Les pouvoirs d’Amani Holder gagnent contre Reynolds

ASHEVILLE – « Quelle différence une semaine fait », a plaisanté Mike Flowe après la victoire de son équipe de football masculin d’Asheville mercredi soir.

Une semaine, et un capitaine senior au milieu de terrain.

Lors de son premier match complet après avoir purgé une suspension pour une querelle d’après-match au début du calendrier de la ligue, Amani Holder a ouvert le score au milieu de la première mi-temps et a frappé à la maison un vainqueur à la 74e minute pour porter Asheville à une victoire cruciale 2-1 contre Reynolds, six jours après avoir perdu contre les Rockets par le même score.

« C’était génial d’être de retour », a déclaré Holder. « J’étais juste excité. Je me sentais bien là-bas, c’était une bonne nuit pour jouer au football. »

Après son deuxième but de la soirée, Holder s’est précipité vers son banc, se faisant assaillir par ses coéquipiers qui avaient attendu toute la saison une victoire comme celle de mercredi.

Au premier tour de la ligue, les Cougars ont subi des défaites contre Roberson et Reynolds et un match nul 2-2 contre North Buncombe, se retrouvant à la troisième place du classement de The Mountain.

« Je suis juste fier d’eux pour avoir rebondi. Nous avons eu du mal lundi à nous en remettre; nous étions dans un effet de gueule de bois à cause de cette défaite », a déclaré Flowe. « Alors c’était vraiment mignon. »

Avec la victoire, Asheville (10-3-2, 5-2-1 The Mountain) reste à la troisième place et probablement hors du championnat derrière Roberson (13-2-1, 9-0) et Reynolds (12-3- 2, 7-2) mais prend de l’ampleur avant le match revanche de lundi avec Roberson et les séries éliminatoires dans quelques semaines.

« Nous allons continuer à venir et sortir plus forts la semaine prochaine », a déclaré Holder. « J’espère que nous continuerons à rouler. »

Asheville a donné le ton physique dès le début, ramassant deux cartons jaunes dans les trois premières minutes. Le premier est survenu lors d’une collision qui a frappé l’attaquant de Reynolds Cole Jordan pour le reste du match, et le second était un coup de pied du gardien Sean Green lors d’une course au ballon.

L’entraîneur des Rockets, Patrick Gladys, a estimé que son équipe était secouée par le départ violent et la perte de Jordan.

« Ce n’était pas un bon début pour nous. Je pense que cela nous est un peu venu à la tête », a déclaré Gladys. « On s’y prépare, c’est tout ce dont on parle quand on les joue. Mais c’est dur de voir ton mec [out] une minute dans le jeu. … Mais Asheville méritait de gagner. Ils étaient certainement la meilleure équipe ce soir. »

Les Cougars ont été aux avant-postes pendant la majeure partie de la première mi-temps, et Holder a percé à la 31e. Le milieu de terrain d’Asheville, Sam Grant, a dirigé une longue remise en jeu plus profondément dans la surface pour Holder, qui a clairement envoyé une tête au poteau éloigné pour l’avantage 1-0.

« Je l’ai imaginé; je pensais que quelque chose allait se passer et que j’allais m’ouvrir », a déclaré Holder. « Je me suis ouvert et j’en ai profité. »

Grant, qui a écopé d’un carton rouge contre Reynolds la semaine dernière pour vaincre les Cougars, était l’un des Cougars à rebondir mercredi.

Flowe l’a attribué à ce qui est devenu un refrain partagé entre lui et Gladys.

« Ce sont des adolescents », a déclaré Flowe. « Si vous pouvez juste les orienter dans la bonne direction, parfois, ils sont vraiment résistants. Je dois donner du crédit aux garçons. »

Reynolds a égalisé peu de temps après la mi-temps avec un but de Cyrus Ager, et les équipes ont joué la majeure partie de la seconde mi-temps au milieu de terrain.

À la 74e, Asheville a envoyé une passe en avant vers Holder en haut de la surface. Un défenseur de Reynolds a remporté le ballon mais n’a pas pu le dégager, donnant à Holder une chance de se retourner et de tirer, frappant du haut de la surface devant Green pour le vainqueur du match.

« Je ne pensais à rien, je me suis juste retourné et j’ai frappé le ballon très fort », a déclaré Holder, « et il s’est retrouvé au fond du filet. »

La jubilation des Cougars n’avait d’égale que le désespoir de Reynolds. La défaite place les Rockets à deux matchs des Rams au classement, devant Asheville pour jouer le spoiler la semaine prochaine pour resserrer la course.

« Ces matchs font très mal, juste à cause de l’émotion et de l’intensité », a déclaré Gladys. « Ce sont des adolescents. Ils sont émotifs. Ça va piquer un peu, mais ça ira. »

Tout au long de la saison, l’équipe de Flowe n’a pas toujours bien géré cette passion, comme en témoignent des moments tels que la suspension de Holder et le carton rouge de Grant.

Mercredi, cependant, ils étaient en contrôle et, avec l’aide de Holder, se sont remis de la déception de la semaine dernière pour remporter leur victoire la plus impressionnante d’une année mouvementée.

« C’est bien d’être en forme en ce moment », a déclaré Holder. « J’espère que l’équipe continuera à bien jouer et que nous continuerons à obtenir des résultats. »