabe. La température record de Doha est de 122,7 degrés Fahrenheit (50,4 degrés Celsius), établie en 2010. Même en novembre, les températures peuvent atteindre 86 degrés Fahrenheit (30 degrés Celsius).
Le travailleur est au Qatar depuis 2014 et gagne le salaire minimum, envoyant 60% de cette maison à sa famille aux Philippines, comme la grande majorité des travailleurs migrants ici qui envoient de l’argent dans leur pays d’origine.
Il travaille sur le stade Al Thumama à Doha, qui, selon le comité d’organisation du Qatar 20222, se trouve à « 12 km (7,5 miles) au sud de la ligne d’horizon scintillante et de la promenade du front de mer de Doha ». Son design est basé sur la ghafiya, une casquette traditionnelle portée par les hommes et les garçons à travers le Moyen-Orient et un « symbole de dignité et d’indépendance ».
Les 40 000 fans qui rempliront le stade lors du coup d’envoi de la Coupe du monde en novembre prochain ne se rendent peut-être pas compte que bon nombre des travailleurs qui l’ont construit ne pouvaient pas légalement changer de travail ou retourner dans leur pays d’origine avant les récentes réformes du travail.
L’ouvrier du bâtiment a cependant insisté sur le fait qu’il resterait encore deux ou trois ans : « Je pense que de plus en plus de migrants au Qatar restent ici parce que [work] ne peut pas me soutenir aux Philippines. Je fais de mon mieux pour changer ma vie.