40 000 chefs de maison se rendent au pique-nique et au festival Chosen Few | Résumé du soir

Le pique-nique et festival Chosen Few DJs, le «Woodstock of House Music» de longue date du South Side, a pris un départ peu propice avec une matinée étonnamment moite samedi – mais ses dizaines de milliers de chefs de maison n’ont pas été découragés.

Dès 9 heures du matin, les amateurs de pique-nique ont sorti leurs ponchos, chapeaux et bottes afin de traîner leurs tentes et barbecues à travers la pente du sol boueux jusqu’au cœur de Jackson Park. Le festival de pique-nique et de musique house est organisé dans le parc par le collectif de DJ South Side Chosen Few depuis 1990, et rien ne pouvait l’arrêter.

(La house est une forme de musique de danse électronique qui a émergé au début des années 1980 dans les boîtes de nuit de Chicago alors que la prééminence du disco commençait à décliner.)

Les frères Andre et Terry Hatchett, deux des DJ originaux de Chosen Few, ont joué des sets matinaux dans l’humidité, avec les DJ Carl Jenkins, Lori Branch et Wayne Williams, un autre membre original.

« Il y a de la neige dans cette ville, qu’importe un peu de pluie ? » Williams a déclaré depuis la scène.

«Peu importe la pandémie et la pluie, les gens sont dévoués à cet événement», a déclaré Alan King, un autre membre fondateur de Chosen Few et organisateur du pique-nique. « Non seulement tout le monde est revenu, mais c’est probablement notre plus grande année. »

Le maire Brandon Johnson, l’échevin Carlos Ramirez-Rosa (35e), l’échevin Desmon Yancy (5e), ​​l’avocat de l’État du comté de Cook Kim Foxx et le surintendant de la police de Chicago Fred Waller se sont joints aux quelque 40 000 participants au pique-nique.

« C’est un événement tout à fait unique parce qu’il a littéralement commencé comme une réunion de famille », a déclaré King, dont les filles et la petite-fille étaient présentes. « Mais même en grandissant, nous avons essayé de maintenir l’atmosphère de réunion de famille. »

Autour des terrains de pique-nique se trouvaient des tentes arborant Lindblom Class of ’83, The Windy City Rattlers, the Chosen Few Crew, Florida A&M, Tuskegee et Southern Illinois University. Les auvents couvraient d’énormes tartinades, remplies de viandes grillées et de salades de pommes de terre.

Juste avant 13h, bien dans le set de DJ Stan Zeff, le ciel s’est dégagé. Zeff, un natif du Royaume-Uni qui réside maintenant à Atlanta, est reconnu pour avoir mis la musique house sur la carte en Angleterre avec sa chanson à succès de 1986 « Love Can’t Turn Around », qui mettait en vedette le DJ original Chosen Few Jesse Saunders.

Lors de son set du samedi, Zeff a mélangé du violoncelle avec une basse épaisse avant de lancer un crochet avec les paroles « Girl, I’m a Free Man ». « See-line Woman » de Nina Simone, une chanson de 1964 sur les marins et les travailleuses du sexe se rencontrant à quai, a également fait surface dans sa performance d’une heure. Les mains de la foule se sont levées comme une vague lorsque Zeff a chuté dans le rythme.

David « Risqué » Walker, un habitué des événements Chosen Few DJs, a rejoint Zeff sur scène et a mené la foule en danse. Vêtu d’une combinaison de peintre blanche, Walker a utilisé un didgeridoo comme une canne pour défiler sur scène et, tout en mordant un sifflet doré accroché à une chaîne autour de son cou, a rejoint Zeff derrière les platines pour l’encourager avec tut-tut de ses tambourins et son énergie débordante.

Walker, un natif d’Englewood dont le physique impressionnant dément son âge – il a servi dans le Corps des Marines avant un passage en tant qu’acteur et mannequin à New York – a assisté aux soirées des Chosen Few depuis 1979, lorsqu’elles ont eu lieu au Loft sur la 14e rue et Michigan Avenue.

Bien que le sol soit devenu spongieux, les gens se pressaient autour de la scène principale. Un homme vêtu d’une combinaison de camouflage et d’un chapeau de sergent instructeur a dansé sur les mix de Zeff comme s’il effectuait une séance d’entraînement aérobique.

Joel Perry, un membre du public, a expliqué pourquoi les gens reviennent année après année.

