Un expert de l'ONU tire la sonnette d'alarme sur le traitement injuste réservé aux étudiants manifestants pro-palestiniens aux États-Unis
« Je suis profondément troublé par répression violente contre des manifestants pacifiques, arrestations, détentions, violences policières, surveillance et mesures disciplinaires et sanctions contre les membres de la communauté éducative exerçant leur droit de réunion pacifique et leur droit à la liberté d'expression », a déclaré la Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur le droit à l'éducation, Farida Shaheed, dans une déclaration à la fin d'une visite officielle aux États-Unis.
L’experte nommée par le Conseil des droits de l’homme de l’ONU s’est dite particulièrement préoccupée par la manière dont les manifestants sont injustement traités en fonction de leurs points de vue politiques – en particulier les manifestants pro-palestiniens.
Engagement constitutionnel fondamental
Pendant son séjour aux États-Unis, Mme Shaheed s'est rendue à Washington DC, dans l'Indiana et au Colorado.
Sa visite a eu lieu au moment même où des étudiants américains installaient des campements sur le campus pour exprimer leur solidarité avec les Palestiniens, appeler à un cessez-le-feu et, dans de nombreux cas, exiger que l’université se départisse de tout actif lié à Israël.
Dit-elle, « Ces attaques témoignent d'une érosion inquiétante de la liberté intellectuelle et des principes démocratiques. dans les milieux éducatifs. »
Mme Shaheed appelle le gouvernement américain à réitérer son engagement fondamental en faveur de la liberté d'expression en garantissant à tous les étudiants un accès illimité à diverses idées et perspectives.
Les libertés académiques menacées
Le Rapporteur spécial a également exprimé son inquiétude concernant 307 politiques et projets de loi sur le silence éducatif introduits aux États-Unis depuis janvier 2021.
« Ces politiques, qui se manifestent par l'interdiction de livres et les restrictions sur les programmes scolaires, ont provoqué un « effet dissuasif » généralisé qui étouffe le libre échange d'idées et fait taire les voix marginalisées », a-t-elle déclaré.
Mme Shaheed a constaté que le sous-financement du système éducatif américain a ouvert la voie à d'autres problèmes systémiques, notamment la pénurie d'enseignants et les problèmes de soutien en matière de santé mentale des étudiants.
Ces disparités en matière de financement de l'éducation sont aggravées par une dépendance excessive à l'égard des impôts fonciers locaux, ce qui nuit aux quartiers marginalisés et à faible revenu.
Le rapporteur a déclaré : « Les communautés doivent trouver un moyen de répartir les fonds plus équitablement entre les districts les plus riches et les plus pauvres pour mettre fin au cycle de privation et de ségrégation. »
« J'exhorte également le gouvernement fédéral à prendre des mesures décisives pour remédier aux disparités en matière de financement de l'éducation », a-t-elle ajouté.
Des droits éducatifs accrus
Le Rapporteur spécial a appelé les autorités fédérales et étatiques à reconnaître l'éducation comme un droit humain tout en garantissant un accès équitable à tous les étudiants, quels que soient leur origine ou leur identité, leur niveau de revenu, leur lieu de résidence ou toute autre circonstance personnelle.
Mme Shaheed a également mentionné que malgré les garanties fédérales de non-discrimination, la sécurité scolaire et la présence policière dans les écoles, en plus des tests standardisés, et la santé mentale des élèves, sont toutes liées mais affectent négativement les personnes issues des communautés marginalisées et minoritaires.
« C'est Il est crucial de supprimer la présence policière dans les écoles et d’investir dans du personnel qualifié tel que des conseillers et des travailleurs sociaux pour créer un environnement d’apprentissage sûr et stimulant.», a déclaré Mme Shaheed.
« Il est temps de changer de discours, en donnant la priorité à la croissance holistique et aux compétences d’interaction sociale plutôt qu’aux résultats de tests standardisés, réduisant les étudiants à de simples chiffres. »
Les rapporteurs spéciaux et autres experts des droits de l'ONU ne font pas partie du personnel de l'ONU et sont indépendants de tout gouvernement ou organisation. Ils servent à titre individuel et ne reçoivent pas de salaire pour leur travail.