100 ans de repérage de célébrités dans l’exclusif Cap Ferrat en France
Avec son littoral balayé par les vents, ses rochers déchiquetés dépassant de la mer et ses falaises abruptes recouvertes de pins, Saint-Jean-Cap-Ferrat – également connu sous le nom de Cap-Ferrat – a une nature sauvage qui diffère du reste de la Côte d’Azur. C’est une belle période pour visiter : les journées sont chaudes, la température de la mer stable à 26°C, et les restaurants, bars et hôtels respirent. Après le vertige des mois de pointe des vacances d’été, la tranquillité est descendue.
Je me dirige le long du sentier côtier pavé – une partie de près de 15 kilomètres de sentiers – jusqu’au phare saisissant du Cap-Ferrat, construit en 1732, d’où je peux voir Nice.
Dans l’autre sens se trouve Monaco. Je peux voir l’attrait de la presqu’île du Cap-Ferrat pour les membres de la famille royale, riches et célèbres qui affluent ici depuis le début des années 1900 pour échapper aux feux de la rampe : un peu moins d’un kilomètre carré de pinède parsemée de villas cossues en font le plus destination de vacances exclusive.
C’est le roi Léopold II de Belgique qui a le premier rendu l’endroit à la mode, lorsqu’en 1904 il s’empare de la plus grande maison de la région – la Villa les Cèdres, construite en 1830 – qu’il agrémente de jardins botaniques et de tunnels qui rejoignent les maisons de plusieurs de ses maîtresses. Je l’aperçois haut sur les falaises, rougissant rose saumon sous le soleil de midi. En 2020, il a été acheté pour 200 millions d’euros (170 millions de livres sterling) par Rinat Akhmetov, la personne la plus riche d’Ukraine, donc pas étonnant qu’il ait l’air un peu embarrassé.
L’âge d’or des somptueuses fêtes à la maison a commencé ici dans les années 1920 lorsque Somerset Maugham a acheté la Villa La Mauresque d’inspiration mauresque et a accueilli des amis tels que le duc et la duchesse de Windsor et TS Eliot (bien qu’il soit dit que, quand il se lassait de ses invités , il les a regroupés dans des taxis et les a envoyés dans les clubs de Nice et de Monaco).