Le budget de l’Afrique du Sud résiste à l’ajout de fonds au sauvetage en cours de la SAA

Photographe: Waldo Swiegers / Bloomberg

L’Afrique du Sud a résisté à l’ajout de milliards de rands supplémentaires à son plan de sauvetage en cours de la compagnie aérienne nationale en faillite du pays, s’en tenant à l’idée qu’un partenaire privé peut être amené pour sauver le transporteur.

Administrateurs pour South African Airways a demandé 3,5 milliards de rands (239 millions de dollars) de plus en financement public que ce qui avait été alloué en octobre, selon la revue du budget du pays présentée mercredi. Selon le document, 5,3 milliards de rands supplémentaires sont recherchés auprès d’entités extérieures.

Pourtant, aucun argent supplémentaire n’a été mis de côté pour le transporteur par le ministre des Finances Tito Mboweni. Tous les rapports selon lesquels un financement supplémentaire sera fourni sont «spéculatifs», a-t-il déclaré aux journalistes lors d’un briefing en ligne après avoir présenté le plan aux législateurs du Cap.

Les renflouements répétés de la SAA par le gouvernement sont depuis longtemps controversés, compte tenu des difficultés économiques et de la précarité des finances du pays. Le problème est devenu encore plus émouvant compte tenu des restrictions de voyage causées par la pandémie de Covid-19, qui a vu la flotte de la compagnie aérienne immobilisée depuis mars 2020 et ne montre guère de signe d’un retour imminent dans le ciel.

Sauveur privé

Même les transporteurs en bonne santé devraient lutter pour la deuxième année consécutive, l’organisme industriel IATA rapportant mercredi l’industrie pourrait atteindre 95 milliards de dollars en 2021, soit le double de la prévision précédente. L’identification d’une nouvelle variante de coronavirus en Afrique du Sud a vu le pays placé sur de nombreuses listes noires de voyage, limitant davantage les espoirs de relance de la SAA.

Le gouvernement sud-africain a mis ses espoirs dans l’émergence d’un sauveur du secteur privé, le ministre des Entreprises publiques, Pravin Gordhan, déclarant ce mois-ci qu’il y avait trois candidats potentiels et un sera sélectionné dans environ un mois.

Le Congrès national africain au pouvoir est « ouvert aux suggestions d’un partenaire de capital-investissement dans la SAA et que le gouvernement n’a même pas besoin de détenir une participation majoritaire », a déclaré Paul Mashatile, le trésorier général du parti, dans une interview. «Je ne suis pas attaché à la notion de compagnie aérienne publique.»