« C’est toute l’ambiance, il suffit de regarder autour de soi », a-t-il déclaré. « Tout le monde s’amuse, peu importe d’où il vient. »

Perry pique-nique avec les Chosen Few depuis plus de 20 ans. Bien que sa première passion musicale ait été le hip-hop – Rakim et Run DMC – et non la house, lorsque son frère aîné lui a fait découvrir la musique lors d’une soirée, il a été immédiatement accro.

« La house est la seule musique, à l’exception du gospel, qui peut vous mettre dans cet état d’esprit où les gens sont heureux avec qui ils sont », a-t-il déclaré. « N’importe qui ici vous dira la même chose. »

Dans un intermède entre les sets, le lieutenant-gouverneur Juliana Stratton a lu une proclamation officielle marquant le 8 juillet le pique-nique choisi et le jour du festival dans l’Illinois; la foule s’est déchaînée.

Monica Adkins, qui assistait au pique-nique pour la première fois de sa vie, a hoché la tête au son de la musique en faisant la queue pour un barbecue. Elle a utilisé trois mots pour décrire la scène autour d’elle : pétillante, énergique et familiale.

« Je suis juste en train de tout absorber », a-t-elle déclaré.

Mike Dunn, un nouveau membre des Chosen Few, est monté sur scène portant son chapeau de marque des White Sox de Chicago et un maillot noir avec son nom écrit en grosses lettres blanches dans le dos. La musique qu’il jouait était sombre comparée à celle des DJ précédents – quelque chose de primitif se cachait en arrière-plan de ses morceaux, comme les chats de la jungle dans un tableau d’Henri Rousseau.

Dunn n’a pas tardé à reconnaître la tragédie que les membres du collectif ont vécue plus tôt cette année : à 61 ans, Saunders a subi un accident vasculaire cérébral majeur. Un mid-South Sider qui a ouvert sa propre boîte de nuit à l’âge de 20 ans, Saunders est crédité d’avoir sorti le tout premier disque officiel de musique house « On & On » en 1984.

« Je t’aime mec », a déclaré Dunn à Saunders, qui est venu sur scène en fauteuil roulant pour écouter de près la mise en place de Dunn.

Au fil de la soirée, le DJ Terry Hunter est monté sur scène. Introduit par l’acteur et comédien Deon Cole de renommée « Black-ish », la performance de Hunter a débuté avec une nouvelle chanson de Hunter mettant en vedette Cole. Lors du pique-nique de l’année dernière, Hunter a créé son remix maison officiel de « BREAK MY SOUL » de Beyonce. Cette année, Hunter a lancé un morceau avec Mariah Carey intitulé « I’m Working Hard ».

Wynell et Lowell Gray, mari et femme co-créateurs de la société de production musicale The Attic, ont écouté le set de Hunter alors que le jour se transformait en nuit. Fondée en 2000, la société de production et les organisateurs de fêtes ont vu le jour en réponse à la fermeture de The Warehouse, la discothèque largement considérée comme le berceau de la house, et à l' »ordonnance anti-rave » de Chicago. (L’ordonnance a rendu les promoteurs, les propriétaires et les DJ passibles d’amendes de 10 000 $ pour leur participation à des soirées dansantes sans licence.)

N’ayant nulle part où aller, les deux, alors en couple, ont invité famille et amis à faire la fête chez la mère de Lowell Gray, où il vivait dans le grenier. Le nom « The Attic » est resté.

« Certaines personnes avaient des fêtes appelées le sous-sol, alors nous l’avons appelé le grenier », a déclaré Lowell Gray.

Les deux ont ensuite organisé des soirées dansantes et des pique-niques hebdomadaires – qui sont passés de moins de 100 personnes à une moyenne de 3 000 personnes – offrant une « vision familiale de la musique house ». « One Love, One House » est la devise derrière leur mission alors que le pique-nique célèbre son 20e anniversaire cette année.

« La musique house, c’est l’amour. La musique house est unité. La musique house est l’unité en vous-même », a déclaré Lowell Gray. « D’un avocat à un criminel à deux reprises, tout est amour. Peu importe qui vous êtes ou d’où vous venez, tout est amour avec la musique house.

« Je n’ai jamais vu un genre rassembler les races, les sexes et les classes socio-économiques (comme la house) », a déclaré Wynell Gray.

Avec une équipe d’étiquettes composée par les DJ de Chosen Few Tony Hatchett et Wayne Williams, un autre pique-nique a pris fin.