Lovie Smith viré en tant qu’entraîneur des Texans après une seule saison

Les Texans de Houston ont limogé l’entraîneur Lovie Smith dimanche soir, quelques heures après que l’équipe ait terminé 3-13-1 lors de sa première saison.

« Nous sommes reconnaissants de [Smith’s] leadership et caractère, et nous lui souhaitons le meilleur pour aller de l’avant », a déclaré le président-directeur général Cal McNair dans un communiqué. « Bien que nous comprenions que les résultats n’ont pas été ce que nous espérions, nous nous engageons à construire un programme qui produit des terme, succès durable. Nos supporters et notre ville méritent une équipe dont ils peuvent être fiers. »

Les Texans ont maintenant licencié des entraîneurs consécutifs après seulement un an, après avoir évincé David Culley en janvier dernier. Smith était le coordinateur défensif et entraîneur-chef associé du personnel de Culley en 2021, et a été élevé au rang d’entraîneur-chef le 7 février.

« J’évalue constamment notre opération de football et je pense que c’est la meilleure décision pour nous en ce moment », a déclaré le directeur général Nick Caserio dans un communiqué. « Il est de ma responsabilité de construire un programme complet et compétitif qui peut soutenir le succès sur une longue période. Nous n’en sommes pas là en ce moment, cependant, avec le soutien de la famille McNair et les ressources dont nous disposons, je suis confiant dans la direction de notre programme de football pour aller de l’avant. »

McNair a déclaré qu’il travaillerait avec Caserio pour « trouver le bon leader pour notre équipe de football ».

Les Texans ont terminé leur saison avec une victoire, battant les Colts d’Indianapolis 32-31 plus tôt dimanche, et avaient joué en compétition lors de quatre de leurs cinq derniers matchs. Avec la victoire et la défaite des Bears de Chicago contre les Vikings du Minnesota, ils ont remporté le deuxième choix au classement général et les Bears ont décroché le premier pour le repêchage de la NFL en 2023.

« Nous comprenons la totalité de la saison sur ce qui se passe », a déclaré Smith après la victoire contre les Colts. « Est-ce que je m’attends à être de retour? Oui, je m’attends à être de retour. »

Les Texans commencent maintenant leur recherche de leur quatrième entraîneur-chef en quatre saisons. L’ancien entraîneur et directeur général Bill O’Brien a été congédié après avoir commencé 0-4 pour commencer la saison 2020 après avoir terminé six saisons complètes. Ensuite, les Texans ont embauché Caserio comme nouveau directeur général en 2021, qui a embauché Culley. Culley est allé 4-13 en 2021 et a été licencié après une saison.

La dernière équipe à avoir eu quatre entraîneurs en chef différents au cours de saisons consécutives a été les 49ers de San Francisco, qui ont évincé Jim Harbaugh en 2014, puis embauché Jim Tomsula en 2015, Chip Kelly en 2016 et Kyle Shanahan en 2017.

Culley et Smith étaient les seuls entraîneurs noirs de l’histoire de la franchise, et maintenant Todd Bowles (Tampa Bay Buccaneers), Mike Tomlin (Pittsburgh Steelers), Mike McDaniel (Miami Dolphins), Robert Saleh (New York Jets) et Ron Rivera (Washington Commanders ) restent les seuls entraîneurs en chef de couleur.

La saison des Texans a débuté avec un match nul 20-20 contre les Colts en prolongation après avoir perdu une avance de 17 points au quatrième quart, où Smith a joué pour le match nul en prolongation pour éviter une défaite.

Les Texans ont été compétitifs dans les matchs de la première moitié de la saison, mais les difficultés du quatrième quart ont continué d’être un thème. Les Texans n’ont pas réussi à marquer un point dans quatre des six premiers matchs du quatrième quart.

Et bien que Smith soit venu du côté défensif du ballon, les Texans se sont classés derniers pour les verges autorisées après avoir été avant-derniers en 2021. Ils étaient également 30e pour les verges autorisées et ont cédé 24,7 points par match, 27e dans la NFL. Du côté offensif, ils étaient avant-derniers en points marqués par match (16).