7 choses que votre dentiste veut que vous sachiez
Le lien entre la santé de la bouche et du corps est plus fort que vous ne le pensez.
Au lieu de mettre votre argent où se trouve votre bouche, essayez de mettre votre santé où est ta bouche. (Indice : il est déjà là.)
Il est de plus en plus reconnu que nous ne pouvons pas ignorer notre bouche et nous attendre à un corps sain. Environ 300 maladies et affections sont liées d’une manière ou d’une autre à la santé bucco-dentaire – déclenchant certains problèmes et en aggravant d’autres, explique le Dr Brittany Seymour, professeure agrégée de politique de santé bucco-dentaire et d’épidémiologie à la Harvard School of Dental Medicine.
Un sondage représentatif à l’échelle nationale de 2017 auprès de plus de 2 100 personnes âgées de 50 à 64 ans a révélé que plus d’un tiers avaient des problèmes dentaires qui les avaient amenés à s’absenter du travail ou à souffrir de douleurs, de difficultés à manger ou d’autres problèmes de santé au cours des deux années précédentes. Environ les deux tiers avaient subi un examen dentaire au cours de l’année écoulée, mais près d’un quart n’avaient pas demandé de soins dentaires préventifs depuis au moins trois ans.
« Il existe encore un mythe selon lequel nous pouvons négliger notre santé bucco-dentaire et cela n’affecte que notre bouche. Nous savons que ce n’est pas le cas », déclare le Dr Seymour, également porte-parole national de l’American Dental Association. « Il y a encore un manque de sensibilisation autour de l’importance de la santé bucco-dentaire bien au-delà de notre apparence. »
Dangers des maladies des gencives
Les effets en aval d’une mauvaise santé bucco-dentaire peuvent en effet s’avérer plus graves que la carie occasionnelle. Les bactéries nocives et l’inflammation peuvent se glisser de la bouche à la circulation sanguine et atteindre des zones éloignées du corps.
Le cœur est particulièrement vulnérable. S’appuyant sur des recherches indiquant que les personnes ayant une mauvaise santé bucco-dentaire (comme les maladies des gencives ou la perte de dents) ont des taux plus élevés de crises cardiaques, une nouvelle étude va encore plus loin. L’analyse, publiée le 1er août 2022, dans Le Journal de l’Association dentaire américaineont constaté que les patients victimes d’une crise cardiaque qui n’avaient pas reçu de soins dentaires au cours de l’année précédente restaient à l’hôpital plus longtemps que des patients similaires qui avaient reçu des soins dentaires.
Pendant ce temps, une étude de 2020 dans la revue Traitements diabétiques ont estimé que chez les personnes atteintes de diabète qui souffraient également de parodontite (inflammation grave des gencives et des os qui soutiennent les dents), l’amélioration des soins des gencives pourrait réduire d’environ 20 % les complications telles que les lésions rénales, nerveuses et oculaires. La parodontite est trois fois plus fréquente chez les personnes atteintes de diabète, explique le Dr Seymour. De plus, une personne atteinte d’une maladie des gencives non contrôlée a généralement plus de difficulté à contrôler sa glycémie.
« Les premiers signes avant-coureurs du diabète peuvent même apparaître dans la bouche », dit-elle. « Ceux-ci incluent la bouche sèche, les maladies des gencives, les changements de goût, la guérison plus lente des coupures ou des plaies dans la bouche et les infections de la bouche telles que le muguet. »
Produits d’hygiène bucco-dentaire : de quoi avez-vous vraiment besoin ?
Choisir un dentifrice, un rince-bouche et d’autres produits de soins bucco-dentaires était autrefois une tâche assez simple. Mais la variété de produits en lice pour nos bouches – et nos portefeuilles – a explosé en un marché de 49 milliards de dollars pour les soins bucco-dentaires qui devrait presque doubler d’ici 2030.
Cependant, les produits d’aujourd’hui ne promettent pas seulement de garder nos bouches propres et fraîches. Du dentifrice réparateur des gencives au rince-bouche pour l’élimination de la plaque, ces articles – remplissant des allées entières de supermarchés et de pharmacies – font des allégations qui peuvent nous dérouter et nous frustrer, déclare le Dr Brittany Seymour, professeure agrégée de politique de santé bucco-dentaire et d’épidémiologie à la Harvard’s School of Dental Medicine . « Les options sont une bonne chose jusqu’à ce que le choix devienne écrasant et que les gens ne soient pas confiants dans les choix qu’ils font », dit-elle.
C’est intelligent d’être sceptique. L’élimination de la plaque, par exemple, nécessite une sorte de processus mécanique, comme le brossage ou la soie dentaire. Ainsi, « un rince-bouche commercialisé pour l’élimination de la plaque peut tuer les bactéries, mais n’éliminerait pas nécessairement les débris », dit-elle.
