2020-21 a-t-elle été la meilleure année sportive de Crimson Tide de tous les temps ? Cela vaut la peine de discuter.

Appeler cela une année unique de sports collégiaux ne lui rendrait pas justice.

Du football de printemps et des échos à l’intérieur du Coleman Coliseum, l’année qui s’est déroulée ne ressemblait à rien de vu auparavant. Cela n’était pas seulement vrai à cause de l’univers alternatif créé par la pandémie de COVID-19, du moins pour l’Université de l’Alabama.

En termes d’équilibre, les saisons sportives 2020-21 ont sans doute été parmi les meilleures en mémoire du programme Crimson Tide. Bien sûr, vous pouvez plaider en faveur de quelques autres – notamment 2011-12 – mais le nombre d’équipes qui ont connu du succès distingue cette année.

Neuf équipes différentes ont été classées dans le top 10 de leurs sports respectifs à un moment donné de leur saison.

Six ont terminé la saison dans le top 5 des classements nationaux.

Quatre ont remporté des titres SEC.

Et si la concurrence intra-étatique est importante, l’Alabama avait une fiche de 13-4 lors de rencontres en tête-à-tête avec Auburn.

L’équipe de football invaincue a remporté le seul titre national des 11 mois vertigineux de l’ère pandémique. Cela ne se compare pas favorablement à 2011-12 lorsque quatre équipes ont ramené des couronnes à Tuscaloosa – football, gymnastique, golf féminin et softball.

Pour tous ces championnats il y a neuf ans, le succès global de l’Alabama ne s’est pas reflété dans des mesures comme la Learfield/IMG College Directors Cup. L’école a terminé n ° 23 en 2011-12, même pas près du meilleur résultat de la décennie lorsque les autres sports étaient pris en compte.

Alors que les sports de printemps n’ont pas encore été comptabilisés, l’Alabama est entré dans la dernière ligne droite de cette année, n ° 7 de ce classement. C’est en hausse par rapport à une 31e place en 2018-19 l’année dernière, le classement a été finalisé après que la pandémie a anéanti la compétition de l’année dernière. Le meilleur résultat de l’Alabama au cours de la dernière décennie à la Directors Cup était le n ° 14 en 2018, seulement la deuxième fois qu’il a atteint le top 20.

Cette année, n ° 7 et cela ne comprend pas quelques sports de printemps qui ont fait une brèche.

Le softball marquera des points considérables avec une troisième place dans les sondages. La piste des hommes était 13e tandis que les femmes ont eu leur meilleur résultat depuis 1987. La quatrième place à Eugene apportera une autre bosse par rapport au total de 2012 lorsque la marée a terminé 40e.

Quelques autres équipes ont eu des moments historiques tissés dans le tissu de l’année.

• Mercy Chelangat a remporté le premier titre individuel de cross-country de la NCAA de l’école en mars. La fin de l’équipe n ° 8 pour l’équipe féminine était la deuxième meilleure de l’histoire du programme après avoir obtenu la sixième place en 1988. La deuxième place à la rencontre SEC était la meilleure depuis 1994.
• La cinquième place de l’équipe de natation féminine aux championnats de la NCAA est à égalité pour le meilleur de l’histoire du programme. Le relais 400 m libre a remporté le titre national et la quatrième place de la compétition SEC était son meilleur en 18 ans. Les huit premières places à la rencontre SEC étaient les plus importantes pour l’Alabama depuis 1985. Après la saison, le nageur SEC de l’année Rhyan White a fait l’équipe olympique des États-Unis.
• L’équipe féminine d’aviron a connu sa meilleure saison de sa brève histoire, se rendant pour la première fois aux championnats de la NCAA où le Tide a terminé 13e. Le classement de pré-saison n ° 16 était le meilleur jamais enregistré pour l’Alabama.

Les sports de haut niveau ont également connu un succès accru.

Le basket-ball masculin a terminé n ° 5 dans le sondage des entraîneurs après avoir remporté son premier titre SEC en saison régulière depuis 2002 et la première couronne de tournoi depuis 1991. Un programme qui languissait dans la médiocrité pendant quelques décennies avait un espoir réaliste d’un titre national avant un défaite bouleversée dans le Sweet 16 d’un tournoi de la NCAA pas comme les autres.

Et du côté des femmes, l’Alabama a organisé son premier tournoi NCAA depuis 1999 et a remporté le match du premier tour. L’équipe de baseball a également fait un retour tant attendu dans les séries éliminatoires de la NCAA avec sa première candidature régionale depuis 2014 au cours d’une saison qui comprenait une victoire de 15-3 sur le numéro un. 1 Arkansas.

Sur le front de la gymnastique, l’Alabama a connu une année de rebond avec une cinquième place à la rencontre de la NCAA où Lexi Graber et Luisa Blanco ont remporté des titres individuels. Ils ont également remporté leur première réunion SEC depuis 2014, quelques semaines auparavant.

Et bien sûr, il y avait la saison de football 13-0, le trophée Heisman de DeVonta Smith et un camion rempli d’autres honneurs nationaux.

Au total, selon nos calculs, l’Alabama était 191-106 dans les compétitions en tête-à-tête au cours des saisons 2020-21. Seul le volleyball a terminé avec un record de défaites à 7-15. Le football féminin est allé 7-7 dans une saison qui comprenait sa première victoire sur Auburn depuis 1998.

En 2011-12, l’équilibre n’était pas là.

Le basket-ball féminin était 12-19. La natation féminine a terminé 42e au lieu de cinquième.

L’Alabama n’a même pas fait le championnat de cross-country il y a neuf ans et l’équipe d’aviron était septième lors de la rencontre Conférence-USA à neuf équipes.

Et l’équipe de basket-ball masculin a boité dans le tournoi de la NCAA avec une tête de série n ° 9, aucune attente et une sortie précipitée.

Il y avait du poids au sommet cette année-là, mais pas tout à fait la même répartition du succès de haut en bas.

Ce fut une année mémorable à une époque inoubliable.

Quelques courses historiques ont été douloureusement courtes, comme la défaite du Sweet 16 à Hinkle Fieldhouse et les deux défaites au softball qui ont suivi le match parfait des Women’s College World Series de Montana Fouts.

Ainsi, bien que quelques programmes aient eu des finitions historiques, on pourrait dire que quelques-uns ont été laissés sur la table. Cela a ajouté un doute au meilleur débat de tous les temps lors d’un zoom arrière pour examiner le département des sports dans son ensemble.

À tout le moins, cela vaut la peine d’être discuté alors que le calendrier tourne et que les attentes de réplication commencent.

Michael Casagrande est reporter pour l’Alabama Media Group. Suivez-le sur Twitter @ParCasagrande ou sur Facebook.