Le fondateur de Checkout.com, Guillaume Pousaz, parle de la fintech et de la crypto-monnaie

Guillaume Pousaz est resté sept ans sans accepter de financement extérieur pour sa start-up. Désormais, Checkout.com est l’une des licornes fintech les plus précieuses au monde.

Pousaz voulait d’abord devenir banquier d’investissement, mais il a abandonné ses études en Suisse pour devenir surfeur en Californie. L’entrepreneur d’origine suisse a ensuite trouvé un emploi chez International Payments Consultants, mais est parti tenter sa chance dans la création d’une start-up. Pousaz a finalement lancé Checkout.com en 2012 pour résoudre le problème du traitement des paiements en ligne pour les commerçants et leurs clients.

La société s’est classée au 13e rang sur la liste CNBC Disruptor 50 de cette année.

Checkout.com a principalement volé sous le radar jusqu’en 2019, date à laquelle il a fait appel pour la première fois à des investisseurs externes pour lever un tour de série A de 230 millions de dollars. Cet accord – qui aurait été conclu sur des « poignées de main » plutôt que sur des feuilles de modalités – a donné à l’entreprise le statut convoité de « licorne », avec une valorisation de 2 milliards de dollars.

Depuis lors, la société a connu une croissance impressionnante, augmentant les volumes de transactions de 250 % au cours de la dernière année et attirant des clients de renom – de l’application de covoiturage singapourienne Grab au courtage en ligne américain Robinhood – en cours de route.

CNBC s’est récemment entretenu avec Pousaz, qui a déclaré que Checkout ne faisait qu’effleurer la surface, malgré le triplement de sa valorisation l’année dernière pour devenir la société privée la plus précieuse d’Europe.

Les questions-réponses suivantes ont été modifiées pour des raisons de longueur et de clarté.

CNBC : Il a été rapporté que vous vouliez devenir banquier d’investissement, mais que vous avez plutôt abandonné l’université pour devenir surfeur en Californie avant de commencer Checkout.com.

Pousaz : J’ai été attiré par les services financiers en raison de mon intérêt pour la façon dont ils alimentent et développent l’économie mondiale au sens large, mais j’étais à un point où j’étais très curieux et aventureux. Cela m’a conduit en Californie. J’étais enthousiasmé par l’état d’esprit créatif californien avant tout technologique (ainsi que le surf !). C’est là que j’ai eu ma première exposition au monde des paiements. J’ai immédiatement vu le potentiel et les problèmes qui existaient avec de nombreux fournisseurs hérités. Je savais qu’il devait y avoir une meilleure façon de faire les choses à l’échelle mondiale.

Même à cette époque, le marché du commerce électronique augmentait de 20 % d’une année sur l’autre. Je pensais que le commerce et les paiements numériques seraient la clé pour débloquer la prochaine phase de croissance économique mondiale. Depuis le lancement de Checkout.com en 2012, nous avons vu des entreprises adopter la technologie et la perception des paiements passer d’un service de produits de base à un avantage concurrentiel et un levier de croissance stratégique.

En fin de compte, j’ai quitté la Californie et j’ai lancé Checkout.com au Royaume-Uni, mais nos premières racines californiennes se reflètent dans notre obsession pour la technologie de pointe et conviviale pour les développeurs. Notre approche globale, notre rigueur dans le développement de la meilleure technologie et la discipline que nous avons eue pour bâtir une entreprise durable et rentable ont défini Checkout.com depuis le début. Aujourd’hui, nous avons un état d’esprit global mais local. Nous croyons à l’importance de la localisation dans notre offre et à la nécessité d’être sur le terrain pour comprendre les nuances locales et les préférences des consommateurs afin de nous aider à servir les entreprises qui ont une empreinte et des perspectives mondiales similaires.

CNBC : Votre entreprise aborde la fintech d’une manière différente, en pensant non seulement aux paiements, mais également aux paiements. Comment l’approche vous a-t-elle à la fois profité et mis au défi dans un espace aussi encombré ?

