6 points à retenir de la mairie CNN de l’ancien vice-président Mike Pence

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L’ancien vice-président Mike Pence dans une mairie de CNN a refusé mercredi de s’engager à soutenir la campagne 2024 de l’ancien président Donald Trump et a laissé la porte ouverte à la recherche de l’investiture républicaine lui-même.

S’exprimant un jour après la publication de ses mémoires, « Alors aidez-moi Dieu », Pence était surtout timide lorsqu’il discutait de ses propres plans tout en vantant le programme politique de l’administration Trump.

Mais Pence a été plus direct lorsqu’il a été interrogé sur l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis. L’ancien vice-président l’a qualifié de « jour le plus difficile de ma vie publique ».

Pence en a également révélé davantage sur ses sentiments personnels à propos de cette journée et ses opinions sur l’état de la politique américaine au lendemain d’une présidence qui, selon lui, ne s’est pas bien terminée.

Voici les plats à emporter de la mairie :

Interrogé sur la nouvelle campagne présidentielle de Trump, qu’il a annoncée mardi, Pence a déclaré qu’il pensait qu’il y aurait de « meilleurs choix » sur le scrutin dans deux ans.

Pence a laissé ouverte la possibilité que l’une de ces options préférables, selon lui, soit lui.

« Je vous tiendrai au courant », a déclaré Pence à Jake Tapper de CNN, qui a animé l’événement.

Quelques instants plus tôt, alors qu’il était aux prises avec la question de Trump, Pence a déclaré: « Je pense qu’il est temps pour un nouveau leadership dans ce pays qui nous rassemblera autour de nos idéaux les plus élevés. »

Pressé par Tapper à propos de son avenir, Pence a répondu: « Il y a peut-être quelqu’un d’autre dans ce concours que je préférerais plus. »

Ce fut, a déclaré Pence, le « jour le plus difficile de ma vie publique ».

« J’ai pensé qu’il était important, en tant que vice-président, que j’offre mes avis et mes conseils au président en toute confidentialité. Et nous l’avons fait », a déclaré Pence à propos de son rôle ce jour-là, lorsque Trump et d’autres alliés du président de l’époque ont tenté de le convaincre de lancer une tentative inconstitutionnelle de bloquer ou d’annuler les résultats des élections.

Pence a déclaré que sa décision d’ignorer les supplications de Trump était enracinée dans quelque chose de plus profond que leur relation.

«J’avais une loyauté plus élevée, et c’était envers Dieu et la Constitution. Et c’est ce qui a déclenché la confrontation qui allait se produire le 6 janvier parce que j’avais prêté serment à la Constitution des États-Unis », a déclaré Pence.

Rompre avec l’homme qui l’a choisi comme colistier avant les élections de 2016 et l’a élevé à un chuchotement du bureau ovale « a été difficile », a déclaré Pence.

« Mais je croirai toujours », a-t-il ajouté, « que nous avons fait notre devoir ce jour-là en respectant la Constitution des États-Unis et les lois de ce pays et le transfert pacifique du pouvoir. »

Dans les jours qui ont suivi, a déclaré Pence, il était en colère contre Trump à cause du rôle du président de l’époque dans l’insurrection meurtrière.

« Les paroles et le tweet du président ce jour-là étaient imprudents », a déclaré Pence. « Ils ont mis en danger ma famille et tous les gens du Capitole. »

Mais Pence a également mis fin à toute spéculation quant à savoir s’il témoignerait devant le comité restreint de la Chambre chargé d’enquêter le 6 janvier, affirmant que « le Congrès n’a pas droit à mon témoignage ». Il a déclaré que cela créerait un « terrible précédent » pour un comité du Congrès de convoquer un vice-président pour discuter des délibérations tenues à la Maison Blanche, arguant que cela violerait la séparation des pouvoirs et « éroderait la dynamique » entre un président et un vice-président.

Après que CNN ait diffusé des images d’émeutiers du 6 janvier scandant « Hang Mike Pence », l’ancien vice-président a déclaré qu’il était attristé de revoir les images, mais que sur le moment, « cela m’a mis en colère ».

Pence, qui a déménagé dans un endroit sûr lorsque le Capitole a été violé, a déclaré qu’il avait dit aux services secrets qu’il ne partirait pas, insistant pour qu’il reste à son poste, en partie parce qu’il ne voulait pas que la foule voie son cortège s’éloigner.

« Mais franchement, quand j’ai vu ces images, et quand j’ai lu un tweet que le président Trump a publié, disant que je manquais de courage à ce moment-là, cela m’a énormément irrité », a déclaré Pence. Mais, a-t-il ajouté, « je n’avais pas le temps pour ça. »

Après des années aux côtés de Trump à travers divers scandales et crises – et bénéficiant également de l’ascension politique de l’ancien président – Pence a déclaré qu’il avait décidé que, dans ce combat, ils prendraient des camps opposés.

« Le président avait décidé à ce moment-là de faire partie du problème », a déclaré Pence, qui a déclaré à Tapper qu’il « était déterminé à faire partie de la solution ».

Pence a ensuite discuté de la réunion des dirigeants républicains et démocrates de la Chambre et du Sénat lors d’une conférence téléphonique, tendant la main aux responsables du Pentagone et du ministère de la Justice « pour mobiliser des ressources supplémentaires » pour aider les policiers de Capitol Hill.

Le Congrès s’est finalement réuni à nouveau le même jour et, après les contestations républicaines du décompte, a finalement confirmé Biden comme prochain président.

