ANALYSE | Le rôle de la technologie de vote dans le renforcement de la démocratie en Afrique du Sud
Les auteurs examinent les défis du vote électronique
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Maria Goyayi et Paul Kariuki jetez un œil aux avantages et aux inconvénients de l’utilisation de la technologie pour faciliter une élection face à une pandémie.
Alors que l’Afrique du Sud se prépare pour les élections municipales au milieu d’une vague meurtrière de Covid-19, il est essentiel d’explorer la possibilité d’utiliser la technologie pour faciliter une élection.
Cependant, les élections au milieu de la pandémie de Covid-19 présentent des défis uniques. La réalité imposée par Covid-19 teste les infrastructures démocratiques à travers le monde, obligeant les nations à équilibrer la nécessité d’élections crédibles pour acquérir la légitimité d’une gouvernance efficace tout en contenant la crise de santé publique dévastatrice.
Covid-19, une maladie transmissible qui prospère dans les endroits surpeuplés et la proximité humaine, a accru le plaidoyer en faveur de la numérisation dans la plupart des aspects des activités de la vie normale, y compris les élections. La numérisation d’une élection est un moyen nécessaire et efficace d’équilibrer les préoccupations de santé publique et des élections crédibles.
Alors que l’argument selon lequel la technologie peut améliorer la crédibilité des élections n’est pas nouveau, la pandémie l’a attiré avec une nouvelle attention et une nouvelle popularité au sein des espaces démocratiques. Un système de vote électronique limite les foules et les contacts humains, permettant ainsi aux électeurs d’exercer leurs droits et devoirs civiques avec des risques pour la santé relativement moindres.
Mérites de la technologie
L’Afrique du Sud est l’un des premiers pays africains à utiliser la technologie.
La présence du câble Internet fibre optique outre-mer et la prolifération des technologies mobiles et sans fil présentent de nombreuses opportunités de numérisation, ouvrant ainsi la voie à la facilitation du vote électronique.
La possession et l’utilisation des téléphones portables ont pénétré les zones rurales. Avec Covid-19 devenant une réalité qui pourrait être avec nous pendant un certain temps, la technologie a ses mérites pour ajuster le déroulement habituel des élections. La pandémie de Covid-19 incite davantage de nations à expérimenter le vote électronique, un outil présenté comme utile à long terme, à la fois pour contenir la propagation immédiate de Covid-19 et également pour garantir l’intégrité électorale.
La Commission électorale indépendante (CEI) a l’intention de lancer un site Web et une application publics remaniés pour une navigation et des communications améliorées, ainsi qu’une application de signalement public pour la désinformation sur les médias sociaux en vue des prochaines élections. Cet article donne ainsi un aperçu des succès et des défis associés à l’utilisation de la technologie dans les élections.
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Certains des avantages du vote électronique au milieu de Covid-19 incluent sa capacité à améliorer l’inscription des électeurs en éliminant les défis associés à l’administration manuelle d’une élection. De plus, en période de pandémie sanitaire telle que Covid-19, le vote électronique facilite la participation de tous les citoyens, y compris les personnes vulnérables telles que les personnes âgées, qui peuvent avoir peur de sortir et de voter physiquement en raison de l’exposition au virus.
De plus, le vote électronique facilite la transparence grâce à la diffusion en temps réel des résultats de divers centres de dépouillement, soulageant ainsi l’anxiété pour toute anomalie associée à des erreurs humaines ou système telles que le vote multiple. De plus, toutes les parties prenantes aux élections peuvent suivre une élection de près car elles reçoivent des informations de manière cohérente et peuvent interpréter les résultats préliminaires, les schémas de vote et toute nouvelle tendance électorale régionale ou de parti avec un minimum de difficultés. Cependant, le vote électronique a ses défis. Par exemple, il peut être utilisé à mauvais escient pour manipuler et saper les élections, créant ainsi un avantage indu, en particulier pour les titulaires.
Coût de la technologie
De plus, tout problème technique peut saper la confiance des électeurs dans le processus, les décourageant ainsi de participer activement à un tel processus. De plus, le coût des technologies peut être prohibitif et donc une préoccupation majeure pour la CEI en termes d’abordabilité.
Équilibrer les avantages des systèmes de vote électronique et les préoccupations est une tâche à laquelle l’IEC et les décideurs doivent faire face.
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L’intersection de la corruption, de la détermination à remporter les élections, des intérêts géopolitiques et des entités étrangères à but lucratif sans intérêt social dans le pays est une combinaison mortelle pour l’intégrité des élections en Afrique du Sud. Les élections sont au cœur de la démocratie ; c’est par le biais des élections que le leadership requis est recruté pour défendre les politiques et les plans visant à améliorer les conditions collectives dans le pays et la position internationale.
Alors que Covid-19 secoue le monde, renforçant involontairement les autocrates et apportant de nouveaux éléments d’inégalité, l’Afrique du Sud a besoin de son meilleur pour survivre et prospérer pendant les prochaines élections. La technologie peut être une arme et un bouclier, un puissant catalyseur et un agent paralysant. En déployant des systèmes de vote électronique, nous risquons d’exacerber la régression démocratique qui se propage à travers l’Afrique du Sud si les problèmes structurels sous-jacents ne sont pas résolus.
Une bonne préparation
Des questions telles que la reconstruction de la cohésion sociale, les réformes culturelles sur ce que signifie être au pouvoir, les solutions technologiques locales et les cadres juridiques et réglementaires doivent être abordés avant le déploiement. La technologie peut n’est pas un « bien moralement neutre ». Son déploiement ne fait que refléter l’intention et les valeurs de ses créateurs et utilisateurs, ainsi la technologie et les élections ne peuvent être qu’aussi bonnes que la société qui les déploie et les planifie.
Il faut faire preuve de prudence pour assurer une bonne préparation. L’IEC doit collaborer avec d’autres parties prenantes, y compris la société civile, pour jeter les bases d’une élection crédible. Adopter des systèmes de vote électronique est une chose ; assurer l’intégrité et la crédibilité des élections en est une autre.
– Maria Lauda Goyayi est chercheuse à la School of Management, IT and Public Governance, UKZN. Le Dr Paul Kariuki est le directeur exécutif du Programme de développement de la démocratie (DDP). Les opinions exprimées sont les leurs.
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