8 jalons de la NHRA Camping World Drag Racing qui valent la peine d’être lancés en 2021

Erica Enders envisage un cinquième titre Pro Stock qui la propulserait dans la stratosphère de la légende de la classe avec Jeg Coughlin, Warren Johnson et le regretté Bob Glidden.

Elle a plus de championnats que toute autre femme dans l’histoire de la NHRA, dépassant Shirley Muldowney en Top Fuel et Angelle Sampey en Pro Stock Motorcycle en novembre dernier. Enders vient de terminer une saison de 11 courses au cours de laquelle elle a remporté quatre fois pour compléter sa deuxième série de championnats consécutifs et a enregistré un record de 25-6 ronde. Elle a remporté trois de ses six dernières épreuves.

Déjà parmi les cinq premiers vainqueurs de la liste des meilleurs carburants de tous les temps, Doug Kalitta est sur le point de remporter sa 50e victoire.

Si le passé récent est une indication, cela pourrait venir bientôt. Kalitta Motorsports (avec Richie Crampton depuis son départ) a remporté deux des trois derniers Gatornationals, et Kalitta a remporté trois fois sur la légendaire dragstrip du centre de la Floride (2000, 2005, 2014).

Kalitta ne deviendrait que le cinquième coureur Top Fuel et le 14e de toutes les catégories professionnelles de la NHRA au cours des 70 dernières années pour atteindre le plateau des 50 victoires.

John Force et Robert Hight sont de retour dans la chasse aux Funny Car après avoir choisi de garer les quatre voitures de l’équipe (y compris les voitures Top Fuel d’Austin Prock et de Brittany Force) en juillet dernier, lorsque la série a repris.

Chacun est à la recherche de sa première victoire depuis l’automne 2018. La plus récente victoire de Force, sa 151e, est survenue aux Nationals américains le 2 septembre 2018 à Indianapolis (il y a plus de 18 mois), et celle de Hight était en octobre 2019, à Charlotte ( Il y a 17 mois). High entre dans cette saison avec tous les droits de se sentir comme un champion en titre – il a gagné en 2019 et le retrait de l’année dernière l’a empêché de défendre correctement ce titre.

Plus que probablement, à un moment donné, la séquence de 14 victoires de Funny Car de Don Schumacher Racing prendra fin.

Avec deux inscriptions en moins – Jack Beckman et Tommy Johnson Jr. sans sponsor ont été retirés de la liste – DSR aura plus de mal à tenir à l’écart le tandem John Force Racing de Force et Robert Hight, JR Todd, Bob Tasca, Tim Wilkerson, Cruz Pedregon, Alexis DeJoria et l’amélioration de Paul Lee et Blake Alexander.

DSR, avec les champions Matt Hagan et Ron Capps, devrait toujours obtenir sa part de statues de Wally. La question est de savoir si la séquence de victoires consécutives de l’équipe se prolongera dans une troisième saison.

Steve Torrence a clôturé la saison 2020 après avoir effectué 12 courses consécutives à 3,72 secondes ou plus sur le parcours de 1000 pieds (dont six d’affilée dans la plage de 3,60 secondes).

On dirait que le chef d’équipe Richard Hogan lui a trouvé quelque chose de plus pendant l’intersaison. Torrence a mené les tests de pré-saison dans Top Fuel vendredi dernier au Palm Beach International Raceway avec un temps écoulé de 3,708 secondes. Mais ce n’était que le quatrième meilleur au classement général de la séance de trois jours. Même s’il s’agissait de courses d’exhibition, c’est un coureur qui ne veut rien faire d’autre que le premier, même si c’est un jeu de tiddlywinks.

Il sera donc satisfait de savoir qu’il peut battre les chronos de Brittany Force, Mike Salinas ou Leah Pruett, qui ont tous chuté en dessous de 3,7 lors des tests. Torrence sera implacable alors qu’il cherche à s’appuyer sur ses 40 victoires. (Et il devra repousser le père Billy Torrence, qui était troisième au classement final de 2020 et dans le top cinq pour la deuxième année consécutive, bien qu’il n’ait pas participé à toutes les courses. Steve Torrence a déclaré à propos de son père: d’entre eux, il serait mon principal concurrent, je crois.

Leah Pruett (Top Fuel) et Alexis DeJoria (Funny Car) ne s’affrontent pas sur le circuit. Mais cela ne veut pas dire que chacun ne voudra pas surpasser l’autre dans la quête d’un 12e championnat professionnel NHRA par une femme.

Pruett a terminé quatrième en 2020 pour la troisième année consécutive, et elle a déclaré à WFO Radio qu’elle et son équipe étaient «prêtes à déchirer» avec sa toute nouvelle voiture de course et ce qu’elle appelle «une toute nouvelle attitude» qui se concentre sur rester concentré sur son propre dragster de marque Mopar appartenant à Don Schumacher Racing et rester sur son propre parcours.

DeJoria s’est remarquablement bien comportée pour avoir manqué deux saisons (2018-2019), puis réapparue avec sa propre équipe que Del Worsham est copropriétaire, seulement pour voir tout le monde garé pendant quatre mois. DeJoria a atteint les demi-finales à trois des quatre dernières courses de 2020, et elle s’est qualifiée parmi les cinq premières lors des cinq dernières courses. Après les ressortissants américains (essentiellement, pour la dernière moitié de la saison en 2020), elle a accumulé le quatrième plus de points de tous les joueurs de la classe.

Le week-end dernier, ses résultats de tests (3,919 secondes, 316,15 mi / h) lui ont valu la cinquième place parmi les coureurs Funny Car. Et c’est derrière John Force, Hight, Hagan et Capps – qui ont un combiné de 23 championnats de la série.

La course de Top Fuel de la finale retardée et très médiatisée de Justin Ashley contre TJ Zizzo en juillet dernier à Indianapolis était garantie de produire un vainqueur pour la première fois. C’était Ashley. Toujours dans les courses à Indianapolis, Ryan Oehler et Scotty Pollacheck ont ​​remporté leurs premiers trophées NHRA Pro Stock Motorcycle. Même chose pour Aaron Stanfield de Pro Stock à Houston.

Alors, qui sera le prochain gagnant pour la première fois?

Cela pourrait être Artie Allen, Krista Baldwin, Mike Bucher, Doug Foley, Josh Hart, Joe Morrison, Scott Palmer ou Todd Paton dans Top Fuel. Bobby Bode, Jim Campbell, Chad Green, Terry Haddock et Dave Richards – ainsi que Mike McIntire, Alex Miladinovich et Dan Wilkerson – sont candidats dans Funny Car. Il en va de même pour Kyle Koretsky de Pro Stock (photo), qui s’est rapproché de la deuxième place de la finale à Las Vegas en novembre dernier.

Koretsky aura la concurrence de Troy Coughlin Jr., des frères Cuadra Fernando Jr. et Cristian, John Gaydosh, Dallas Glenn, Mason McGaha, Alan Prusiensky et Val Smeland. La classe de vélo en a encore une douzaine à découvrir le cercle des gagnants. La loi des moyennes récompensera sûrement un coureur travailleur et chanceux.

Et enfin, la NHRA aura 70 ans en 2021.

Wally Parks (en bas à droite de l’image), décédé en 2007 à l’âge de 94 ans, a fondé l’organisation en 1951, bien qu’elle n’ait organisé sa première course sanctionnée que du 11 au 12 avril 1953 à Pomona, en Californie.