11 blessés lors d’un événement érythréen ont manifesté toute la journée à Edmonton
Près d’une douzaine de personnes ont été blessées lors d’un événement sur le thème de l’Érythrée à Edmonton samedi lors d’un affrontement avec un groupe qui a déclaré protester contre le gouvernement érythréen.
La police d’Edmonton a surveillé le groupe de manifestants toute la journée alors qu’ils traversaient la ville à l’ombre du festival.
À deux reprises, le service de police d’Edmonton avait des dizaines d’agents en tenue anti-émeute contrôlant les foules.
Lambros Kyriakakos, président de la Coalition of Eritrean Canadian Communities and Organizations, a déclaré qu’il avait aidé à organiser le festival annuel de la communauté érythréenne qui attire des gens de tout l’ouest du Canada.
« Nous nous sommes toujours réunis pacifiquement depuis 40 ans. Cette année? Non. Nous avons un défi », a-t-il déclaré à CTV News Edmonton cet après-midi-là dans le quartier de Rosslyn alors que la police en tenue anti-émeute dispersait la foule restante.
Il a dit que les manifestants avaient attaqué certains dans la foule du festival avec des bâtons.
« Peu de nos hommes ont été touchés », a déclaré Kyriakakos.
Il a affirmé que toute violence de la part des festivaliers était de la légitime défense.
Lambros Kyriakakos, président de la Coalition of Eritrean Canadian Communities and Organizations, s’adresse à CTV News Edmonton le 19 août 2023, après qu’un festival érythréen qu’il a aidé à organiser a été protesté par un groupe. Onze personnes ont été blessées dans une bagarre entre des festivaliers et des manifestants.
L’un des manifestants a nié que son camp ait commencé le combat.
Michael Asfha, de Winnipeg, au Manitoba, a déclaré que son groupe était là pour « s’opposer au gouvernement du régime, ou au régime, en Érythrée ».
« De ce côté-là, ils ont commencé à nous frapper et nous nous défendons », a déclaré Asfha à CTV News Edmonton.
Une personne qui a été « agressée avec un objet » a été hospitalisée pour des blessures ne mettant pas sa vie en danger, a déclaré le service de police d’Edmonton.
La police a dénombré 10 autres personnes légèrement blessées.
LA POLICE RÉPOND EN TENUE ANTI-ÉMEUTE
Selon EPS, le festival a débuté dans l’ouest d’Edmonton samedi matin. Un porte-parole a déclaré que la police avait travaillé avec les organisateurs du festival ainsi qu’une « manifestation » se déroulant dans la même zone.
Mais, comme « les tensions croissantes sont devenues évidentes et dans l’intérêt de la sécurité publique », EPS et la ville d’Edmonton ont annulé le permis du festival, a déclaré EPS à CTV News Edmonton.
EPS indique que les participants au festival et les manifestants ont quitté la zone.
Vers 11 h, le service de police a appris que les deux groupes avaient déménagé dans le quartier de Rosslyn, au nord d’Edmonton, près de la 132 Avenue et de la 113A Street.
C’est là qu' »une altercation a eu lieu entre les deux groupes » et les 11 personnes ont été blessées, a précisé EPS.
La police d’Edmonton surveille les foules dans un parc de Rosslyn le 19 août 2023, après que la violence a éclaté lors d’un événement communautaire érythréen protesté.
Des dizaines d’unités de police ont été appelées pour le démanteler. Les agents ont séparé les groupes et sont restés sur place jusqu’à ce que tout le monde soit parti.
Quelques heures plus tard, le groupe de manifestants s’est installé devant le Maharaja Banquet Hall dans le sud d’Edmonton.
La police a fermé la zone et, semblant utiliser du gaz à un moment donné, a fait marcher la foule de l’autre côté de la 93e rue.
Plus de 100 policiers – équipés de masques, de boucliers, de matraques et de casques – ainsi que des unités cynophiles et deux camions blindés étaient sur place à ce moment-là.
La police d’Edmonton se tient sur la 93e rue dans le sud d’Edmonton le 19 août 2023, gardant la place d’un groupe de personnes qui disent être là pour protester contre le gouvernement érythréen. (CTV Nouvelles Edmonton / Sean McClune)
Ils sont restés sur place jusqu’à 20 heures
Une fois la foule et la police évacuées, des dégâts étaient visibles sur la devanture du Maharaja Banquet Hall, ainsi qu’un véhicule garé sur son parking. On ne sait pas quand les dégâts ont été causés ni par qui.
Samedi en fin d’après-midi, aucune arrestation n’avait été effectuée et la police enquêtait toujours.
PERSONNES BLESSÉES LORS D’AUTRES ÉVÉNEMENTS ÉRYTHRÉENS
Asfha a déclaré à CTV News Edmonton que le festival qui avait été organisé « ne représente pas tous les Érythréens ».
Lui et son groupe portaient des chemises et portaient des drapeaux de couleur bleu clair et comportaient une branche d’olivier – le drapeau utilisé dans les années 1950 pendant la Fédération d’Éthiopie et d’Érythrée.
Il a déclaré que le drapeau utilisé par le festival – le drapeau actuel de l’Érythrée – représente une « dictature ».
Michael Asfha faisait partie d’un groupe qui a protesté contre un événement sur le thème de l’Érythrée à Edmonton le 19 août 2023, au cours duquel 11 personnes ont été blessées lors d’un affrontement entre les participants et les manifestants.
Le président érythréen, Isaias Afwerki, n’a pas tenu d’élections depuis qu’il est devenu président il y a trois décennies, lorsque le pays a obtenu son indépendance de l’Éthiopie. Des millions d’habitants ont fui le pays afin d’éviter des conditions telles que la conscription militaire forcée.
Kyriakakos a déclaré que c’était une erreur de considérer le festival comme autre chose qu’une célébration de la culture et de la communauté.
« [Eritreans] co-souffrent de la pression injuste et déloyale qui s’exerce sur notre peuple. Et parce qu’ils », a-t-il dit, se référant aux manifestants, « considérent que nous en faisons partie, malheureusement, les défenseurs des droits de l’homme, ils sont venus avec un but et ont frappé des gens, cassé des voitures, terrorisé des enfants ».
Neuf personnes ont été blessées lorsque des violences ont éclaté entre les participants et les manifestants lors d’un festival érythréen à Toronto au début du mois d’août. Des personnes ont également été blessées lors des récents événements en Érythrée en Allemagne et Suède.
Ces événements ont rendu les festivaliers méfiants, a déclaré Kyriakakos.
« Les gens ont très peur de blesser leurs enfants, leurs familles et leurs épouses. Et c’était la principale raison pour laquelle il y avait une position défensive. Pas une position agressive », a-t-il déclaré.
« Il n’est pas juste de mettre l’agresseur et le manifestant avec un participant pacifique. Le participant pacifique peut agir en état de légitime défense. »
L’organisateur a déclaré avoir averti la police du risque de problèmes avant l’événement d’Edmonton.
EPS a déclaré dans un communiqué: « Comme pour de nombreux événements et manifestations publiques, la police a travaillé en étroite collaboration avec les organisateurs des deux groupes avant cet événement pour soutenir les citoyens dans leur droit de réunion pacifique et assurer la sécurité publique des participants au festival et aux manifestations.
« L’EPS continue de travailler en étroite collaboration avec les deux groupes pour aider à faciliter les interactions pacifiques lors d’événements futurs. »
Avec des fichiers de Sean McClune de CTV Edmonton, Nav Sangha, John Hanson et La Presse Canadienne