Un fan interdit de Newcastle United lève 15 000 £ pour poursuivre en justice

Une fan de football bannie de son club par son club a collecté plus de 15 000 £ pour intenter une action en justice.

Linzi Smith, partisane de Newcastle United (NUFC), a fait l'objet d'une enquête de la Premier League après que le club a reçu une plainte concernant les commentaires qu'elle avait tenus sur les réseaux sociaux.

Son avocat affirme que les actions du club constituaient un « énorme dépassement » dans des domaines sans rapport avec le football.

Le NUFC et la Premier League ont refusé de commenter.

Les publications de l'homme de 34 ans sur X (anciennement Twitter) exprimaient des opinions critiques à l'égard des personnes transgenres.

Elle a déclaré qu'elle ne savait pas qui s'était plaint d'elle et que la situation l'avait laissée « claustrophobe ».

La Premier League avait collecté des images sur ses réseaux sociaux montrant où elle promenait son chien, a-t-elle ajouté.

« Ils ont pris une image de la rue du parc dans lequel je l'ai fait visiter », a-t-elle déclaré.

« Ils ont essentiellement utilisé le pouvoir d'espionnage ultime de la Premier League pour approfondir ma vie. »

Le NUFC a déclaré avoir reçu une plainte concernant ces publications et l'avoir renvoyée à la Premier League.

Le club a déclaré que sa politique de confidentialité expliquait qu'il partagerait les détails des fans avec l'organisation s'ils se livraient à ce qu'il appelle une « activité interdite », y compris une conduite discriminatoire.

La Premier League a déclaré qu'elle avait examiné l'activité en ligne de Mme Smith après avoir été informée qu'un supporter s'était plaint et avait envoyé des copies de ce qu'elle avait trouvé au NUFC, mais n'avait aucune implication dans la décision d'une interdiction.

Le club a déclaré avoir imposé l'interdiction sur la base des directives publiées par la Premier League, qui recommandent une exclusion de trois ans pour « activité interdite » dirigée contre un club, un employé, un personnel, un joueur, un officiel ou un fan.

L'avocat de Mme Smith a déclaré qu'elle n'avait pas posté depuis le sol et que les destinataires de ses messages n'étaient pas des fans de football connus.

Mme Smith a déclaré avoir été interrogée par la police pour déterminer si elle avait commis un crime de haine.

La police de Northumbria a confirmé qu'elle avait été interrogée en tant que « participante volontaire », mais on lui a dit plus tard qu'elle ne ferait l'objet d'aucune autre mesure.

Mme Smith envisage une action en justice pour obtenir des dommages-intérêts, alléguant que le club et la Premier League ont violé les lois sur la protection des données et la loi sur l'égalité en partageant et en utilisant ses données personnelles.

Son avocate, Jill Levene, a déclaré qu'elle avait été « traitée de manière défavorable en raison des opinions critiques en matière de genre » qu'elle avait exprimées sur les réseaux sociaux, ajoutant qu'il s'agissait de « croyances philosophiques protégées » par la loi.

Mme Levene, du groupe de campagne The Free Speech Union, a déclaré : « Je pense qu'il s'agit simplement d'une énorme atteinte à la vie privée des gens et à leurs droits d'entrer dans des échanges avec les gens sur toutes sortes de sujets.

« Il ne devrait pas y avoir ce scénario dans lequel vous avez une conversation sans aucun rapport avec quelque chose et où quelqu'un d'autre choisit d'en faire quelque chose. »

Elle a déclaré que Newcastle United aurait dû ignorer la plainte car « cela n'est pas lié au football ».