5 faits fascinants sur les requins, l’ultime prédateur au monde
Alors que ces meilleurs chasseurs du bleu profond ont évolué pour survivre aux climats froids et sombres, les requins ne font pas le poids face au prédateur ultime : les humains.
C’est pourquoi la semaine des requins, qui se déroule du 11 au 18 juillet, a été lancée il y a 33 ans par Discovery Channel pour encourager la conservation des requins et éduquer le public sur ces prédateurs sous-marins.
Sur les 31 espèces océaniques de requins et de raies, 24, soit plus des trois quarts, sont désormais menacées d’extinction en raison de leur forte baisse en nombre, selon l’étude.
Avec des superproductions hollywoodiennes comme « Jaws » et « The Meg » attisant les flammes de la peur et de la paranoïa chez les humains, ces animaux sous-marins ont souffert d’un grave problème d’image.
Cependant, les requins jouent un rôle crucial dans leur environnement et contrôlent le règne animal.
Les requins équilibrent la chaîne alimentaire
Comme les requins ont été tués à cause de la surpêche dans la mer de Cortez, située entre Baja California et le continent mexicain, d’autres créatures se sont précipitées pour prendre leur place dans la chaîne alimentaire.
Les requins wahoo et marteaux, ainsi que d’autres espèces de poissons comme le marlin et l’espadon, ont connu une forte baisse de leur population en raison de la pêche commerciale et locale dans la région.
Les calmars ne vivent que quelques années, mais ils se reproduisent beaucoup plus rapidement que les requins.
Certains requins sont partiellement à sang chaud
L’étude a révélé que les poissons endothermiques, capables de réguler leur propre température corporelle, nageaient une fois et demie plus vite que les ectothermes, des animaux qui dépendent de la température extérieure pour réguler leur chaleur corporelle.
Les chercheurs n’ont pu tirer aucune conclusion sur la façon dont le sang chaud pourrait être utile aux requins, mais ils ont émis l’hypothèse que cela pourrait les aider lors de la recherche de nourriture ou de la migration.
Les requins peuvent vivre des centaines d’années
Les requins ont tendance à avoir l’une des plus longues durées de vie des créatures du règne animal.
Les animaux n’atteignent pas la maturité avant l’âge mûr de 150 ans, et ils sont les vertébrés les plus anciens connus de l’homme.
Certains peuvent briller dans le noir
On sait très peu de choses sur les requins qui brillent parce que les requins errent principalement dans les eaux profondes, qui commencent à plus de 200 mètres sous la surface de l’océan.
Les chercheurs ont également découvert que le requin lanterne du sud (Etmopterus granulosus) et le requin lanterne à ventre noir (Etmopterus lucifer) ont des capacités bioluminescentes.
Ils ont failli disparaître il y a des millions d’années
Bien qu’ils aient la réputation d’être un prédateur au sommet, les requins sont morts à un rythme alarmant il y a des millions d’années.
Plus de 90 % des requins de haute mer ont disparu de la planète il y a environ 19 millions d’années, selon les scientifiques.
D’après les recherches actuelles, il n’y a eu aucune crise climatique ou écosystémique pendant cette période, ce qui laisse un trou béant de connaissances aux scientifiques pour faire plus de recherches et percer le mystère.