Zusi ravi que KC vive une Coupe du monde « indescriptible »
KANSAS CITY, Mo. – Le milieu de terrain du Sporting Kansas City Graham Zusi sait de première main ce que l’expérience de la Coupe du monde implique.
Il a joué pour l’équipe nationale masculine des États-Unis lors de la Coupe du monde de football 2014 au Brésil.
Zusi était un vétéran du jeu MLS ainsi que des matchs internationaux, y compris les éliminatoires de la Coupe du monde et un champion de la Coupe MLS, mais rien ne le préparait à l’expérience du football à son plus haut niveau.
Il a déclaré que l’expérience autour de l’événement quadriennal est indescriptible « jusqu’à ce que vous y soyez et que vous ressentiez l’énergie, l’excitation ».
Kansas City, qui était matchs primés de la Coupe du monde 2026 jeudi, le saura dans quatre ans.
L’équipe américaine est restée à São Paulo, une ville tentaculaire de 22 millions d’habitants densément peuplée de gratte-ciel, pendant la Coupe du monde 2014.
« Quand le Brésil jouait, c’était une ville fantôme », a déclaré Zusi. « Vous n’avez pas vu une seule âme dans les rues. Mais lorsque le Brésil a marqué, vous avez entendu une éruption de sons et de célébrations. C’était une expérience vraiment bizarre mais vraiment cool à vivre.
Le manager et directeur sportif du Sporting KC, Peter Vermes, a joué pour l’équipe américaine de 1990, qui a mis fin à une sécheresse de 40 ans lors des qualifications pour la Coupe du monde en Italie cette année-là.
Fernando Ricardo/AP
« La plupart des gens ne savent pas ce qui s’en vient – et ce qui s’en vient est le plus grand événement sportif individuel au monde », a déclaré Vermes. « L’expérience culturelle est fantastique. La passion des fans de chaque équipe est tout simplement incroyable. Il y a un tel sentiment de patriotisme chez tout le monde pour son pays, mais ce qui les rassemble tous, c’est le football. Et c’est du plaisir, c’est du divertissement. Ça va être plus d’un mois d’une grande fête. Ce sera un moment formidable, formidable.
Zusi a déclaré qu’il s’attend à ce que Kansas City « déroule absolument le tapis rouge pour les visiteurs qui viennent vivre les jeux ici » et que l’hospitalité typique du Midwest de la ville brillera.
« Je suis absolument ravi pour cette ville », a déclaré Zusi. « Je pense que c’est tellement mérité. C’est un gros problème pour Kansas City d’être sur la carte comme ça, et il ne fait aucun doute dans mon esprit que nous serons un hôte phénoménal.
Même les fans rivaux se réunissent dans un esprit de « respect mutuel et d’amitié », réunis par un amour partagé du football, pour la Coupe du monde.
« Il va falloir attendre quatre longues années, mais j’espère que ce temps passera rapidement et j’ai hâte d’accueillir cette Coupe du monde », a déclaré Zusi, qui joue pour le Sporting KC depuis 2009.
Kansas City n’est peut-être pas une ville de renommée internationale, mais il vaut mieux être prêt pour sa fermeture en 2026. Le monde regardera – et Vermes soupçonne que KC brillera.
« Vous allez familiariser beaucoup de gens avec Kansas City et ce que Kansas City a à offrir », a déclaré Vermes. « Je ne connais pas de meilleure ville pour représenter le Midwest du point de vue de l’hospitalité. C’est un endroit où il fait bon vivre, où il fait bon venir et dont il faut faire partie.