York Road de Maidenhead United a son propre chapitre spécial dans le folklore du football – Photo 1 sur 1

York Road sous les projecteurs. Photo de Darren Woolley

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York Road a son propre chapitre spécial dans le folklore du football. Un délice pour les amateurs de jeux et de pub, York Road a accueilli le football pour un seul club plus longtemps que tout autre terrain au monde. Le mardi 16 février 2021, Maidenhead United a célébré 150 ans d’appels continus à York Road comme chez eux.

Pour mettre cela en perspective, lorsque le premier match de football à York Road a été joué, l’Empire allemand n’avait qu’un mois.

De nombreuses réalisations industrielles et technologiques telles que les voitures, les ampoules et les téléphones n’avaient même pas été inventées; la FA Cup, un simple concept à l’époque, n’avait pas vu un seul match disputé.

York Road était à l’origine un lieu de sport et de loisirs, où, comme l’a rapporté le Maidenhead Advertiser à l’époque, «de nombreux matchs amicaux de cricket sous le soleil brûlant de l’été ont été joués entre les« elevens »rivaux de Marlow et Maidenhead.» Le rapport du premier match de football vaut la peine d’être lu dans les archives de l’annonceur, qui ont vu l’équipe locale, arborant des chemises blanches avec un centre maltais noir et vert, gagner 2-0 avec des buts de Samuel Plumbe et du capitaine du club William Goulden. Plus tard cette année-là, lors de l’un des premiers matches de la FA Cup jamais organisés, les deux équipes se sont à nouveau rencontrées, ce qui a abouti à une ligne de score similaire.

Plusieurs clubs se sont formés dans la ville à la fin du 19e siècle. Maidenhead Excelsior fusionnera avec le Maidenhead FC, à ce stade portant des cerceaux rouges et noirs, huit ans après leur formation en 1877. D’autres clubs fusionnent également, à savoir Maidenhead Temperance et Boyne Hill FC en 1891. Après la Première Guerre mondiale, Maidenhead FC et Maidenhead Les Norfolkiens (formés en 1884) ont fusionné et adopté les couleurs noir et blanc que nous voyons aujourd’hui sous le nom de «Maidenhead United».

Neil Maskell, le secrétaire des rencontres du club, a examiné l’histoire de York Road dans une série d’articles de 150 mots pour le site Web du club.

«Pendant de nombreuses années, le club était locataire à York Road, jusqu’à ce que le terrain leur soit vendu par Lord Desborough en 1920 en vertu de la promesse que le site reste à des fins sportives», a déclaré Neil. «Le terrain n’a jamais été la propriété du club – il appartient à des administrateurs au nom du club, qui sont tous des supporters ayant les meilleurs intérêts à cœur.

La fiducie est chargée de s’assurer que le pacte selon lequel la terre a été donnée au club est respecté.

Le terrain appartenait maintenant au club sur un accord de pleine propriété; une nouvelle tribune de 500 places a été construite du côté «York Road» du sol jusqu’en 1986, date à laquelle elle a brûlé. À l’époque, le reste du stade a été découvert.

Le club est resté dans la Spartan League pendant dix-neuf ans, remportant le titre à trois reprises. En 1936, le record de fréquentation de York Road a été établi lors d’un match de quart de finale de la FA Amateur Cup entre les Magpies et Southall avec un peu moins de 8000 spectateurs.

Tout en restant le siège du football à Maidenhead, York Road a également accueilli d’autres sports. L’équipe de football américain Thames Valley Chargers a joué à York Road pendant une brève période dans les années 1980, tandis que des courses de lévriers ont également eu lieu dans les années 70 et 90.

Après l’incendie de 1986, des sièges ont été installés sous une enceinte couverte côté voie ferrée du sol pour se conformer aux règlements de la Ligue Isthmienne.

En 2014, ces sièges ont été remplacés par une nouvelle tribune principale offrant une vue élevée du terrain. La cage a également été construite, une enceinte à cinq côtés située à côté de l’extrémité du canal. Les extrémités du sol de la rue Bell et du canal ont été couvertes, la première offrant un abri contre les éléments de 1963.

«Il y a eu beaucoup de changements, mais le sol a gardé son caractère tout en paraissant plus ordonné en même temps», a déclaré Neil.

«York Road a de beaux espaces ouverts qui sont des zones assez distinctes. Il a différents points de vue qui vous permettent de vous sentir comme si vous étiez dans une partie spéciale du terrain; le plateau offre une bonne vue sur le terrain, tandis que la zone près des pirogues permet aux spectateurs d’écouter les entraîneurs.

«Il y a aussi les ‘Cage loyal’, qui aiment regarder le match de près de la Cage.

Même pour les supporters qui aiment aller derrière l’un ou l’autre objectif, les deux extrémités ont leur propre personnalité distincte; bien sûr, la peinture de Bell Street End donne du caractère et est populaire auprès des supporters locaux ainsi que des visiteurs.

Il est difficile d’imaginer autre chose qu’un terrain de football à York Road aujourd’hui. En tant que théâtre traditionnel d’activités sportives situé dans le centre-ville, York Road incarne le club qu’il sert fidèlement depuis 150 ans: une entité fantastique au service de tout le monde, des fidèles supporters à ceux de la communauté.

C’est un endroit dont tout le monde peut être fier, contenant bon nombre des plus beaux souvenirs de ceux qui l’ont visité au cours des 150 dernières années.