Une entreprise de technologie locale et une ville dévoileront le « jumeau numérique » de Las Vegas au salon des gadgets CES

Par Bryan Horwath (contact)

dimanche 14 novembre 2021 | 2 heures du matin

Des dizaines de milliers de personnes afflueront à Las Vegas en janvier pour voir les derniers appareils et technologies électroniques lors du salon annuel des gadgets CES.

Et l’un des dévoilements prévus aura une atmosphère typiquement locale.

La création – connue sous le nom de « jumeau numérique » – est un modèle numérique de bâtiments, de systèmes de transport et d’autres infrastructures à Las Vegas, alimenté par des données de l’Internet des objets et des capteurs de haute technologie principalement autour du centre-ville de Las Vegas.

Considérez-le comme une boule à neige numérique de la ville – un modèle 3D détaillé avec d’innombrables points de données passées, présentes et prévues à visualiser et à étudier.

L’idée derrière le projet – une collaboration entre la ville, une société de données locale appelée Terbine, et Cityzenith, une société de technologie basée à Chicago qui se spécialise dans l’espace des jumeaux numériques – était de fournir aux dirigeants de la ville un trésor d’informations pour aider à guider leur processus de prise de décision.

Une grande partie des données au niveau de la rue sont collectées par des capteurs de détection de lumière et de télémétrie (lidar en abrégé) positionnés autour de la ville.

Les capteurs peuvent être vus à trois intersections du centre-ville de Las Vegas, mais d’autres appareils moins visibles ont été installés ailleurs.

Mercredi, David Knight, fondateur et PDG de Terbine, a parlé du concept de jumeaux numériques alors qu’il se tenait près d’un capteur lidar sur Main Street et Ogden Avenue au centre-ville de Las Vegas.

« Pensez-y comme un DVR », a déclaré Knight. « Que se passait-il ici à 4 heures ? Que s’est-il passé mardi dernier ? Avoir du lidar à un endroit fixe dans une ville est super avancé. Il n’y a presque personne au monde qui le fait en ce moment. Le fait que cela se fasse ici à Las Vegas est plutôt cool.

Originaire de Californie, Knight a déménagé l’entreprise, qui compte environ 20 employés, à Las Vegas depuis la Silicon Valley en 2019 car il pensait qu’il serait plus facile de la diriger ici.

L’une des figures de proue de la communauté technologique de Las Vegas, Knight a été impliqué dans tout, du divertissement numérique à certains des premiers serveurs de messagerie commerciaux à l’industrie des vols spatiaux privés.

Il est optimiste quant à la façon dont la capture et la distribution des données peuvent aider Las Vegas à mieux comprendre comment elle utilise ses ressources.

Knight et un groupe comprenant Michael Sherwood, directeur de l’innovation de la ville, pensent que Las Vegas pourrait être un leader dans l’espace de la ville intelligente, un concept où les villes utilisent les données d’objets et de machines connectés pour offrir des informations potentiellement utiles.

Le projet à Las Vegas est dans sa phase pilote, mais Knight a déclaré que les informations collectées pourraient éventuellement aider la ville à évaluer la pollution atmosphérique et sonore et offrir aux résidents et aux touristes des informations en temps réel sur les modes de transport publics ou privés les plus pratiques.

Cityzenith a des programmes similaires de « villes propres » opérant à New York, à Phoenix et en Arabie saoudite, bien que ces projets ne soient pas à l’échelle de ce qui se passe à Las Vegas.

« Un jumeau numérique est une simulation d’un environnement physique », a déclaré Knight. « Ce n’est que récemment que nous sommes arrivés au point où un jumeau numérique peut être fait d’une ville entière. L’une des choses que nous allons faire ici est de suivre les niveaux sonores et la consommation d’électricité. Quels seraient les effets de plus de véhicules électriques ? Plus vous avez de véhicules électriques, plus la pollution de l’air et la pollution sonore devraient diminuer, mais nous serons en mesure de brancher des informations et de les découvrir. »

Parce que le programme est si nouveau, un porte-parole de la ville a déclaré que Sherwood et d’autres à l’hôtel de ville n’en parlaient pas beaucoup.

Dans un communiqué, Sherwood a déclaré que les nouvelles avancées technologiques ont le potentiel de créer des gains d’efficacité internes et d’améliorer les services communautaires.

« Nous voyons le projet pilote de jumeau numérique comme une opportunité d’améliorer le développement économique et de continuer à faire progresser nos efforts en matière de durabilité », a déclaré Sherwood.

L’un des principaux espoirs du projet de jumeau numérique est qu’il aidera à terme la ville à réduire considérablement ses émissions de carbone.

Knight a déclaré que cela pourrait également aider à la distribution de la charge du réseau électrique et à la gestion de l’eau.

Le mouvement des villes intelligentes a pris de l’ampleur ces dernières années alors que les villes du monde entier se tournent vers l’avenir avec un œil sur la durabilité et le changement climatique.

La présence de Cityzenith à New York aide à recueillir des informations sur la façon de réduire la consommation d’énergie et d’eau dans l’immense Brooklyn Navy Yard.

À Toronto, une entreprise appelée Sidewalk Labs travaillait avec la ville sur plusieurs projets de développement urbain intelligent, notamment sur la façon de développer des routes de fonte des neiges, bien que le projet ait été abandonné en raison du ralentissement économique provoqué par la pandémie.

Mais Josh Leavitt, un entrepreneur de Las Vegas et PDG de Tech Alley, une organisation à but non lucratif qui travaille pour rassembler les communautés de la technologie et des startups, a déclaré que la perturbation peut engendrer l’innovation.

« Beaucoup de problèmes sont apparus » pendant la pandémie, « ce qui amène les gens à avoir des idées pour tenter de résoudre des problèmes », a déclaré Leavitt.

Knight a parlé de réunir des agences gouvernementales et des entreprises privées pour collaborer sur de grands projets, ce qui, a-t-il dit, peut être difficile.

Il a déclaré avoir parlé à des responsables de plusieurs villes américaines de la vente du type de données que Terbine et d’autres sociétés privées peuvent collecter.

« Pour le moment, nous donnons cette information à la ville », a déclaré Knight. « L’idée est qu’à terme, nous pourrons monétiser les données de la ville. Ensuite, nous obtiendrons un pourcentage, tout comme Apple le fait avec son app store. Pour une ville de la taille de Las Vegas, des millions de dollars pourraient être générés chaque année à partir de ces données. »

Pour l’instant, on ne sait pas qui serait sur le marché pour les types de données que Terbine peut fournir, a déclaré Knight.

Comme pour de nombreuses avancées technologiques, il existe des problèmes de confidentialité concernant des ensembles d’informations individuels. Knight a cependant souligné que les systèmes lidar n’identifient pas les personnes mais peuvent détecter si un objet en mouvement est un piéton, un véhicule ou un cycliste.

« Ce n’est pas fait maintenant parce que les villes n’ont aucune idée de comment l’emballer et à qui le vendre », a déclaré Knight. « Nous sommes allés dans de nombreuses villes et leur avons dit que nous pouvions transformer leurs données en un centre de profit. Toutes les villes à qui nous avons parlé sont enthousiastes à ce sujet, mais cela va prendre beaucoup de temps. »

Knight dit qu’il attend avec impatience la présentation du jumeau numérique de Las Vegas au CES et quelle sera la réaction.

« Je suis toujours époustouflé par ce qui se passe à Las Vegas », a déclaré Knight. «Ce sont des trucs de haute technologie. Je suis excité à ce sujet.