Yuan Long Ping High Tech Agriculture: Longping, l’homme qui a aidé à nourrir la Chine, décède à 91 ans

SHANGHAI / BEIJING, 22 mai (Reuters) – Yuan Longping, un agronome chinois connu pour avoir développé les premières variétés de riz hybrides dans les années 1970 et repoussé la faim pour des millions de personnes est décédé samedi à l’âge de 91 ans dans la province centrale du Hunan, A déclaré l’agence de presse Xinhua.

Yuan a aidé la Chine à cultiver le riz hybride à haut rendement nécessaire pour nourrir près d’un cinquième de la population mondiale avec moins de 9% de ses terres arables. Il est décédé d’une défaillance d’organe à l’hôpital du centre de la ville de Changsha, ont rapporté les médias locaux.

Le yuan était très respecté en Chine, dont la vaste population a été ravagée par des pénuries alimentaires au milieu du XXe siècle.

Peu de temps après une famine dans tout le pays dans les années 1960, Yuan s’est consacré à la recherche sur la façon d’augmenter les récoltes, cultivant la première variété de riz hybride à haut rendement au monde en 1973.

Son commentaire selon lequel « le président Mao n’a pas étudié la science des cultures » sur la politique agricole de Mao Zedong en 1958 l’a mis sous pression politique, mais il a survécu car les autorités voulaient protéger ses recherches, a déclaré Yuan à un magazine chinois en 2016.

Nourrir plus de 1,4 milliard de personnes dans la deuxième économie mondiale reste une tâche énorme pour les décideurs chinois, car les consommateurs exigent une plus grande variété de produits alimentaires et les tensions mondiales ont un impact sur le commerce des céréales.

L’année dernière, le président chinois Xi Jinping a exhorté le pays à maintenir un sentiment de crise concernant la sécurité alimentaire, incitant de nombreux gouvernements locaux à lancer des campagnes connexes et des restaurants pour augmenter les sanctions en cas de gaspillage de buffets.

Yuan a travaillé dans les champs jusqu’au début de cette année. L’un de ses projets les plus récents était de développer du riz tolérant aux sels salins et alcalins. Son équipe de travail a été invitée à entreprendre une plantation d’essai de cette souche à Dubaï en 2018, a rapporté Xinhua.

Les habitants de Changsha se sont rassemblés près de l’institut de recherche sur le riz où Yuan a travaillé pour rendre hommage au scientifique, ont rapporté les médias locaux.

Dans un commentaire, Xinhua a déclaré que les drapeaux chinois pourraient être mis en berne pour honorer la contribution de Yuan à l’agriculture chinoise.

(Reportage de Zhang Yan à Shanghai, Yilei Sun et Ryan Woo à Pékin; édité par Lincoln Feast et Ros Russell)