À la COP26, le prince Charles avertit le monde d’agir contre le changement climatique

LONDRES – Face à des espoirs réduits avant ce que beaucoup considèrent comme la dernière chance des dirigeants mondiaux de lutter contre la crise climatique, le prince britannique Charles a appelé lundi à un effort « guerrier » alors qu’il ouvrait un sommet clé des Nations Unies sur le climat.

L’héritier du trône a aidé à lancer la réunion COP26 de près de deux semaines à Glasgow, en Écosse. Le président Joe Biden est arrivé lundi et s’est joint aux représentants de plus de 100 pays pour définir de nouveaux objectifs visant à réduire les émissions et à retarder les effets du changement climatique.

« Nous avons besoin d’une vaste campagne de style militaire pour mobiliser la force du secteur privé mondial », a déclaré Charles, 72 ans. « Avec des milliers de milliards à sa disposition. »

« Nous devons nous mettre sur ce qu’on pourrait appeler un pied de guerre », a-t-il déclaré.

Charles, longtemps un écologiste passionné, a dans le passé décrit le sommet comme un « salon de la dernière chance ».

Le sommet, qui a été retardé d’un an en raison de la pandémie de Covid-19, sera une affaire de famille pour la famille royale. En plus de son épouse Camilla, Charles sera également rejoint à la conférence par son fils aîné et sa belle-fille, le prince William et Kate. La reine Elizabeth II devait initialement y assister mais a annulé sa comparution sur les conseils des médecins. Au lieu de cela, elle livrera une adresse vidéo enregistrée.

Les engagements climatiques nationaux existants ont mis le monde sur la bonne voie pour une augmentation de la température mondiale d’ici la fin du siècle de 2,7 degrés Celsius, plutôt que l’objectif de 1,5 degré fixé dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015, selon un rapport publié la semaine dernière par le Programme des Nations Unies pour l’environnement.

Biden, qui a fait de la lutte contre le changement climatique une priorité, est arrivé au sommet après avoir passé le week-end à Rome lors du sommet du G-20 des principaux pays riches et en développement. Il sera accompagné de 12 membres du Cabinet et de hauts responsables de l’administration.

Il reste cependant une question persistante quant à savoir combien Biden sera en mesure de fournir en termes d’engagements climatiques. Bien qu’il ait annoncé son plan de dépenses sociales et climatiques de 1,75 billion de dollars, il ne l’a pas encore fait adopter. Son cadre mettra les États-Unis sur la bonne voie pour atteindre leurs objectifs de réduction des émissions, selon la Maison Blanche.

Plusieurs dirigeants notables manquaient également au sommet de Glasgow. Le président chinois Xi Jinping, le président russe Vladimir Poutine et le président brésilien Jair Bolsonaro ne devraient pas y assister. Dimanche, Biden a souligné l’absence de la Russie et de la Chine au G-20 comme raison pour laquelle les engagements climatiques de la réunion de Rome n’allaient pas assez loin.

Avant la cérémonie d’ouverture, les journalistes et autres participants à la conférence ont posté sur les réseaux sociaux des photos de longues files d’attente.

Parmi les autres dirigeants mondiaux présents au sommet figuraient la chancelière allemande Angela Merkel, le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre indien Narendra Modi, ainsi que le militant du changement climatique et ancien vice-président Al Gore. Après de multiples appels à « Altesses Royales, Vos Excellences, Seigneurs, Mesdames et Messieurs » à prendre place, la cérémonie d’ouverture a commencé.

« Si nous ne prenons pas au sérieux le changement climatique aujourd’hui, il sera trop tard pour nos enfants », a déclaré le Premier ministre britannique Boris Johnson lors de l’ouverture, après avoir comparé la tâche des participants à la COP26 à celle de James Bond qui sauve le monde.

Le secrétaire général de l’ONU António Guterres, inclus dans la liste des orateurs d’ouverture, a averti que sans action, « nous creusons nos propres tombes ».

Charles, quant à lui, a appelé à des investissements financiers dans la lutte contre le changement climatique, affirmant que l’effort prendra « des billions, pas des milliards de dollars ».

« Mon appel aujourd’hui est que les pays s’unissent pour créer un environnement permettant à chaque secteur de l’industrie de prendre les mesures nécessaires », a-t-il déclaré.

Charles est également intervenu au début de la conférence sur le climat COP21, qui s’est tenue à Paris en 2015.

« Ils considèrent cette opportunité, ils considèrent ce sujet comme absolument crucial », a déclaré la commentatrice royale Daisy McAndrew à propos de la famille royale britannique.

« C’est un problème que toute la famille royale – la reine, le prince Philip, quand il était vivant, le prince Charles, le prince William – ils le ressentent tous vraiment très, très fort, et pensent qu’en tant que membres de la famille royale, c’est un endroit sûr dont ils peuvent parler ouvertement, sans courir le risque d’être perçus comme partisans d’un parti ».

Le mois dernier, Charles a déclaré qu’il comprenait la frustration des jeunes militants du climat que l’on n’en fasse pas assez.

« Les gens devraient vraiment remarquer à quel point tant de jeunes sont désespérés », a-t-il déclaré dans une interview à la BBC.

William a suivi les traces de son père et de son grand-père qui ont tous deux défendu des causes environnementales. Il a qualifié le sommet de « moment historique pour l’avenir de notre planète », dans un tweeter Lundi.

À Glasgow, il a déclaré qu’il serait rejoint par les finalistes du prix Earthshot, qu’il a lancé pour trouver des solutions technologiques ou politiques aux effets du changement climatique.