La Russie lance une nouvelle offensive et souhaite un allégement des sanctions pour libérer les routes d’approvisionnement alimentaire de l’Ukraine

Mises à jour du jour 91 de l’invasion

• Severodonetsk reste attaqué à l’est, selon des responsables ukrainiens.

• Zelensky s’adresse au rassemblement de Davos, réitère sa volonté de négocier avec la Russie.

• La Russie veut un allégement des sanctions en échange de l’accès aux couloirs d’approvisionnement alimentaire.

• La Russie supprimera la limite d’âge supérieure pour le service militaire.

• Les États-Unis ne prolongeront pas la dérogation qui a permis à la Russie de continuer à rembourser sa dette.

Les forces russes ont lancé mercredi des offensives contre des villes de l’est de l’Ukraine, avec des bombardements constants au mortier détruisant plusieurs maisons et tuant des civils, ont déclaré des responsables ukrainiens, alors que la Russie concentre son attaque sur la région industrielle du Donbass.

La Russie s’est concentrée sur la tentative de s’emparer des deux provinces du Donbass revendiquées par les séparatistes, Donetsk et Louhansk, et de piéger les forces ukrainiennes dans une poche sur le principal front oriental, selon des responsables ukrainiens.

Dans la partie la plus orientale de la poche ukrainienne du Donbass, la ville de Severodonetsk sur la rive est de la rivière Siverskiy Donets et sa jumelle Lysychansk, sur la rive ouest, sont devenues un champ de bataille crucial. Les forces russes avançaient de trois directions pour les encercler.

Le bureau du président Volodymyr Zelensky a déclaré que les forces russes avaient lancé mercredi une offensive sur Severodonetsk et que la ville était constamment sous le feu des mortiers.

Le gouverneur régional de Louhansk, Serhiy Gaidai, a déclaré que six civils avaient été tués et au moins huit blessés, la plupart près d’abris anti-bombes, à Severodonetsk.

« En ce moment, avec le soutien de l’artillerie, les occupants russes attaquent Severodonetsk », a déclaré Gaidai.

L’armée ukrainienne a déclaré avoir repoussé mardi neuf attaques russes dans le Donbass, où les troupes moscovites ont tué au moins 14 civils, en utilisant des avions, des lance-roquettes, de l’artillerie, des chars, des mortiers et des missiles.

Reuters n’a pas pu vérifier dans l’immédiat les informations sur les combats.

Les combats du Donbass font suite à la plus grande victoire de la Russie depuis des mois : la reddition la semaine dernière de la garnison ukrainienne du port de Marioupol après un siège au cours duquel Kiev estime que des dizaines de milliers de civils ont été tués.

Trois mois après le début de l’invasion, la Russie n’a encore que des gains limités à montrer pour sa pire perte militaire depuis des décennies, tandis qu’une grande partie de l’Ukraine a subi la dévastation lors de la plus grande attaque contre un État européen depuis 1945.

Zelensky a déclaré mercredi que la Russie devait revenir à ses positions d’avant-guerre comme première étape avant les pourparlers diplomatiques, une ligne de négociation que Moscou ne devrait pas accepter de sitôt.

S’adressant par liaison vidéo aux participants au Forum économique mondial de cette année à Davos, en Suisse, Zelensky a exprimé sa volonté de négocier directement avec le président russe Vladimir Poutine, mais a souligné que Moscou devait également faire comprendre qu’il était prêt à « passer du sanglant la guerre à la diplomatie. »

« [Diplomacy is] possible si la Russie montre au moins quelque chose. Quand je dis au moins quelque chose, je veux dire ramener les troupes là où elles étaient avant le 24 février », a déclaré Zelensky, faisant référence au jour où l’invasion russe a commencé. « Je pense que ce serait une bonne étape pour la Russie. »

Les exportations de céréales et de produits alimentaires restent bloquées

La guerre a également provoqué des pénuries alimentaires croissantes et une flambée des prix en raison des sanctions et de la perturbation des chaînes d’approvisionnement. L’Ukraine et la Russie sont d’importants exportateurs de céréales et d’autres produits de base.

La Russie a déclaré qu’elle était prête à fournir un couloir humanitaire aux navires transportant de la nourriture pour quitter l’Ukraine, en échange de la levée de certaines sanctions, a déclaré mercredi l’agence de presse Interfax citant le vice-ministre des Affaires étrangères Andrei Rudenko.

Les ports ukrainiens de la mer Noire sont bloqués depuis que la Russie a envoyé des milliers de soldats en Ukraine le 24 février, et plus de 20 millions de tonnes de céréales sont bloquées dans des silos dans le pays.

La Russie et l’Ukraine représentent près d’un tiers des approvisionnements mondiaux en blé, et le manque d’exportations importantes de céréales depuis les ports ukrainiens contribue à une crise alimentaire mondiale croissante.

L’Ukraine est également un important exportateur d’huile de maïs et de tournesol.

Les puissances occidentales ont discuté de l’idée de mettre en place des « corridors sûrs » pour les exportations de céréales depuis les ports ukrainiens, ajoutant que tout corridor de ce type nécessiterait le consentement de la Russie.

« Nous avons répété à plusieurs reprises sur ce point qu’une solution au problème alimentaire nécessite une approche globale, y compris la levée des sanctions qui ont été imposées sur les exportations et les transactions financières russes », a déclaré Rudenko.

« Et cela nécessite également le déminage par la partie ukrainienne de tous les ports où les navires sont ancrés. La Russie est prête à fournir le passage humanitaire nécessaire, ce qu’elle fait tous les jours », a-t-il déclaré.

La Russie et l’Ukraine s’accusent mutuellement de poser des mines dérivantes en mer Noire.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré mardi que la Russie utilisait l’approvisionnement alimentaire comme une arme aux répercussions mondiales.

« Nous sommes toujours prêts à dialoguer avec tous ceux qui cherchent … une résolution pacifique de tous les problèmes. Je laisse la déclaration d’Ursula von der Leyen à sa conscience », a déclaré Rudenko.

Il a déclaré que la Russie discuterait de la possibilité d’échanger des prisonniers avec l’Ukraine une fois que ceux qui se seraient rendus auraient été condamnés. Des responsables russes et séparatistes ont déclaré que certains de ceux qui se sont rendus devraient être jugés pour crimes de guerre.

Les autorités militaires britanniques affirment que les routes d’exportation terrestres de l’Ukraine sont « très peu susceptibles » de compenser les problèmes causés par le blocus russe du port d’Odessa sur la mer Noire.

Le ministère britannique de la Défense, dans une mise à jour publiée mercredi matin, indique qu’il n’y a eu aucune navigation marchande « significative » à destination ou en provenance d’Odessa depuis le début de l’invasion russe.

Le ministère affirme que le blocus, combiné à l’absence de routes terrestres, signifie que d’importantes quantités de céréales restent entreposées et ne peuvent pas être exportées.

« Alors que la menace du blocus naval russe continue de dissuader l’accès des navires commerciaux aux ports ukrainiens, les pénuries d’approvisionnement qui en résultent augmenteront encore le prix de nombreux produits de base », a déclaré le ministère.

La Russie pourrait être pressée par la décision américaine sur la dette

Les États-Unis ont annoncé tôt mercredi qu’ils ne prolongeraient pas une dérogation qui devait expirer mercredi et qui permettait à la Russie d’accéder aux détenteurs d’obligations.

Le département du Trésor a déclaré mardi sur son site Internet qu’il ne prolongerait pas la dérogation, qui devait expirer mercredi, qui permettait à la Russie d’effectuer des paiements d’intérêts et d’échéances sur sa dette souveraine.

Cette dérogation a permis à la Russie de maintenir les paiements de la dette publique, mais son expiration semble désormais rendre le défaut inévitable – le premier important du pays sur les obligations souveraines internationales depuis plus d’un siècle.

Près de 2 milliards de dollars américains de paiements sur les obligations internationales russes arrivent à échéance avant la fin de l’année.

Contrairement à la plupart des situations de défaut, Moscou ne manque pas d’argent. Les échéances de remboursement de la dette de la Russie sont pâles par rapport à ses revenus pétroliers et gaziers, qui s’élevaient à 28 milliards de dollars rien qu’en avril grâce aux prix élevés de l’énergie.

Le ministère russe des Finances a déclaré qu’il paierait en roubles et offrirait « la possibilité d’une conversion ultérieure dans la monnaie d’origine », mais cela pourrait être considéré par les investisseurs étrangers comme un défaut.

La Russie modifiera les règles d’âge pour le service militaire

Le Parlement russe a approuvé mercredi une loi supprimant la limite d’âge supérieure pour le service contractuel dans l’armée, au milieu de lourdes pertes en Ukraine. Le projet de loi n’a plus besoin que de la signature de Poutine pour devenir loi.

Actuellement, seuls les Russes âgés de 18 à 40 ans et les étrangers âgés de 18 à 30 ans peuvent s’enrôler comme soldats professionnels dans l’armée russe.

Le ministère russe de la Défense a déclaré le 25 mars que 1 351 militaires avaient été tués et 3 825 blessés depuis que Moscou avait envoyé ses forces armées en Ukraine le 24 février. Il n’a pas mis à jour ses chiffres depuis.

Les responsables des services de renseignement ukrainiens et occidentaux ont déclaré que les pertes de la Russie en Ukraine étaient nettement plus élevées à l’époque et ont fortement augmenté depuis mars.