Danny Fenster : un journaliste américain condamné au Myanmar à 11 ans de prison
Fenster, 37 ans, originaire de Detroit, dans le Michigan, est détenu au Myanmar depuis plus de cinq mois. Il s’est vu refuser la libération sous caution et est détenu à la prison d’Insein, dans la plus grande ville du pays, Yangon, depuis son arrestation le 24 mai.
Lors d’une audience devant le tribunal, vendredi, son avocat Than Zaw Aung a déclaré Fenster a été reconnu coupable de trois chefs d’accusation portés contre lui par l’armée birmane, qui a pris le contrôle du pays lors d’un coup d’État le 1er février.
Ces accusations comprennent des violations de visa, une association illégale avec un groupe illégal et une incitation en vertu de l’article 505a du Code pénal du Myanmar, qui érige en infraction la publication ou la diffusion de commentaires « causant la peur » ou diffusant de « fausses nouvelles ». Fenster a également été condamné à une amende en monnaie locale équivalant à 50 $.
Fenster est l’un des quelque 100 journalistes détenus depuis le coup d’État. Une trentaine d’entre eux restent derrière les barreaux.
Ils comprennent des accusations en vertu de l’article 124a du Code pénal du Myanmar, qui prévoit de sept à 20 ans d’emprisonnement pour tentative d’incitation à la haine, au mépris ou à la désaffection envers le gouvernement et l’armée.
L’autre chef d’accusation relève de l’article 50a de la loi antiterroriste, qui criminalise tout contact avec des groupes « terroristes » officiellement désignés. Sous l’inculpation de terrorisme, Fenster pourrait encourir un minimum de 10 ans de prison et un maximum de prison à vie s’il est reconnu coupable, selon son avocat et les directives de détermination de la peine du Myanmar.
Ces accusations seront entendues séparément.
On ne savait pas pourquoi les accusations avaient été portées contre l’ancien rédacteur en chef de Frontier Myanmar, un média indépendant qui couvrait l’actualité, les affaires et la politique au Myanmar. Fenster a été arrêté à l’aéroport international de Yangon alors qu’il tentait de quitter le pays pour voir sa famille aux États-Unis.
CNN Business a contacté l’armée birmane pour commentaires.
« Travestissement de la justice »
Frontier Myanmar a déclaré dans un communiqué publié sur Facebook qu’il était « profondément déçu » de la condamnation.
« Tout le monde chez Frontier est déçu et frustré par cette décision. Nous voulons juste que Danny soit libéré le plus tôt possible afin qu’il puisse rentrer chez lui avec sa famille », a déclaré Thomas Keen, rédacteur en chef de Frontier.
Frontier Myanmar a déclaré que les accusations étaient fondées sur l’allégation selon laquelle Fenster travaillait pour le média interdit Myanmar Now à la suite du coup d’État militaire. Mais Frontier a déclaré que Fenster avait démissionné de Myanmar Now en juillet 2020 et qu’au moment de son arrestation en mai 2021, il travaillait avec Frontier depuis plus de neuf mois.
Fenster a été condamné à trois ans pour l’accusation d’incitation, trois ans pour l’accusation d’association illégale et cinq ans pour l’accusation d’immigration, a déclaré Frontier, ajoutant que les peines infligées étaient les plus sévères possibles en vertu de la loi.
« Il n’y a absolument aucune base pour condamner Danny de ces accusations. Son équipe juridique a clairement démontré au tribunal qu’il avait démissionné de Myanmar Now et qu’il travaillait pour Frontier depuis le milieu de l’année dernière », a déclaré Kean.
Phil Robertson, directeur adjoint Asie à Human Rights Watch, a déclaré que la condamnation était une « parodie de justice exécutée par un tribunal kangourou opérant à la demande de la junte militaire du Myanmar ».
« La justification de cette condamnation scandaleuse et abusive des droits est en réalité double : intimider tous les journalistes restants au Myanmar en punissant Fenster de cette façon, tout en envoyant en même temps un message aux États-Unis que les généraux de Tatmadaw n’apprécient pas d’être frappés par des attaques économiques. sanctions et peut riposter avec la diplomatie des otages », a déclaré Robertson.
« Le journalisme n’est pas un crime, et il ne devrait pas être traité de cette façon – ce qui signifie que Danny Fenster et les nombreux journalistes birmans toujours derrière les barreaux devraient être libérés de toute urgence. »