Rencontrez l’homme qui ouvre la voie à la haute technologie pour les Israéliens éthiopiens

Avant le 7 octobre, l'entrepreneur israélo-éthiopien Solomon Geveye se sentait confiant dans sa nouvelle entreprise, Haile Venture Capital Fund, le premier véhicule d'investissement pour les startups en pré-amorçage dotées de technologies disruptives dans lesquelles au moins un fondateur est issu de la communauté éthiopienne d'Israël.

Haïlé signifie « en mon pouvoir » en amharique, et Geveye espère que cela permettra à ses concitoyens éthiopiens israéliens d’explorer l’entrepreneuriat de haute technologie, une voie que peu de gens empruntent et qu’il a ouvert la voie. De nombreux bailleurs de fonds potentiels ont exprimé leur intérêt.

« Malheureusement, depuis le 7 octobre, il y a eu moins de réunions et certains investisseurs nous ont mis sur pause. Même si de nombreuses opportunités de financement se sont présentées pour soutenir l'écosystème des startups, nous n'avons pas encore obtenu nos fonds car il semble qu'il soit beaucoup plus difficile de collecter des fonds pour un nouveau capital-risque, en particulier pour un projet dédié aux minorités », dit-il franchement.

De plus, la guerre a rendu difficile la mise en œuvre de son projet selon lequel Haile ouvrirait un programme d'entrepreneuriat et d'accélération à la Google et à la Reichman Tech School de l'Université Reichman, avec le soutien de l'Autorité israélienne de l'innovation.

« En tant qu'officier de réserve, il était très difficile de me concentrer sur Haile car mon esprit était également troublé par la guerre. J'étais censé m'enrôler, mais ma femme et moi attendions des jumeaux, donc je devais rester à la maison. En tant qu'entrepreneur, ce genre de challenge fait partie du processus et j'espère que nous conclurons la levée de fonds d'ici fin 2024. »

Geveye, cependant, n’est pas étranger à l’adversité et la situation actuelle n’a rien fait pour freiner sa détermination à voir les prochaines startups licornes provenir de la communauté éthiopienne israélienne.

« Le talent est là. Nous mettons en place l’infrastructure et l’environnement favorable pour que cela se produise », a-t-il déclaré à ISRAEL21c.

Environ 2 000 professionnels israéliens éthiopiens travaillent actuellement dans le secteur de la haute technologie, mais n’occupent pas de postes de direction.

« Haile vise à construire un leadership de premier plan au sein de la communauté éthiopienne israélienne, qui sera un modèle de réussite et d’intégration au sein de la communauté éthiopienne – à la fois dans des postes de direction dans l’industrie de haute technologie et dans la direction d’entreprises technologiques innovantes. » il dit.

La contribution de Haile au développement du capital humain dans la haute technologie israélienne conduira à des startups et des entreprises plus diversifiées qui connaîtront plus de succès que les entreprises homogènes, ce qui renforcera l'économie israélienne.

Des réalisations extraordinaires

Geveye est né dans un village de la région montagneuse de Gondar en Éthiopie. Ses parents cultivaient du teff, des légumes, du maïs et des graminées pour l'alimentation du bétail.

Trois frères et sœurs aînés ont réussi à se rendre en Israël à l'époque de la naissance de Salomon. Un autre est parti pour Israël avec sa grand-mère deux mois avant que les parents de Salomon et leurs quatre enfants restants ne les rejoignent, transportés par avion vers Israël dans le cadre de l'opération Salomon du gouvernement israélien en 1991.

Salomon n'avait pas encore six ans.

«C'était un rêve vieux de 2 000 ans devenu réalité», dit-il à propos de leur arrivée en Terre promise après un an de cours d'hébreu et d'autres préparations à Addis-Abeba.

« C’était très excitant lorsque nous sommes montés dans l’avion, et c’était très excitant de rencontrer mes frères et sœurs aînés pour la première fois lorsque je suis arrivé en Israël. »

À son arrivée, il a passé un test de compétences en maternelle et l’a réussi de manière si impressionnante que les responsables israéliens de l’éducation l’ont renvoyé directement en deuxième année.

Son extraordinaire niveau de réussite en tant que petit garçon a établi une référence qu'il a constamment atteinte tout au long de sa carrière dans l'armée, dans le monde des startups et maintenant dans sa nouvelle entreprise.

Rencontrer ses frères et sœurs pour la première fois

Aujourd'hui âgé de 38 ans, père d'un enfant en bas âge et de jumeaux, Geveye attribue à ses parents le mérite d'avoir inculqué le sens des responsabilités à leurs enfants, et il affirme que les enfants éthiopiens mûrissent rapidement en raison de leur situation.

Mais il ne fait aucun doute qu’il était un élève doué.

Il a obtenu un diplôme en économie à l'Université d'Ariel grâce à un programme de réserve académique de l'organisation Atidim (Futures), qui aide les jeunes talentueux issus de communautés mal desservies et marginalisées à poursuivre des carrières significatives.

Geveye affirme que « Israël n'a pas vraiment appris à absorber les immigrants, en particulier ceux issus de milieux financiers plus faibles », mais en même temps, « des études montrent que les immigrants qui ont rencontré des difficultés d'acclimatation possèdent des compétences et des caractéristiques précieuses qui peuvent les aider à réussir. entrepreneurs, notamment l’adaptabilité, la résilience et une tolérance élevée au risque.

Il se décrit comme « une personne très motivée, passionnée par l’entrepreneuriat, l’éducation, la défense d’Israël et la justice sociale, et je m’efforce d’améliorer ces domaines de toutes les manières possibles ».

Sauter dans les eaux profondes

Après avoir obtenu son diplôme et suivi une formation d'officier dans l'armée israélienne, il a servi comme économiste dans l'armée israélienne pendant sept ans et demi, obtenant pendant cette période une maîtrise en administration des affaires.

« Environ 300 économistes gèrent l’ensemble du budget de Tsahal », explique-t-il à ISRAEL21c. « Ce fut une expérience formidable et stimulante de gérer des budgets de plusieurs millions de dollars et de discuter avec des généraux de brigade à un si jeune âge. C’était comme sauter dans les eaux profondes. »

Terminant son service en 2014 avec le grade de capitaine, Geveye s'est marié et a déménagé en Californie. Son épouse, Michelle, une Israélienne d'origine irakienne et roumaine, a obtenu son MBA alors qu'il travaillait dans la finance et dirigeait une entreprise de sécurité.

De retour en Israël début 2019, il fonde le cabinet de conseil IEA (Israël, Éthiopie, Amérique) pour faciliter les projets entre startups israéliennes et certaines entreprises américaines, au Nigeria, en Afrique du Sud et en Éthiopie.

En 2021, lui et deux cofondateurs israéliens éthiopiens ont lancé MetekuAI pour lutter contre les fausses nouvelles et la désinformation sur les réseaux sociaux grâce à la génération et à la distribution automatisées et crédibles de contenu alimenté par l'IA.

« Comme d'autres startups, elle rencontre désormais des défis », admet-il. «Je suis toujours associé là-bas, mais j'ai pris du recul pour me concentrer sur ma nouvelle passion: Haile Venture Capital Fund.»