2 autres districts scolaires de Floride défient l’ordre de DeSantis et votent pour des mandats de masque

Mercredi, deux comtés de Floride ont émis des mandats de masque pour les étudiants, défiant l’interdiction de tels mandats par le gouverneur Ron DeSantis et risquant des sanctions.

Les écoles publiques du comté de Hillsborough ont voté en faveur d’un mandat temporaire de 30 jours lors d’une réunion d’urgence, qui a été convoquée parce que 5 599 étudiants et 316 membres du personnel ont été testés positifs pour Covid-19 ou ont été exposés au coronavirus dans le district.

Le conseil scolaire de Miami-Dade, le plus grand comté de l’État, a également voté mercredi en faveur d’un mandat de masque.

Les deux commissions scolaires ont permis des exemptions médicales aux mandats.

DeSantis a publié un décret interdisant les mandats de masque dans les écoles et les districts menacés qui défient l’ordre.

Le Florida Board of Education a voté mardi pour pénaliser les districts scolaires publics des comtés d’Alachua et de Broward pour leurs propres mandats de masque. On ne sait pas à quel type de sanctions les districts seront confrontés ; DeSantis a menacé de retenir un financement public égal aux salaires des surintendants et de tous les membres du conseil scolaire.

Addison Davis, surintendant du district de Hillsborough, a déconseillé un mandat et soutenu le fait de continuer à permettre aux parents de refuser à leurs enfants de porter des masques, citant les sanctions contre les deux autres comtés.

« Ils se sont vraiment opposés aux positions adoptées par deux districts scolaires et ils ont été très clairs sur la manière dont ils détiendraient les fonds », a déclaré Davis. « Ce qui, de notre organisation, nous ne pouvons pas résister à cela. »

Davis a toutefois ajouté qu’il soutiendrait le conseil d’administration, quelle que soit sa décision.

En revanche, le surintendant de Miami-Dade, Alberto M. Carvalho, a exhorté le conseil scolaire à adopter le mandat, citant un groupe de travail médical qui a conseillé au district d’exiger le port du masque.

« Ma décision est assez prise sur la façon d’aller de l’avant », a déclaré Carvalho au Miami Herald mardi. « Et cela est en plein accord avec les recommandations de ce groupe de travail. »

Le président Joe Biden a demandé mercredi au secrétaire à l’Éducation Miguel Cardona d’utiliser son autorité pour combattre les gouverneurs qui empêchent les districts de délivrer des mandats de masque, y compris d’éventuelles actions en justice.

Biden a ajouté que si les gouverneurs menaçaient de réduire les salaires des éducateurs, les fonds alloués par le biais du plan de sauvetage américain pourraient combler la différence.

Des experts en santé publique invités à la réunion du comté de Hillsborough ont répondu aux questions des membres du conseil d’administration sur l’impact d’un mandat de masque. Les experts ont convenu que les masques et les vaccinations étaient le meilleur moyen d’atténuer la propagation du coronavirus dans les écoles, surtout compte tenu de l’échelle du district.

Les écoles publiques du comté de Hillsborough couvrent la région de Tampa Bay et desservent plus de 200 000 élèves. Les parents, les étudiants, les membres du corps professoral et d’autres membres de la communauté ont eu l’occasion de prendre la parole lors de la réunion.

Certains qui étaient contre un mandat de masque ont fait valoir que les récentes infections ont été largement contractées avant le premier jour d’école la semaine dernière et que les mandats enfreignent les droits des parents et des enfants. D’autres diffusent des informations erronées sur les masques, affirmant qu’ils n’arrêtent pas la propagation du coronavirus, même si des études prouvent qu’ils sont efficaces.

Les fausses allégations lors de la réunion incluaient également l’idée que le port de masques altère la respiration et la fonction pulmonaire, un mythe que les professionnels de la santé ont démystifié à plusieurs reprises au cours de la dernière année.

Les membres du public qui ont soutenu les mandats de masques ont exhorté le conseil d’administration à en instituer un dès que possible, y compris les parents qui ont noté que leurs enfants étaient soit trop jeunes, soit médicalement incapables de se faire vacciner.

« Nous ne devrions pas être ici à essayer de comprendre comment assurer la sécurité de nos enfants. Nous savons quoi faire. Vous l’avez déjà fait », a déclaré un homme identifié comme étant Robert. « Assez avec la politique. Il y a beaucoup de temps pour ce non-sens l’année prochaine. Maintenant, il s’agit de nos enfants.

Les enfants ont montré plus de symptômes avec la variante delta qu’avec les souches précédentes, et ils ont été de plus en plus hospitalisés ces dernières semaines. Les hôpitaux pour enfants dans les États qui ont des taux de transmission élevés ont commencé à lutter contre la pénurie de lits, a rapporté NBC News la semaine dernière.

La Food and Drug Administration a délivré des autorisations d’utilisation d’urgence pour les vaccins Covid pour les adultes et les enfants de plus de 12 ans, laissant les jeunes enfants plus vulnérables à l’infection. La FDA a déclaré le mois dernier qu’elle espère offrir une autorisation pour les enfants de moins de 12 ans d’ici le début de l’hiver.

L’Académie américaine de pédiatrie et les Centers for Disease Control and Prevention ont recommandé que tous les enfants portent des masques à leur retour à l’école cette année.