À quoi les passagers peuvent s’attendre sur le plus long vol commercial de Qantas au monde
Ce sont les jets futuristes qui vont bientôt nous faire faire le tour du monde sans escale.
C’est si vous pouvez passer près de 20 heures confiné dans la cabine.
Qantas a annoncé l’achat de 12 Airbus A350-1000 pour ses vols long-courriers Project Sunrise de Sydney à Londres et New York à partir de 2025.
Ils deviendront les vols les plus longs au monde, éclipsant le trajet Singapour-New York d’un peu plus de 17 heures.
Le patron de Qantas, Alan Joyce, a défendu l’achat, retardé en raison de la pandémie de COVID-19, comme « la dernière frontière et la solution finale à la tyrannie de la distance ».
Alors, à quoi les 238 passagers peuvent-ils s’attendre et comment fonctionnerait un vol de 20 heures ?
Qu’est-ce que l’A350 ?
Malgré la fanfare, les A350 volent dans le ciel australien depuis quelques années.
Cathay Pacific utilise l’avion sur sa route Melbourne-Hong Kong et Qatar Airways, qui possède la plus grande flotte d’A350 avec 19, le fait voler de Sydney à Doha.
À l’échelle internationale, les A350 sont utilisés sur des liaisons telles que Shanghai à Boston, Paris à Santiago et Manchester à Los Angeles.
L’avion mesure 73 mètres de long et la plupart des compagnies aériennes utilisent une configuration de sièges 3-3-3 en classe économique.
Le jet est en concurrence avec les Boeing 787 et 777X pour les parts de marché.
Sont-ils en sécurité ?
Qantas s’est associé au Centre Charles Perkins de l’Université de Sydney pour étudier les impacts des vols ultra-long-courriers sur le corps humain.
Le professeur Steve Simpson faisait partie d’une équipe de recherche qui a connecté les passagers à des moniteurs de santé portables dans la semaine avant et après un vol long-courrier dans une série de tests en 2019.
« Vous ne dormez pas bien, vous êtes fatigué, vous êtes à basse pression, toutes sortes de choses physiques qui se produisent en étant dans l’air », a déclaré le professeur Simpson à propos des résultats.
La coagulation du sang dans les jambes, une affection appelée thrombose veineuse profonde (TVP), est un risque pendant les vols long-courriers.
Mais le professeur Simpson a déclaré que les vols sans escale entre l’Australie et Londres ou New York n’étaient pas plus risqués que les itinéraires long-courriers actuels.
« Il n’y a aucune preuve qu’être dans les airs pendant 15 heures est pire que d’être dans les airs pendant 19 heures », a-t-il déclaré.
L’A350 de Qantas comportera une « zone de bien-être » où les passagers de toutes les classes pourront se dégourdir les jambes.
Le professeur Simpson a déclaré que faire de l’activité physique, même s’il s’agissait d’un étirement de cinq minutes, était essentiel pour minimiser les effets du vol sur la santé.
Il a ajouté que l’éclairage de la cabine, le service de repas, les types de repas et les étirements pourraient tous aider les passagers à se sentir plus reposés à leur destination.
Comment iront les pilotes ?
Le plan a le soutien de Tony Lucas, président de l’Association des pilotes australiens et internationaux.
« La fatigue de ce genre de vols de 20 heures est certainement quelque chose que nous devrons gérer », a-t-il déclaré.
« Nous travaillerons en étroite collaboration avec Qantas et la Civil Aviation Safety Authority pour nous assurer que nous avons un bon régime en place, je suis sûr que le public australien et voyageur s’attend à ce que leurs équipages soient bien reposés. »
M. Lucas a suggéré que la modification des dispositions en matière d’équipage pourrait être un moyen de gérer le problème de la fatigue.
« Traditionnellement, sur les vols long-courriers, nous utilisions l’avion avec un commandant de bord, un premier officier et deux seconds officiers », a-t-il déclaré.
« Ce que nous pourrions trouver sur ces vols Sunrise, c’est que nous opérons avec un équipage légèrement plus lourd, c’est-à-dire avec un capitaine, peut-être deux copilotes et un second officier. »
Qu’en pensent les voyageurs ?
Shane O’Neil a volé 18 heures de Darwin à Londres pour voir sa famille en février.
« Je me sentais mieux que si nous étions passés par Dubaï, la durée totale était moindre et nous n’avions pas l’angoisse de changer d’avion », a-t-il déclaré.
Les voyageurs à l’aéroport de Sydney se préparant pour des vols intercontinentaux lundi étaient plus hésitants.
Sophie Ball et Max Barker s’envolaient pour Vancouver pour des vacances-travail.
« C’est notre plus long pour nous deux, 14 heures, donc six autres en plus ne seraient pas formidables », a déclaré M. Barker.
Maile Loloa a déclaré qu’un vol de 20 heures semblait « un peu fou ».
« Je ne peux même pas durer dans un avion de quatre heures, donc je ne sais pas comment ça va être dans un avion de 20 heures », a-t-elle déclaré.