À la recherche d’un nouveau départ, des professionnels russes s’installent à Dubaï
Dubaï (AFP) – Alors que la guerre en Ukraine s’éternise, de plus en plus de professionnels russes s’installent à Dubaï, l’émirat du Golfe propice aux affaires qui offre une échappatoire à l’impact des sanctions occidentales.
Des entrepreneurs, des avocats et des marchands d’art font partie de ceux qui affluent vers le centre financier des Émirats arabes unis riches en pétrole, qui a frustré Washington et d’autres alliés occidentaux en refusant de se joindre à un vote du Conseil de sécurité de l’ONU condamnant la guerre de la Russie.
Les Émirats arabes unis, qui entretiennent des relations diplomatiques et économiques avec les États-Unis et la Russie, accueillent depuis longtemps les Russes, qu’ils appartiennent à la classe moyenne ou aux millionnaires, en particulier à Dubaï, connue comme le terrain de jeu des riches.
Le nombre d’entrepreneurs et de start-ups russes a « décuplé » par rapport à l’année dernière au sein de l’Autorité internationale des zones franches (IFZA), a déclaré Jochen Knecht, PDG de l’IFZA, l’une des nombreuses zones de libre-échange de Dubaï créées pour attirer les investissements étrangers.
« Cela a en fait commencé avec des entreprises informatiques, des éditeurs de logiciels, mais maintenant nous voyons tous les types d’entreprises – galeries d’art, revente et commerce de pièces détachées », a-t-il déclaré. « Ils viennent avec des employés, nécessitant des bureaux et des entrepôts. »
Knecht a déclaré que les investisseurs russes étaient « très bienvenus » aux Émirats arabes unis, où les étrangers constituent la majorité de la population d’environ 10 millions d’habitants.
Ils sont attirés par la facilité de créer une entreprise et la perspective de meilleures opportunités alors que les sanctions mordent chez eux – et un environnement plus accueillant alors que les attitudes se durcissent envers les Russes ailleurs.
Dubaï est l’un des sept émirats des Émirats arabes unis, dont le système fiscal avantageux et la situation stratégique entre l’Europe et le reste de l’Asie le rendent depuis longtemps attractif pour les entreprises.
La ville, avec ses hôtels de luxe et ses installations touristiques, est bien connue des Russes comme une destination haut de gamme pour les riches, en particulier ceux qui s’intéressent à l’immobilier.
Parmi eux se trouvent des oligarques, dont l’ancien propriétaire du club de football de Chelsea, Roman Abramovich, qui cherchait une maison à Dubaï en mars, selon l’agence de presse Bloomberg.
– Pas seulement des millionnaires –
Il y a aussi « de nombreuses célébrités russes – acteurs et chanteurs – qui possédaient déjà des propriétés ici mais qui déménagent maintenant à Dubaï, demandant les visas d’investisseur disponibles », a déclaré Valeria Zolotco, de l’agence immobilière AX Capital.
Depuis que la guerre en Ukraine a éclaté en février, l’émirat est devenu une base de repli, et pas seulement pour les millionnaires.
« Nous voyons de plus en plus de petites et moyennes entreprises et de start-ups chercher à se délocaliser (à Dubaï) pour assurer la continuité de leurs activités », a déclaré Georges Hojeige, PDG de Virtugroup, qui aide les entreprises à déménager à Dubaï.
Les sanctions imposées à Moscou posent des défis majeurs aux entreprises russes, que ce soit en termes de fournisseurs, de clients, de main-d’œuvre ou de logistique.
S’exprimant au parlement en avril, la gouverneure de la banque centrale russe, Elvira Nabiullina, a mis en garde contre les « difficultés » et la « transformation structurelle » de l’économie russe en raison de sanctions débilitantes.
« Des difficultés apparaissent dans tous les secteurs, dans les grandes comme dans les petites entreprises », a-t-elle déclaré.
Daria Nevskaya, associée du cabinet d’avocats russe FTL Advisers, peut en témoigner.
« Beaucoup de nos clients ont des difficultés à commercer avec des pays étrangers », a-t-elle déclaré, faisant référence à des entreprises « normales » et non autorisées cherchant à s’établir dans une « juridiction neutre ».
« Ne vous sentez pas comme un criminel »
« Je suis un avocat travaillant en droit international. Je pense que bientôt il n’y aura plus de projets internationaux en Russie », a déclaré Nevskaya, qui a quitté Moscou pour ouvrir un bureau à Dubaï.
Mais pour elle, comme pour beaucoup d’autres citoyens russes, commencer une nouvelle vie ailleurs n’est pas facile.
Avec les cartes de crédit russes bloquées à l’étranger et les restrictions de Moscou sur les sorties de devises étrangères, la relocalisation est un défi.
Depuis plus d’un mois, Nevskaya a déclaré qu’elle tentait de récupérer 5 000 euros qu’elle avait transférés de Moscou à Dubaï, mais qui se sont retrouvés bloqués dans le système financier en raison des restrictions bancaires européennes.
« Je ne considère pas cela comme juste pour moi car je ne suis pas une personne sanctionnée et tout mon argent a été gelé en Russie », a-t-elle déclaré.
« Nous n’avons pas pu emporter beaucoup d’argent avec nous, nous n’avons pu emporter que 10 000 dollars pour vivre ici pendant plusieurs mois. Ce n’est pas assez ».
Les sanctions mondiales affectent généralement les membres de la classe moyenne supérieure, qui, contrairement aux oligarques, ont rarement des passeports alternatifs ou des comptes étrangers, a déclaré Nevskaya.
Mais elle a dit qu’elle était reconnaissante d’être à Dubaï, ajoutant qu’il y avait de nombreuses « opportunités d’affaires ».
« Je ne me sens pas comme une criminelle ici, je suis traitée comme une personne normale », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas de sentiment anti-russe. »
© 2022 AFP