De même, le dentifrice réparateur de gencives – commercialisé pour réduire l’inflammation et le saignement des gencives qui accompagnent la gingivite – contient le même ingrédient actif que la plupart des dentifrices : le fluorure stanneux, qui a des propriétés antibactériennes. « Le dentifrice réparateur de gencives peut ne pas fonctionner mieux ou différemment que d’autres dentifrices contenant ce type de fluor », dit-elle.
En cas de doute, recherchez le sceau d’acceptation de l’American Dental Association (ADA) sur l’emballage. Le sceau signifie qu’une équipe de dentistes a évalué le produit de manière indépendante pour vérifier qu’il dit ce qu’il fait et fait ce qu’il dit.
« Je ne peux pas faire la différence entre la bouche des patients en fonction des produits qu’ils utilisent », dit-elle. « Vraiment, il est juste important de trouver une routine à laquelle vous pouvez vous tenir. C’est là que le choix des produits peut être utile ; vous pouvez essayer différentes options et finalement trouver quelque chose qui vous permet de conserver ces bonnes habitudes. »
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Révélations supplémentaires
Quoi d’autre pourrait vous surprendre au sujet de la santé dentaire? Le Dr Seymour propose six pépites supplémentaires.
Un brossage plus dur ou plus long n’est pas nécessairement meilleur. Le choix des poils de brosse à dents – ou une variété électrique – est une préférence personnelle, mais une brosse plus abrasive ne rend pas vos blancs nacrés plus blancs ou vos gencives plus saines. En règle générale, brossez-vous deux fois par jour pendant au moins deux minutes. « C’est plus une question de technique que de rigueur », dit-elle. « Si votre technique est efficace, deux minutes sont tout aussi efficaces que cinq. » Demandez à votre dentiste des indications sur la technique de brossage optimale.
La soie dentaire est facultative, mais le nettoyage entre les dents ne l’est pas. Certaines personnes n’aiment pas le fil dentaire, mais ce n’est pas la seule façon de nettoyer entre les dents, là où se cachent les débris et la plaque dentaire. Sauter cette étape vitale peut entraîner une inflammation des gencives et des caries. Ceux qui détestent le fil dentaire peuvent essayer des pics à fil dentaire, qui ont de minuscules longueurs de fil dentaire tendues entre des broches en plastique. D’autres options incluent un irrigateur buccal (comme Waterpik) ou un nettoyant interdentaire, une petite brosse cylindrique. « En fin de compte, le nettoyage entre les dents est important », déclare le Dr Seymour. « Demandez à n’importe quel dentiste s’il peut dire quels patients le font et lesquels ne le font pas – et nous le pouvons. »
Votre dentiste ne se contente pas de vérifier vos dents et vos gencives—elle fait aussi un dépistage du cancer. Les dentistes sont formés pour rechercher les cancers de la tête et du cou lors des examens de routine. Cela implique généralement d’appuyer sur votre mâchoire, votre menton et votre cou pour rechercher des grumeaux ou des ganglions lymphatiques enflés. Elle étirera également vos joues et examinera votre langue, votre palais et votre gorge à la recherche de taches anormales. Les cancers de la tête et du cou touchent 66 000 Américains chaque année, tuant 15 000 personnes.
Aller chez le dentiste pendant la grossesse est recommandé. Un mythe longtemps démystifié mais toujours répandu dit aux femmes d’éviter les soins dentaires – et en particulier les radiographies dentaires – pendant la grossesse. Mais les soins préventifs peuvent étouffer un problème avant qu’il ne se transforme en infection ou en carie nécessitant un canal radiculaire. La grossesse déclenche également de nombreux changements dans la bouche, tels que des saignements des gencives, qui doivent être évalués. « Vous devez vous assurer qu’il s’agit de changements normaux qui disparaîtront après l’accouchement ou déterminer s’il s’agit de signes nécessitant une attention plus immédiate », déclare le Dr Seymour.
La ménopause peut affecter votre bouche. La baisse des œstrogènes et de la progestérone liée à la ménopause peut réduire la production de salive, provoquant une sécheresse de la bouche qui favorise la carie dentaire et l’infection. La douleur et l’inflammation des gencives (gingivite) sont également plus fréquentes lorsque les niveaux d’œstrogènes chutent.
Mâcher de la gomme sans sucre ne peut pas remplacer le brossage. Mâcher de la gomme favorise la production de salive, ce qui aide à éliminer les acides des aliments et des boissons avant qu’ils n’érodent l’émail des dents. La gomme à base d’édulcorant artificiel xylitol peut renforcer cet effet, en abaissant le niveau de bactéries responsables de la carie dans la salive. Mais ces avantages ne remplacent pas la valeur du brossage deux fois par jour. « La gomme peut déloger les grosses particules alimentaires, mais elle n’est pas aussi efficace pour éliminer la plaque que le brossage », explique le Dr Seymour.
Image : © deagreez/Getty Images