Comment les verrouillages ont fait de l’Australie le plus récent royaume des ermites au monde

Cette semaine, enterrée dans les documents budgétaires fédéraux australiens, se trouvait une prédiction qui a dévasté le million d’Australiens, comme moi, qui vivent à l’étranger et les millions d’autres chez eux qui les aiment: les frontières nationales resteront probablement fermées au moins jusqu’à la mi-2022.

L’Australie a claqué ses portes dès que la pandémie de COVID-19 a frappé, et elle les a maintenues plus fermement fermées que toute autre nation à l’exception, peut-être, de la Corée du Nord. De nombreux pays, sinon la plupart, ont limité les voyages non essentiels depuis le début de la pandémie. Mais très peu ont interdit à leurs propres citoyens de partir, pas même la Chine, et certainement aucun – à l’exception de l’Australie – qui sont des démocraties.

Il y a jusqu’à 40 000 Australiens dans le monde enregistrés auprès du ministère des Affaires étrangères qui s’identifient comme «bloqués» – c’est-à-dire qu’ils veulent désespérément rentrer chez eux, mais ils ne le peuvent pas. L’une des raisons est l’argent. Le gouvernement fédéral a décidé très tôt que la responsabilité d’administrer des quarantaines coûteuses, en grande partie dans les hôtels, appartenait aux États et territoires australiens, qui imposaient des plafonds aux arrivées internationales largement dépassés par la demande. Le coût de 3000 dollars australiens doit être payé par chaque rapatrié. (Les enfants bénéficient d’un tarif généreux de seulement 2500 A $.)