Zelensky risque la colère de Poutine contre l’oligarque ukrainien

Volodymyr Zelensky a fait tout son possible depuis qu’il est devenu président ukrainien pour éviter de provoquer Moscou. Mais une action a rendu furieux le Kremlin: la descente de Kiev contre Viktor Medvedchuk, un oligarque et homme politique ukrainien pro-russe qui a fait du président russe Vladimir Poutine le parrain de sa fille.

En février, le gouvernement ukrainien a placé Medvedchuk sur sa liste de sanctions, gelé ses avoirs et fermé trois chaînes de télévision sous son contrôle pour avoir prétendument répandu de la désinformation.

La décision de Zelensky contre l’homme d’affaires, une expression de sa frustration face à un processus de paix dans l’impasse qui n’a pas réussi à mettre fin à la guerre dans l’est de l’Ukraine, a peut-être été un facteur derrière la mobilisation massive de troupes russes le long des frontières de l’Ukraine le mois dernier, ont déclaré des analystes.

Sans se décourager, les procureurs ukrainiens ont demandé la semaine dernière l’arrestation de Medvedchuk pour trahison. Vendredi, Poutine a riposté en disant que Moscou réagirait «rapidement et correctement, en gardant à l’esprit toutes les menaces qui nous sont posées». L’Ukraine, a-t-il ajouté, «se transforme lentement mais sûrement en un antipode de la Russie, un anti-Russie».

Zelensky a subi la pression de l’administration Biden pour réprimer les oligarques ukrainiens et intensifier la lutte contre la corruption.

Medvedchuk, 66 ans, ancien chef de cabinet présidentiel au début des années 2000, a fait fortune en tant qu’avocat avant de se lancer dans la banque et l’énergie. Il a été utilisé par les prédécesseurs de Zelensky comme canal de retour vers Moscou et a joué un rôle dans les pourparlers de Minsk qui visaient à mettre fin à la guerre entre les forces soutenues par l’Ukraine et la Russie dans la région du Donbass.

Mais plus récemment, il a été considéré par les dirigeants pro-occidentaux de l’Ukraine comme la voix du Kremlin, relayant ses points de vue via des chaînes de télévision appartenant à un associé et via sa direction de la plate-forme d’opposition – Pour la vie, le plus grand parti d’opposition pro-russe d’Ukraine. , qui s’oppose à l’intégration future du pays dans l’OTAN et l’UE.

« Medvedchuk n’est pas seulement un oligarque, mais est également le principal agent d’influence du Kremlin en Ukraine pendant des décennies », a déclaré un conseiller de Zelensky, expliquant la répression comme une partie urgente d’un effort plus large pour briser la capture par les oligarques de la politique du pays et économie.

« Cela le rend très dangereux pour la sécurité nationale de l’Ukraine », a ajouté le conseiller.

L’homme d’affaires n’était pas immédiatement disponible pour commenter.

Medvedchuk a fait écho aux demandes de Moscou de mettre fin au conflit du Donbass, exhortant l’Ukraine à s’entretenir directement avec les dirigeants soutenus par la Russie des régions séparatistes et à leur accorder une autonomie qui leur donnerait potentiellement un droit de veto sur la future intégration de l’UE et de l’OTAN.

«Il est l’atout de Poutine en Ukraine», a déclaré Orysia Lutsevych, responsable du forum ukrainien à Chatham House à Londres. Il est «comme un aimant pour tous les groupes pro-russes, pour les sentiments pro-russes».

Avant d’être retirés de l’antenne, les chaînes de télévision sous son contrôle avaient diffusé pendant des années des récits «presque identiques aux chaînes de télévision d’État russes», selon Natalia Ligachova, rédactrice en chef de Detector Media, un organisme de surveillance des médias basé à Kiev.

«Poutine est présenté comme un héros, la Russie est une nation amie avec laquelle nous devons avoir des liens amicaux, notre ennemi est l’Occident, les Ukrainiens sont des fascistes et. . . ce n’est pas une vraie nation après tout. »

À travers ses têtes parlantes ou à travers de longs monologues de Medvedtchouk lui-même, les chaînes avaient répandu l’opinion «que la Russie n’attaque pas l’Ukraine, que l’Ukraine s’est attaquée elle-même et qu’elle est elle-même responsable, qu’il s’agit d’une guerre civile», a déclaré Ligachova.

Medvedchuk a nié à plusieurs reprises posséder les chaînes 112, NewsOne et Zik. Ils appartenaient à Taras Kozak, un associé de Medvedchuk et un collègue député pro-russe qui a également été accusé la semaine dernière de trahison. Les autorités ukrainiennes ont déclaré qu’il se trouvait en Russie. Medvedchuk a déclaré que Kozak est en Biélorussie.

S’adressant jeudi à un tribunal qui a ordonné son assignation à résidence, Medvedchuk – qui a été sanctionné par les États-Unis depuis 2014 pour atteinte à l’indépendance et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine – a nié les actes répréhensibles et a qualifié les accusations d ‘«accusation à motivation politique».

L’administration de Zelensky et des experts indépendants ont mis en évidence des preuves selon lesquelles le Kremlin a en fait financé la radiodiffusion et les activités politiques de Medvedchuk et de ses associés en leur accordant des intérêts commerciaux lucratifs dans le secteur de l’énergie en Russie.

L’affaire fait toujours l’objet d’une enquête, mais le procureur général d’Ukraine et le chef de la sécurité de l’État ont déclaré que Medvedchuk et Kozak étaient pour l’instant accusés de trahison liée à deux épisodes distincts. Celles-ci incluent la transmission à la Russie d’informations sur une unité militaire secrète et l’engagement avec des responsables russes dans des transactions d’hydrocarbures au large des côtes de la Crimée occupée.

«Le combat de Zelensky contre Medvedchuk est un combat contre Poutine», a déclaré Hanna Hopko, présidente de Ants, un groupe de défense des intérêts nationaux basé à Kiev.

L’oligarque a quant à lui utilisé sa position politique pour saper la campagne de réforme de Zelenksy. Le président a du mal à réformer un système judiciaire notoirement corrompu dont beaucoup de juges ont été nommés sous Viktor Ianoukovitch, l’ancien président pro-russe qui a fui en Russie après avoir été évincé par la révolution pro-démocratie de 2014.

Dans le but de creuser un fossé entre Kiev et ses soutiens occidentaux et de faire dérailler un sauvetage de 5 milliards de dollars du FMI, les députés alliés à Medvedchuk l’année dernière ont demandé avec succès à la cour constitutionnelle non réformée d’Ukraine de neutraliser les institutions anti-corruption récemment établies. Craignant que le tribunal puisse annuler les ventes de terres agricoles et d’autres réformes qui sont les conditions d’un soutien occidental continu, Zelensky a écarté son juge en chef alors que les autorités lançaient des enquêtes contre lui.

Mykhailo Pogrebinsky, un analyste politique qui se décrit comme «l’ami» de Medvedchuk, a déclaré que Zelensky se comportait comme un «escroc» en faisant taire les médias critiques et en essayant d’écraser le chef d’un parti soutenu par 3,5 millions d’électeurs lors des élections de 2019.

Mais l’augmentation des votes du président au cours des derniers mois a suggéré que «l’élimination de ces mandataires russes en Ukraine est largement soutenue dans la société ukrainienne», a déclaré Lutsevych.

«C’est étonnant qu’après l’invasion de la Crimée et l’invasion de l’est, Medvedchuk ait encore réussi à opérer pendant si longtemps et à renforcer son influence», a-t-elle ajouté.