Le gouverneur Gavin Newsom propose des coupes douloureuses pour combler le déficit budgétaire croissant de la Californie
SACRAMENTO, Californie (AP) — Le déficit budgétaire de la Californie s'élève à au moins 45 milliards de dollars, un déficit si important qu'il a incité le gouverneur Gavin Newsom vendredi à proposer des réductions douloureuses des dépenses qui touchent les immigrants, les enfants d'âge préscolaire et les parents à faible revenu qui recherchent souvent des services de garde d'enfants dans un État. salué pour avoir la cinquième économie mondiale.
Officiellement, Newsom a déclaré que le déficit de l'État était de 27,6 milliards de dollars. Mais en réalité, il est plus proche de 45 milliards de dollars si l’on inclut les réductions de dépenses antérieures convenues par Newsom et la législature de l’État en mars. En incluant les réductions des dépenses publiques d’éducation, que Newsom n’a pas incluses, le déficit s’élèverait même à des milliards de dollars supplémentaires, selon une analyse récente du Bureau non partisan des analystes législatifs.
L'ampleur du déficit est importante car elle façonnera les perspectives nationales de Newsom, qui est l'un des principaux substituts de la campagne de réélection du président Joe Biden et qui est largement considéré comme nourrissant ses propres aspirations présidentielles. Newsom a passé une grande partie de son mandat à se réjouir des excédents budgétaires historiques qui lui ont permis d’augmenter considérablement les dépenses de l’État. Mais des déficits budgétaires consécutifs – et d’autres à l’horizon – mettent à l’épreuve l’engagement de la Californie à ces augmentations.
Jusqu’à présent, Newsom n’a pas supprimé certaines de ses avancées politiques les plus spectaculaires, notamment la maternelle gratuite pour tous les enfants de 4 ans et l’assurance maladie gratuite pour tous les adultes à faible revenu, quel que soit leur statut d’immigration. Mais comme l’a montré la proposition de vendredi, Newsom est prêt à revenir sur certaines de ces promesses d’équilibrer le budget.
Bien que Newsom n’ait supprimé l’assurance maladie de personne, il a proposé à l’État de cesser de payer les travailleurs de la santé pour s’occuper de quelque 14 000 immigrants handicapés à leur domicile. Cela permettrait à l'État d'économiser 94,7 millions de dollars. Bien qu'il n'ait pas renoncé à l'engagement de l'État en faveur de l'expansion des jardins d'enfants, il a proposé d'éliminer 550 millions de dollars qui auraient aidé les districts scolaires à construire les installations dont ils ont besoin pour enseigner à tous ces élèves supplémentaires.
Après avoir promis de financer la garde d'enfants pour 146 000 enfants supplémentaires issus de familles à faible revenu, Newsom a proposé vendredi de suspendre cette expansion à 119 000. Et après avoir promis d'augmenter le montant d'argent dont disposent les médecins pour traiter les patients Medicaid, Newsom a proposé vendredi d'annuler 6,7 milliards de dollars qui avaient été mis de côté pour ce faire.
Les coupes budgétaires ont suscité l’indignation de tous les bords politiques et idéologiques. Anthony Wright, directeur exécutif du groupe de défense des consommateurs Health Access California, a déclaré que la suppression des soins à domicile pour les immigrants handicapés aurait pour conséquence que ces personnes deviendraient « encore plus pauvres ou se retrouveraient dans des soins en maison de retraite beaucoup plus coûteux ».
Yolanda Thomas, membre de l'équipe de négociation de Child Care Providers United, a déclaré que la réduction des places de garde d'enfants signifie que « nous ne pouvons pas construire une économie plus forte lorsque nos travailleurs les moins bien payés… n'ont pas d'endroit sûr où envoyer leurs enfants pendant leur quart de travail. »
Vendredi, pour chaque question, Newsom a eu une réponse similaire.
«Je préfère ne pas faire cette coupe. Ce sont des programmes, des propositions que j’avance depuis longtemps, et beaucoup d’entre eux », a-t-il déclaré. « Mais tu dois le faire. Il faut être responsable. »
Avant la pandémie de coronavirus, les revenus de la Californie augmentaient d'environ 5 % par an. De 2019-20 à 2021-22, les revenus ont augmenté de 55 %. C’est parce que la Californie a reçu beaucoup d’argent du gouvernement fédéral pour atténuer l’impact de la pandémie. Et c'est parce que le marché boursier a connu des hausses historiques, alimentant une expansion rapide de la richesse parmi les résidents les plus riches de Californie, générant ainsi une manne fiscale pour l'État.
La budgétisation de l’État est un jeu de devinettes, dans lequel les gouverneurs et les législateurs doivent prédire de combien d’argent ils disposeront et prévoir de le dépenser. Après les années généreuses de la pandémie, les prévisions de la Californie sont loin d’être exactes. L’administration Newsom prévoit désormais que les recettes de l’État seront inférieures de 83,1 milliards de dollars à ce qu’elle pensait pour les exercices 2022-23 et 2023-24.
« Si vous saviez que ces niveaux de revenus étaient irréalistes et totalement insoutenables, pourquoi ne mettriez-vous pas un peu plus dans les réserves », a déclaré le sénateur d'État Roger Niello, républicain et vice-président du comité sénatorial du budget et de l'examen des finances publiques. . « Si tel est le cas, vous savez que cela va s'effondrer et que vous aurez un gros déficit à couvrir. »
Newsom a défendu les mesures budgétaires précédentes de la Californie, soulignant que la Constitution de l'État exigeait que l'État restitue une grande partie de cet excédent aux contribuables sous forme de rabais. Newsom a déclaré qu’il « fournissait à l’époque beaucoup de soutien aux personnes qui avaient besoin d’argent ».
« J'ai l'impression que nous faisions de notre mieux dans ces circonstances », a-t-il déclaré.
Newsom a promis vendredi à plusieurs reprises qu’il ne signerait pas une augmentation radicale des impôts sur les particuliers. Mais il a proposé de suspendre une déduction fiscale populaire pour les entreprises, que beaucoup considèrent comme une augmentation d'impôt.
Au total, Newsom propose 32,8 milliards de dollars de coupes sur deux ans, y compris la suppression de 10 000 emplois non pourvus dans l’État et une réduction de 8 % des opérations de l’État – y compris des choses comme la suppression des lignes fixes. Il a promis qu'il n'y aurait pas de licenciements, de congés ou de réductions de salaire pour les plus de 221 000 fonctionnaires de l'État.
Les législateurs démocrates ont applaudi les efforts de Newsom pour faire face à plusieurs années de déficits et se sont engagés à protéger les dépenses consacrées au financement du filet de sécurité sociale et aux salles de classe.
« Personne ne sait à quels défis la Californie peut être confrontée, nous devons donc toujours rester préparés », ont déclaré le président de l'Assemblée, Robert Rivas, et le président du budget de l'Assemblée, Jesse Gabriel, dans une déclaration commune. ___ Cette histoire a été corrigée pour montrer que Newsom a proposé de supprimer 550 millions de dollars pour les installations scolaires, et non 500 millions de dollars.