7 parcs nationaux menacés par le changement climatique dans le monde
Les écologistes forestiers et les pompiers du parc national de Yosemite en Californie prennent des mesures extraordinaires pour protéger les anciens séquoias – y compris le Grizzly Giant, le plus ancien et le deuxième plus grand du parc – des incendies de forêt de plus en plus graves alimentés par le changement climatique, selon le New York Times.
Ils les enveloppent dans des couvertures ignifuges, trempant le sol environnant dans des centaines de gallons d’eau par minute, créant des murs de brume autour des arbres, et bien plus encore.
Leurs efforts ont empêché certains des arbres les plus anciens et les plus imposants de devenir des souches carbonisées, mais on ne sait pas combien de temps les flammes pourront être retenues dans les années à venir.
Déjà, l’incendie de Washburn a brûlé 3 000 acres dans la partie sud du parc dans ce qui pourrait n’être qu’un aperçu des mégafeux à l’horizon.
Un pompier protège un séquoia alors que l’incendie de Washburn brûle à Mariposa Grove dans le parc national de Yosemite, en Californie, le 8 juillet 2022.
Une analyse réalisée en 2018 par une équipe de chercheurs a révélé que les parcs nationaux des États-Unis sont confrontés à des impacts climatiques plus graves que le reste du pays, en grande partie parce qu’ils sont souvent situés dans des environnements extrêmes, comme l’Alaska, et parce qu’ils englobent des écosystèmes vulnérables.
Ils ont sondé 417 parcs et ont constaté qu’en moyenne, les parcs deviennent plus chauds et plus secs que le reste du pays. Vous savez ce que cela signifie : plus d’incendies et d’animaux sauvages en voie de disparition.
Le parc national de Yellow, quant à lui, fait face à des inondations sans précédent alors que de fortes pluies font fondre la neige montagneuse profondément tassée, inondant le terrain inférieur.
Il n’y a pas qu’aux États-Unis où les parcs nationaux sont menacés par le changement climatique. Partout dans le monde, des environnements précieux et protégés sont soumis à une pression croissante.
Voici sept parcs touchés par le changement climatique.
1. Parc national des volcans d’Hawaï, Hawaï, États-Unis
Les chercheurs ont découvert que le parc national des volcans d’Hawaï à Hawaï a connu une forte baisse des précipitations depuis 1895 en raison de la modification des régimes de précipitations. Combiné à la hausse des températures, le manque de précipitations a rendu difficile pour les espèces indigènes de se débrouiller dans le parc.
Selon le National Park Service (NPS), des conditions de plus en plus sèches mettent particulièrement en péril les plantes menacées qui habitent le parc, car elles les obligent à réduire leur aire de répartition, les poussant potentiellement à l’extinction.
2. Réserve nationale de Denali, Alaska, États-Unis
La réserve nationale de Denali couvre 6 millions d’acres de terres sauvages et abrite 39 espèces de mammifères, 169 espèces d’oiseaux et une espèce d’amphibiens, selon le NPS.
Mais ce paysage vaste et varié est menacé par le changement climatique. En fait, les chercheurs ont découvert que le parc a connu le pic de température le plus élevé de tous les parcs échantillonnés. Selon National Geographic, les températures ont bondi de près de 2 degrés Celsius depuis que des records ont été enregistrés, ce qui provoque la fonte du pergélisol du parc, déstabilise le sol et libère des gaz à effet de serre dans l’atmosphère.
3. Parc national d’État de Kaziranga, Assam, Inde
Selon une étude récente publiée dans la revue scientifique Trees, Forests and People, environ 36 % des aires protégées du nord de l’Inde, près de l’est de l’Himalaya, sont « gravement menacées » par le changement climatique.
Le parc d’État national de Kaziranga, par exemple, a connu une escalade rapide des températures, une diminution des précipitations et des événements météorologiques plus extrêmes au cours des 50 dernières années. Le parc abrite des animaux menacés tels que « le tigre du Bengale, l’éléphant d’Asie, le buffle d’eau sauvage, le gaur, le cerf sambar, le cerf cochon et le gibbon hoolock », selon Mongabay.
Sans un effort mondial pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, ainsi que des efforts nationaux en Inde pour créer des zones tampons autour des parcs, les populations animales continueront de décliner dans les années à venir.
4. Parc national de Chingaza, Cundinamarca et Meta, Colombie
Le parc national de Chingaza fournit 70 % de l’eau de Bogotá grâce à un système de filtration naturel, composé de végétation et d’aquifères souterrains, appelé páramo. Mais ce páramo est menacé par le changement climatique, selon Bloomberg News.
À mesure que les températures augmentent, les plantes qui aident à filtrer et à stocker l’eau sont stressées. De plus, l’augmentation des sécheresses rend plus difficile la reconstitution du páramo. Sans action urgente pour atténuer les émissions de gaz à effet de serre et contenir la crise climatique, Bogotá aura beaucoup plus de mal à obtenir de l’eau à l’avenir.
5. Camargue, Bouches-du-Rhône, France
La Camargue est une immense zone humide s’étendant sur plus de 930 kilomètres carrés dans le sud de la France. Le rôle vital qu’il joue en tant que refuge pour la faune, y compris ses célèbres flamants roses, ainsi que sa capacité à favoriser des aliments uniques tels que le riz lui ont valu la distinction d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Mais cette zone humide spéciale est menacée par le changement climatique, car le niveau de la mer monte et perturbe son rapport sel/eau, et la hausse des températures perturbe la vie végétale et animale, selon Euro News.
Alors que les températures mondiales provoquent la fonte des calottes glaciaires et des glaciers dans les régions polaires, le niveau de la mer va continuer à monter et inonder davantage la Camargue.
6. Parc national de Shiretoko, Hokkaidō, Japon
Autre site du patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc national de Shiretoko « est l’un des écosystèmes intégrés les plus riches au monde, englobant à la fois des zones terrestres et marines ».
L’écosystème luxuriant, qui abrite une grande population d’ours bruns qui se nourrissent d’abondants saumons côtiers, doit sa complexité à « l’usine de glace de mer la plus dynamique », selon le Washington Post. Mais alors que la hausse des températures fait fondre la glace de mer, la région se déstabilise, l’une des premières perturbations étant la chute des populations de saumon qui dépendent de la glace pour se reproduire.
7. Parc national du Mont Kenya, Kenya
La hausse des températures et la diminution des précipitations font du parc national du Mont Kenya un endroit plus sec, ce qui compromet l’approvisionnement en eau du pays et met en danger la faune locale. Des animaux tels que les rhinocéros, les girafes, les lions et des centaines d’oiseaux ont de vastes habitats dans le parc qui sont mis à rude épreuve par le changement climatique.
Dans les années à venir, les scientifiques craignent que les glaciers au sommet de la montagne ne fondent irrévocablement, ce qui réduira encore l’approvisionnement annuel en eau.