Yost: Trois questions auxquelles font face les Sénateurs d’Ottawa en reconstruction

Où va la reconstruction à partir d’ici? C’est la question la plus pressante des Sénateurs d’Ottawa.

Le réalignement temporaire en raison de l’épidémie de coronavirus a mis les Sénateurs dans une position difficile cette saison. La division de l’Atlantique était au top, offrant un échantillon d’équipes d’élite et de ménés. Le Nord n’est pas aussi fort au sommet, mais il compte un grand nombre d’équipes moyennes ou légèrement supérieures à la moyenne. Cela signifie qu’Ottawa a été un outsider considérable dans presque tous les matchs cette saison.

C’est l’inverse de ce à quoi leur rival ontarien à Toronto doit faire face cette saison. Les Maple Leafs se sont imposés comme les favoris prohibitifs pour émerger du Nord, mais il y a encore de réelles inquiétudes quant à la façon dont ils affronteront certaines des équipes d’élite de la ligue.

Et tout comme les Maple Leafs ne seront pas testés contre d’anciens ennemis de l’Atlantique comme les Bruins de Boston et le Lightning de Tampa Bay, les Sénateurs n’ont pas l’occasion d’établir leur jeu contre d’autres équipes en reconstruction ou de transition comme les Sabres de Buffalo et les Red Wings de Detroit. .

Mais une chose semble de plus en plus claire: les Sénateurs ne semblent pas près de se disputer une place en séries éliminatoires, en retard sur leur calendrier auto-établi.

Changer un calendrier de reconstruction n’est pas le pire résultat. Parfois, ralentir et être réaliste quant au développement des joueurs et au talent organisationnel plus large peut être une victoire nette. Les décisions et les mouvements de joueurs pris par frustration avec les reconstructions et les délais ont tendance à se terminer laids – nous avons une longue liste d’exemples à signaler sur ce front au cours des 20 dernières années.

Cela dit, il est important pour Ottawa de comprendre ce qui ne fonctionne pas actuellement. L’équipe a une fiche de 10-20-1, et c’est avec trois victoires contre Toronto. De mon point de vue, il y a trois notes d’inquiétude pour Ottawa alors qu’ils se dirigent vers la saison morte.

1. Quel est le plan en net?

Ottawa a tenté de répondre à cette question la dernière saison morte, faisant venir Matt Murray, 26 ans, avec un contrat de quatre ans de 25 millions de dollars – un avec une clause de non-échange limitée qui débutera la saison prochaine. La signature de Murray allait toujours être un peu un pari, les Sénateurs pariant que la dernière année laide de Murray à Pittsburgh était une valeur aberrante et qu’acheter bas sur un gardien de but avec un avantage serait payant.

Un problème: Murray suit les creux de carrière de la saison dernière (qui étaient déjà sous-remplaçants) avec de nouveaux creux de carrière à Ottawa.

Une partie de cela est indiscutablement liée à une structure défensive brute et immature à l’avant, mais Murray a construit une petite salle de cinéma d’erreurs en 22 matchs. Et il n’y avait rien à sourire derrière Murray – Marcus Hogberg (taux d’arrêt de 85,9%) a été épouvantable, et Joey Daccord (taux d’arrêt de 89,7%) est encore assez jeune.

En tant que groupe, ils sont 31e du championnat par une marge considérable:

La quantité de lumière du jour entre Ottawa et les équipes avec des gardiens de but vraiment épouvantables – les tandems de San Jose et de Detroit ont des difficultés depuis des années maintenant – est stupéfiante. Et encore une fois, une partie de cela (en particulier les pourcentages de sauvegarde de l’équipe) est tout autant le reflet d’un jeu défensif médiocre que d’un gardien de but inférieur aux normes.

Les gardiens de but ont commis de nombreuses erreurs dans le filet d’Ottawa cette année. D’un autre côté, il y a une quantité stupéfiante de volume de tir provenant de zones de notation dangereuses – et dans le cas d’Ottawa, la fente basse en particulier:

2. Les enfants vont-ils bien?

Cela m’amène à mon deuxième point. Ottawa a du mal en tant qu’équipe parce que la plupart des joueurs de l’équipe ont du mal.

