L’Afrique glisse vers la catastrophe sous nos yeux

La réponse généralisée à l’invasion de l’Ukraine par la Russie a montré à quelle vitesse la communauté mondiale peut s’unir pour mobiliser le soutien à ceux qui sont confrontés à une crise humanitaire. Ce qui se passe en Afrique en ce moment est tout aussi épouvantable et devrait susciter la même indignation.

Photographie de Project HOPE

Comme l’a noté la secrétaire générale adjointe des Nations Unies (ONU), Amina Mohammed, plus tôt cette année, les pays en développement connaissent une «tempête parfaite» de besoins en raison de la crise climatique, de la pandémie de COVID-19 et des effets du conflit en Ukraine. . Cela se joue dans la Corne de l’Afrique, qui souffre de quatre saisons des pluies consécutives ratées – entraînant la pire sécheresse en quarante ans – couplées à des coûts en flèche du carburant et des produits de base qui ont fait monter en flèche le prix des denrées alimentaires.

En Éthiopie, cette double urgence est exacerbée par la violence qui a déplacé des millions de personnes, selon l’Observatoire des déplacements internes. Le conflit tragique du Tigré a été bien documenté, mais d’autres conflits dans des États régionaux tels que l’Afar, l’Amhara et l’Oromia ont été tout aussi dévastateurs. Les établissements de santé de toute la région ont été vandalisés ou détruits, entraînant un dangereux manque de soins de santé qui ne fera qu’aggraver la situation.

J’ai vu cela de première main lors d’un voyage pour voir le travail de Project HOPE en Éthiopie au début de l’été. Dans les grands camps de déplacés à quelques heures de la capitale, la surpopulation intense et le manque d’installations sanitaires avaient déjà entraîné la propagation de maladies évitables par la vaccination. Les camps que j’ai visités présentaient des risques particuliers pour la santé et la sécurité des femmes et des filles, car les latrines et les points d’eau étaient isolés, non surveillés et non éclairés.

Comme cela arrive souvent, ces problèmes auront des répercussions en aval sur d’autres domaines de la santé, y compris les centaines de milliers de personnes vivant avec le VIH. Dans un endroit, une infirmière nous a dit qu’une de ses patientes séropositives avait cessé de prendre ses médicaments antirétroviraux parce qu’elle ne pouvait plus se permettre la nourriture à emporter.

La situation est encore pire en Somalie, qui, selon l’ONU, est au bord de la famine. En plus du problème de la sécheresse, le prix du carburant en Somalie a doublé et le coût de l’eau a augmenté de 60 %. Quels sont les coûts humains de ces chiffres ? L’ONU a averti en juin que plus de 200 000 personnes pourraient être confrontées à la famine d’ici septembre, et 1,5 million d’enfants de moins de cinq ans pourraient être confrontés à la malnutrition aiguë d’ici la fin de l’année.

Les effets d’entraînement de l’invasion russe menacent la faim dans le monde à une échelle sans précédent. En juin, quatre-vingt-neuf millions de personnes étaient considérées comme souffrant d’insécurité alimentaire aiguë par le Programme alimentaire mondial. Cela équivaut à la population de l’un des vingt pays les plus peuplés de la planète et équivaut aux populations combinées de la Californie, du Texas et de la Floride. Le même mois, l’Agence américaine pour le développement international a averti que pas moins de vingt millions de personnes auraient besoin d’une aide d’urgence d’ici septembre. En plus de l’Éthiopie et de la Somalie, le Programme alimentaire mondial a également mis en garde contre le Soudan du Sud, le Yémen, l’Afghanistan et le Nigeria. Dans ce seul pays, près de 600 000 personnes ont été contraintes de passer des jours sans nourriture.

Les crises humanitaires complexes sont appelées ainsi pour une raison : ce sont des crises difficiles, en couches, dont les urgences individuelles se transforment en quelque chose de plus désastreux. Chaque crise individuelle en affecte une autre. Mais nous ne pouvons pas nous permettre d’être dépassés ou complaisants. Les coûts humains sont trop élevés et les impacts sur la santé sont trop importants.

Le monde doit agir maintenant pour empêcher une catastrophe qui se déroule sous nos yeux. Cela signifie augmenter immédiatement l’aide humanitaire pour prévenir une catastrophe humanitaire massive en Afrique, mais aussi s’attaquer aux causes profondes qui conduisent à ces cycles de crise, en particulier le changement climatique et les conflits. Parce que chacune des vingt millions de personnes confrontées à la famine mérite l’empathie et la compassion dont la communauté mondiale a montré qu’elle est capable.