La chancelière autrichienne nommée suspecte dans une enquête pour corruption

Le chancelier autrichien Sebastian Kurz a été désigné par les procureurs comme suspect dans une enquête pour corruption, selon une copie d’un mandat consulté par le Financial Times après que la police a perquisitionné mercredi des ministères et des bureaux politiques à Vienne.

Un mandat délivré par le procureur central de l’État pour la criminalité économique et la corruption (WKStA) a cité Kurz comme suspect soupçonné de complicité de corruption et de parjure.

Cinq autres hauts responsables proches de Kurz sont également nommés dans le mandat. Aucune des personnes nommées n’a été officiellement inculpée dans le cadre de l’enquête.

L’enquête se concentre sur la question de savoir si de fausses factures ont été générées au ministère des Finances afin de diriger 1,2 million d’euros de fonds publics vers des médias pro-Kurz entre 2016 et 2017, pendant le mandat de Kurz en tant que ministre autrichien des Affaires étrangères. À l’époque, Kurz se positionnait pour prendre la direction du grand parti conservateur du peuple autrichien.

Les analystes ont déclaré que l’enquête était susceptible d’aggraver les problèmes auxquels le gouvernement de coalition est confronté entre le Parti du peuple et le Parti vert.

Dans une déclaration mercredi soir, Kurz a déclaré: « Des accusations sans fondement sont maintenant en cours contre mon équipe et moi au sujet d’événements qui remontent en partie à cinq ans. »

Les allégations avaient été « systématiquement construites » par des procureurs sortant les messages SMS et les communications de leur contexte, a déclaré la chancelière.

Les enquêtes précédentes de la WKStA contre des collègues du parti n’avaient abouti à rien, a souligné Kurz. « Je suis convaincu que ces accusations, elles aussi, se révéleront bientôt fausses. »

Le WKStA a refusé de commenter.

Le Parti du peuple a déclaré que l’enquête était « politiquement motivée » et « mise en scène pour le spectacle ». La secrétaire générale adjointe du parti et députée Gaby Schwarz a déclaré : «[It is] toujours le même objectif et le même système : nuire massivement au Parti populaire et à Sebastian Kurz.

Cette semaine, des hauts responsables du Parti populaire ont déclaré que la WKStA était dirigée par des «cellules de gauche» qui poursuivaient sans vergogne un programme politique visant à compromettre le chancelier.

Kurz a promis cette année de réformer le système de poursuites en Autriche et a critiqué la WKStA pour son incompétence et son piètre bilan en matière de gain de cause devant les tribunaux.

Des descentes de police, ordonnées par la WKStA, ont eu lieu mercredi à la chancellerie fédérale, au siège du Parti populaire et au ministère des Finances, ont indiqué au FT deux sources proches de l’enquête de la WKStA.

Le Parti populaire et les Verts sont en coalition depuis début 2020.

« Il n’y a jamais eu d’enquête sur un chancelier comme celui-ci dans l’histoire de l’après-guerre en Autriche », a déclaré l’analyste politique autrichien Marcus How de VE Insight. « Bien sûr, Kurz n’est toujours qu’un suspect et n’a pas été inculpé, mais la question sera de savoir si, même avec cette enquête ouverte, le parti vert [want] pour soutenir le gouvernement.

Le précédent gouvernement de la chancelière, une coalition avec le parti populiste de droite Freedom, s’est effondré en 2019 après un scandale de corruption. Le chef du Parti de la liberté et vice-chancelier Heinz-Christian Strache a été filmé sur l’île d’Ibiza sollicitant le soutien de la Russie pour son parti en échange de promesses de faveurs du gouvernement.

Les relations de Kurz avec les Verts sont déjà mises à rude épreuve.

Une enquête distincte et en cours sur Kurz, pour s’être prétendument parjuré devant une enquête parlementaire officielle, a été un point de friction dans les relations de la coalition cette année.

Cependant, la nouvelle enquête du WKStA est beaucoup plus sérieuse, selon les analystes.

Les allégations contenues dans son mandat de 104 pages semblent « concrètes », selon l’éminent consultant politique autrichien Thomas Hofer.

« Utiliser le ministère des Finances et le service des communications là-bas pour générer de fausses factures. . . c’est totalement fou si c’est vrai. Cela amène vraiment les problèmes auxquels Kurz est confronté à un autre niveau », a déclaré Hofer.

« Je pense que s’il y a quelque chose là-dedans – et nous parlons essentiellement de pots-de-vin ici – alors c’est quelque chose que je pense que les Verts seront à peine en mesure d’avaler. »