Les joueurs vétérans occupant des places dans la liste (ou, pire encore, recrutés à des fins de stabilité sur des contrats à court terme) ont largement été des piliers de la performance globale de l’équipe. Mais à un moment donné, un examen minutieux basé sur les performances suivra également les jeunes joueurs. C’est la LNH d’un jeune homme, et bien que le développement ne soit pas linéaire, vous voulez voir les gars maintenir un certain degré de succès à ce niveau.

Une partie de cette reconstruction a déjà porté ses fruits. L’attaquant Brady Tkachuk est un des six meilleurs attaquants de bonne foi et l’un des meilleurs attaquants du match à l’intérieur à l’âge de 21 ans. Le défenseur Thomas Chabot, 24 ans, a montré plus qu’assez au cours de ses quatre années dans la ligue pour être considéré comme le meilleur. -quatre calibre sur la ligne bleue. Mais la plupart du reste est toujours en l’air.

Regardons comment les contributions de chaque joueur sur la glace se sont accumulées cette année, mais contrôlons également certains des terribles gardiens de but qui ont été derrière eux cette saison.

Dans ce cas, nous examinerons les buts réels marqués toutes les 60 minutes en tant que groupe par rapport aux buts attendus contre les 60 minutes. Et dans ce cas, nous allons également nous limiter au groupe de base – 26 ans ou moins à compter de cette saison:

C’est une mer de rouge, mais je pense que quelques exemples – le défenseur Artem Zub (via KHL Saint-Pétersbourg) et l’attaquant Nick Paul – sont importants, car cela montre que tous les joueurs ne sont pas en difficulté et que les chiffres déplorables de tous les joueurs ne peuvent pas l’être. à la craie uniquement aux coéquipiers autour de lui. Zub a été exceptionnel dans un rôle de deuxième paire, et Paul est devenu un attaquant fiable du milieu des six avec un jeu défensif raffiné.

Beaucoup de ces joueurs auront simplement besoin de plus de temps. Tim Stutzle a 17 points en 28 matchs en tant que recrue de 19 ans, une indication précoce qu’il y a déjà beaucoup d’avantages à son jeu offensif. Mais il est essentiel pour Ottawa de déterminer, et assez rapidement, lesquelles de ses perspectives de transition ont encore des avantages sur lesquelles se pencher et lesquelles se heurtent à un mur.

L’un des moyens les plus rapides d’améliorer (et dans certains cas, d’accélérer) une reconstruction consiste à mieux comprendre votre pool de prospects que toute autre organisation.

Chaque équipe de la ligue adore échanger contre des joueurs de 22 ans avec un avantage. Mais l’écart entre un commerce Griffin Reinhart et, disons, un commerce Filip Forsberg est important. Et attendre simplement que toutes les perspectives se développent, sachant que certains de ces gars n’y arriveront tout simplement pas, c’est reconstruire du poison.

3. Cette équipe de petits marchés peut-elle militariser l’espace de plafond?

C’est un élément petit mais important pour les équipes qui disposent actuellement de suffisamment d’espace à la lumière des récentes remarques du commissaire Gary Bettman.

En l’absence d’allègement du plafond salarial par la croissance, les équipes serrées contre le plafond – qui sont nombreuses – vont devoir être de plus en plus flexibles afin de préserver leur fenêtre de contention. Certaines de ces équipes vont naturellement régresser vers le milieu du peloton du classement de toute façon, et il y aura de nombreux déplacements de joueurs.

Les Sénateurs ont un plafond réel de 18 millions de dollars en ce moment, et très peu de joueurs ont signé la saison prochaine. Si l’envie de dépenser de l’argent pour améliorer la liste est là, Ottawa est aussi bien placée que quiconque pour en profiter – que ce soit en achetant des choix au repêchage pour des contrats morts ou en acquérant des joueurs talentueux mis à disposition par des équipes à court terme.

La question, en fin de compte, est de savoir s’ils ont la flexibilité de trésorerie pour y parvenir.

Données via Natural Stat Trick, Evolving Hockey, HockeyViz, NHL.com