Yuzuru Hanyu prêt à se « compléter » avec un saut en quad Axel
Le poids sur les épaules du Japon Yuzuru Hanyu doit être immense.
Alors que les fans de patinage artistique retiennent leur souffle pour voir si Hanyu réalisera une performance aux Jeux olympiques de Pékin qui pourrait lui valoir une troisième médaille d’or consécutive – une première pour le sport en près d’un siècle – les enjeux sont plus importants que jamais.
Mais peut-être que la plus grande pression pour le double champion du monde vient de l’intérieur.
Au cours d’une longue carrière, le joueur de 27 ans a amassé un trésor de médailles, mais c’est le rêve d’enfance de décrocher le quadruple Axel qui l’a poussé à aller de l’avant.
Avec une détermination à la limite de l’obsession, Hanyu a déclaré qu’il passait parfois toutes les minutes sauf 15 d’une séance d’entraînement de deux heures sur le quad Axel, ou « 4A », un régime éprouvant qui inclurait des dizaines de chutes sur la glace dure, pas pour mentionner le risque de blessure.
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« Je dois le comprendre », a-t-il déclaré à propos du saut qu’aucun patineur n’a jamais réussi à atterrir en compétition.
« Je veux arriver à cet endroit où je peux sentir en toute confiance qu’il s’agit de la version complète et parfaitement formée de Yuzuru Hanyu. Et une partie de cela est le 4A. »
Après avoir raté la série Grand Prix en raison d’une entorse à la cheville cette saison, Hanyu, que les fans chinois appellent affectueusement « Youzi » – mandarin pour l’agrume yuzu – a inclus le saut aux championnats japonais en décembre, mais il n’a pas réussi à se qualifier en 4A.
Risque élevé, faible rendement
Malgré toute sa difficulté, le 4A est un saut à haut risque et à faible récompense. Sa valeur de base de 12,50 est la plus élevée des six sauts de patinage artistique, mais seulement un point de plus que le quadruple Lutz.
Rien de plus qu’un quart de tour de sous-rotation entraînerait une rétrogradation – comme Hanyu l’a fait en décembre – à un triple Axel d’une valeur de seulement 8,00 points. Des points de grade d’exécution (GOE) peuvent être déduits pour d’autres imperfections.
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Si Hanyu voulait gagner, selon la sagesse conventionnelle, il irait quad contre quad sur les cinq autres sauts contre son rival le plus proche, l’Américain. Nathan Chen, et rivaliser sur l’exécution globale.
« Si vous faites un flip (quadruple) et un Lutz, vous obtiendrez un score fou », a déclaré Nobuhiko Yoshioka, chercheur à l’Université de Chiba, et juge du circuit de patinage artistique.
« Mais Hanyu veut vraiment sauter le 4A. »
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Si Hanyu gagne à Pékin, il égalera le record de 94 ans du Suédois Gillis Grafstrom de trois médailles d’or olympiques consécutives en patinage artistique.
L’entraînement de Hanyu à domicile a été fermé aux médias et samedi, trois jours avant sa compétition, il ne s’était pas encore présenté pour l’entraînement sur le site des Jeux.
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Sa seule apparition publique a été dans un message vidéo sur le fil Twitter de la Fédération japonaise de patinage dans lequel il promet le 4A à Pékin, terminant son message en levant trois doigts – un clin d’œil à sa quête d’une troisième médaille d’or olympique.
Voir la publication sur les réseaux sociaux : https://twitter.com/skatingjapan/status/1489161748393259011
Chen, pour sa part, a qualifié Hanyu d’icône sans égal qui faisait constamment avancer le sport.
« C’est vraiment rare de voir un skater maintenir ce niveau d’excellence sur plusieurs générations », a-t-il déclaré aux journalistes la semaine dernière, disant qu’il avait hâte de voir Hanyu en personne.
« Ce sont ses troisièmes Jeux olympiques, et il est loin d’avoir atteint son apogée. C’est tout simplement incroyable de voir sa croissance continue. »