Pousaz : Nous avons créé Checkout.com pour réinventer les paiements numériques en offrant de meilleures performances et en simplifiant les défis de l’évolutivité à l’échelle mondiale. C’est toujours notre cœur de métier, mais nous avons également évolué pour créer une offre différenciée pour nos commerçants. Notre technologie est construite de manière modulaire, offrant aux entreprises une solution sur mesure développée pour leurs besoins spécifiques. Nous ne croyons pas à une approche unique des paiements ; avec Checkout.com, nos marchands achètent uniquement les produits et les fonctionnalités dont ils ont besoin. Deuxièmement, notre approche profondément localisée de la construction de produits signifie que nous permettons aux entreprises mondiales de répondre aux besoins en constante évolution de leurs clients, où qu’ils se trouvent dans le monde.

En ce qui concerne spécifiquement les paiements, nous avons découvert une opportunité de permettre aux commerçants d’optimiser non seulement la manière dont l’argent entre dans leur entreprise – via les paiements – mais également la manière dont il circule entre et hors de leur entreprise – via les paiements, la gestion des devises et de la trésorerie, et , bientôt, émission. C’est incroyablement puissant car cela permet l’innovation dans le commerce numérique, comme les marchés, l’économie des petits boulots et la technologie financière. Nous travaillons en partenariat avec des marchands comme Klarna, Farfetch, Revolut et Wise pour les aider à offrir plus à leurs clients. Nous ne faisons qu’effleurer la surface de ce qui est possible avec les capacités de paiement, et les consommateurs commencent à profiter des avantages de cette innovation.

CNBC : En tant qu’entreprise de paiement numérique, que pensez-vous de la montée en puissance de certaines crypto-monnaies ? Dans un avenir proche, envisagez-vous d’accepter la crypto-monnaie comme mode de paiement ?

Pousaz : Nous sommes vraiment ravis d’observer l’innovation en cours dans la crypto en ce moment. Nous sommes des technologues dans l’âme et croyons au pouvoir de la technologie pour simplifier les services financiers. À l’heure actuelle, nous travaillons avec des marchands de crypto comme Coinbase pour faciliter les rampes d’accès ou les paiements de fiat à crypto.

De temps en temps, nos commerçants nous disent qu’ils envisagent d’accepter les paiements cryptographiques. Pour le moment, l’adoption reste relativement faible et n’a donc pas encore été inscrite sur notre feuille de route, même si je pense que c’est certainement possible à l’avenir. Nous continuons d’être engagés dans la conversation et les développements des crypto-monnaies et croyons en la nécessité d’une réglementation stricte pour protéger l’écosystème et les consommateurs qu’il sert.

CNBC : Vous avez déjà dit que l’objectif à long terme était une cotation en bourse, et plus précisément qu' »il n’y a pas d’alternative à ce stade, compte tenu de la taille de l’entreprise ». Existe-t-il une voie particulière vers les marchés publics que vous trouvez la plus intéressante, à savoir via SPAC, la cotation directe ou l’introduction en bourse traditionnelle ?

Pousaz : Je pense qu’à terme, une annonce sera la bonne voie pour Checkout.com. Depuis les premiers jours, nous avons été rentables, ce qui permet à notre équipe de continuer à proposer des développements de produits innovants pour servir de colonne vertébrale à l’évolution de l’économie numérique. Cela nous a également permis de réaliser des investissements stratégiques, tels que Tamara et Thunes, pour soutenir la croissance de l’écosystème de la technologie financière à l’échelle mondiale.

Pour le moment, nous sommes encore à quelques années de la cotation, et la forme exacte reste à déterminer, surtout dans un marché aussi dynamique. À l’heure actuelle, nous nous concentrons toujours sur la croissance de l’entreprise, en offrant un service client exceptionnel et une technologie de paiement de pointe à nos commerçants – ce sont eux qui changent vraiment le monde.

–Ryan Browne de CNBC a contribué à ce rapport.