« Nous avons démontré au peuple américain et au monde la force de nos institutions (et) la résilience de notre démocratie », a déclaré Pence. « Mais ces souvenirs, ces images seront toujours avec moi. »

Pence a décrit en détail ses rencontres avec Trump dans les jours qui ont suivi l’émeute au Capitole. Lorsqu’il a vu Trump pour la première fois à la Maison Blanche quelques jours après le 6 janvier, il a déclaré que le président de l’époque avait immédiatement posé des questions sur sa famille et s’il allait bien.

Bien que cela soit en contradiction avec les perceptions publiques de Trump, a déclaré Pence, il pensait que Trump avait « profondément des remords à ce moment-là ».

« Je pouvais dire qu’il était attristé par ce qui s’était passé », a déclaré Pence. « Je l’ai encouragé à prier. Il m’a dit à plusieurs reprises qu’il était croyant, et je lui ai dit de se tourner vers Jésus en espérant qu’il y trouverait le réconfort – et que je trouvais à ce moment-là.

Dans les jours qui ont suivi, Pence a déclaré avoir vu Trump pour une autre réunion et que le président était toujours « abattu ». Après avoir fini de parler des affaires de l’administration, Pence a déclaré: « Je lui ai rappelé que je priais pour lui » et Trump était « dédaigneux à ce sujet ».

« Alors que notre réunion touchait à sa fin, je me suis levé », a déclaré Pence. «Je l’ai regardé et j’ai dit, je suppose qu’il y a juste deux choses sur lesquelles nous ne serons probablement jamais d’accord. Et il a levé les yeux et a dit: ‘Quoi?’  »

« J’ai évoqué mon rôle le 6 janvier », a déclaré Pence. « Et puis j’ai dit: ‘Je n’arrêterai jamais de prier pour toi.' »

« Il a souri légèrement et a dit: » C’est vrai. Ne changez jamais. Et nous nous sommes séparés à l’amiable autant que nous le pouvions à la suite de ces événements.

En déplorant les performances décevantes des républicains à mi-mandat en 2022, Pence a observé que les candidats qui parlaient de l’avenir surpassaient ceux qui se concentraient davantage sur «la remise en question du passé».

« Et je m’attends à ce que cela soit pris à cœur par les républicains », a déclaré Pence.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, alors, il avait choisi de faire campagne aux côtés des négationnistes électoraux – y compris les candidats au Sénat du GOP Don Bolduc dans le New Hampshire et Blake Masters en Arizona, qui ont tous deux perdu la semaine dernière – Pence a déclaré que la loyauté du parti l’emportait sur d’autres préoccupations.

« J’ai souvent dit : ‘Je suis chrétien, conservateur et républicain – dans cet ordre. Mais je suis un républicain », a déclaré Pence,« et une fois que les électeurs primaires républicains ont choisi leurs candidats, je suis allé dans 35 États au cours de la dernière année et demie pour voir si nous pouvions élire une majorité républicaine à la Chambre, au Sénat, élire des gouverneurs républicains dans tout le pays.

Pence a ajouté que son apparition sur la souche avec un candidat « ne signifiait pas, comme cela ne l’a pas été par le passé, que j’étais d’accord avec chaque déclaration ou chaque position que les candidats que je soutiens au sein du Parti républicain ont prise ».

Il a également tenté de faire une fausse équivalence entre les mensonges de Trump sur la fraude électorale en 2020 et les commentaires d’Hillary Clinton après 2016, notant qu’elle avait déclaré que « Donald Trump n’était pas un président légitime, pendant des années ».

« Je pense qu’il y a eu beaucoup trop de remises en question des élections, pas seulement en 2020 mais en 2016 », a-t-il déclaré.

Pence a très soigneusement élaboré son explication des événements qui ont précédé le 6 janvier, lors de l’attaque de ce jour-là contre le Capitole et dans ses conversations avec Trump par la suite – et ne s’écarte pas de cette explication.

Comme il a déroulé ces événements, les commentaires de Pence ont été pratiquement identiques dans son livre, à la mairie de CNN et dans des interviews avec d’autres réseaux d’information ces derniers jours.

Il avait précisé ce qu’il était prêt à dire. Parmi les points clés : que Trump a écouté les mauvais avocats avant le 6 janvier ; qu’il était « en colère » en regardant l’attaque du Capitole ; qu’il a quitté Trump avec l’engagement de continuer à prier pour lui ; et que les deux ne se parlent plus.

Mais il est tout aussi clair où Pence n’ira pas : il ne révélera aucun ressentiment mijoté envers Trump, affirmant que sa foi commande le pardon. Il ne blâmera pas entièrement les républicains pour avoir agité la base du parti avec des mensonges sur la fraude électorale. Il ne légitimera pas le travail du comité de la Chambre enquêtant sur les événements entourant ce jour-là.

La livraison lente et mesurée de Pence d’un message cohérent est une caractéristique qui remonte à ses jours en tant qu’animateur de radio conservateur autoproclamé «Rush Limbaugh sur décaféiné» dans l’Indiana.

C’est une approche qui est restée constante tout au long de sa carrière politique, dont 12 ans à la Chambre et quatre ans en tant que gouverneur de l’Indiana. Pence répète souvent pratiquement le même message – ligne par ligne, paragraphe par paragraphe – même lorsque ce message ne répond pas directement à la question qui lui a été posée.

Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires.