Une maîtrise donne aux étudiants un avantage
Les inscriptions aux études supérieures ont chuté pendant la pandémie; certains observateurs remettent désormais en cause la valeur fondamentale des masters ou les présentent comme de simples sources de revenus pour les universités. D’autres ont depuis rétorqué que le retour sur investissement d’un diplôme devrait être évalué plus largement qu’en utilisant un ratio dette / revenu.
Je pense qu’il sera utile de prendre du recul et d’examiner le problème d’un point de vue plus holistique et macroéconomique, et j’aimerais considérer la question suivante comme point de départ :
Les diplômes de licence fournissent-ils aux étudiants suffisamment de connaissances et de compétences pour s’épanouir sur le marché du travail ?
Pour répondre à cette question, il faut la replacer dans son contexte. Nous sommes au milieu d’une révolution technologique qui a non seulement changé des vies pour le mieux, mais a également eu un impact profond sur le marché du travail. Au cours des dernières décennies, l’amélioration constante du rapport prix-performance de la technologie l’a rendue moins chère et plus productive et a donné aux entreprises de bonnes raisons d’en profiter. Dans le même temps, les coûts de main-d’œuvre ont progressivement augmenté.
À mesure que la technologie devient moins chère et que la main-d’œuvre devient plus chère, les entreprises qui maximisent leurs profits investissent davantage dans la technologie pour remplacer la main-d’œuvre humaine. On estime que 36 millions d’emplois supplémentaires aux États-Unis risquent d’être perturbés, car ils pourraient bientôt être assurés par des machines équipées des technologies actuelles. De manière alarmante, on estime également que chaque robot supplémentaire réduira l’emploi d’environ 3,3 travailleurs.
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Et il ne s’agit pas seulement d’emplois de « cols bleus ». Les recherches menées par mes collègues et moi avons trouvé que les emplois exigeant des diplômes universitaires sont devenus de plus en plus sensibles au déplacement de la technologie, tandis que le nombre d’emplois exigeant des diplômes d’études supérieures est resté robuste.
L’objectif de notre étude était de déterminer si la technologie et le travail humain des différents niveaux d’éducation se complètent ou se substituent dans certains emplois. Nous avons utilisé des données au niveau de l’industrie pour estimer la relation entre la technologie et la main-d’œuvre. S’ils sont complémentaires, l’utilisation de la technologie augmentera la demande de travail humain. S’ils sont des substituts, l’utilisation de la technologie réduira la demande de travail humain.
Nous avons constaté que la technologie complète la main-d’œuvre hautement qualifiée (maîtrise ou plus), se substitue à la main-d’œuvre peu qualifiée (diplôme d’études secondaires ou moins) et, contrairement à notre croyance commune, se substitue également à la main-d’œuvre de niveau intermédiaire (baccalauréat). et diplômes associés). Autrement dit, le nombre d’emplois exigeant un baccalauréat ou moins diminue à mesure que ces emplois sont remplacés par la technologie, tandis que le nombre d’emplois exigeant une maîtrise ou plus augmente avec avancée technologique.
Les données que nous avons utilisées vont de 1998 à 2013. Je prédis que l’effet est encore plus profond aujourd’hui.
Donc, si un diplôme universitaire de premier cycle n’est plus suffisant pour repousser l’invasion technologique, que devraient faire nos étudiants diplômés ? Les étudiants du Collège devraient envisager de poursuivre des études supérieures comme stratégie défensive contre le déplacement de la technologie.
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En un sens, les programmes de maîtrise sont maintenant devenus la nouvelle version des programmes de licence qui conduisaient autrefois les étudiants à des emplois gratifiants et stables. Seulement 8 % de la population détient aujourd’hui une maîtrise, à peu près le même pourcentage que les titulaires d’un baccalauréat dans les années 1960.
Nos conclusions sont à un niveau agrégé. Au niveau individuel, toutes les maîtrises ne sont pas identiques. Alors que certains programmes sont efficaces pour empêcher le déplacement de la technologie, d’autres peuvent avoir atteint l’obsolescence. Le marché libre est efficace pour déterminer quels programmes sont les plus efficaces et quels programmes devraient être ciblés pour l’obsolescence.
À long terme, nous pouvons conclure en toute sécurité que les programmes d’études supérieures qui survivent sur le marché sont ceux qui peuvent aider nos étudiants à lutter efficacement contre les perturbations technologiques et à rester pertinents. Les programmes de maîtrise dans la discipline dans laquelle je travaille, l’analyse commerciale (plus généralement, la science des données et l’analyse de données), ont survécu à la concurrence du marché au cours de la dernière décennie et connaissent toujours une forte croissance.
Dans le monde en évolution rapide d’aujourd’hui, alors qu’un baccalauréat est devenu de plus en plus insuffisant pour aider les étudiants à s’épanouir dans la concurrence du marché du travail accrue par la révolution technologique, nous avons besoin de plus, et non de moins, de programmes de maîtrise pertinents.
Les étudiants à la recherche d’un meilleur retour sur investissement devraient envisager de s’inscrire à de tels programmes. En outre, les universités devraient promouvoir ces programmes à la fois comme contribuant à leurs missions éducatives et générant les revenus nécessaires pour les nourrir et les soutenir.
Dans le monde en évolution rapide d’aujourd’hui, alors qu’un baccalauréat est devenu de plus en plus insuffisant pour aider les étudiants à s’épanouir dans la concurrence sur le marché du travail exacerbée par la révolution technologique, nous avons besoin de plus, et non de moins, de programmes de maîtrise pertinents, générateurs de revenus ou non.
Olivier Yao est le vice-recteur à l’enseignement supérieur à l’Université de Lehigh, ainsi que le doyen associé des programmes d’études supérieures et le professeur George N. Beckwith ’32 au Lehigh’s College of Business.
Cette histoire de maîtrise a été réalisée par Le rapport Hechinger, une organisation de presse indépendante à but non lucratif axée sur les inégalités et l’innovation dans l’éducation. S’inscrire pour La lettre d’information d’Hechinger.