Y a-t-il un « exode californien » historique ?


En 2020, la Californie a connu quelque chose qui n’a jamais été enregistré depuis la création d’un État en 1850 : une perte de population. Est-ce juste un choc temporaire dû à la pandémie de Covid-19, ou le début d’un « exode » historique où les défis climatiques, les taxes et l’incapacité de l’État à fournir des logements abordables l’ont finalement rattrapé ?

Tout d’abord, les chiffres. Le département des Finances de Californie fait des estimations annuelles de la population de l’État et a conclu que le Golden State avait perdu 182 083 personnes en 2020. Cela ne représente qu’environ 1/2 pour cent des plus de 39 millions d’habitants de l’État, ce qui n’est pas un très grand nombre.

Mais le déclin de 2020 s’inscrit dans une tendance à plus long terme des années 2000. Les changements démographiques proviennent de trois facteurs : l’augmentation ou la diminution naturelle (naissances contre décès), les mouvements internes nets en provenance d’autres États des États-Unis (l’équilibre entre les entrées et les sorties de personnes) et l’immigration étrangère.

Les analystes conservateurs Joel Kotkin et Wendell Cox examinent ces trois tendances dans un article au titre provocateur, « California Fleeing ». Ils mettent l’accent sur une migration interne nette négative, notant que « l’État a subi une migration de sortie nette chaque année du XXIe siècle ». Cette tendance négative a été contrebalancée par l’immigration étrangère et les nouvelles naissances, dont beaucoup proviennent de familles immigrantes qui ont tendance à être plus jeunes et à avoir des taux de fécondité plus élevés.

Kotkin et Cox blâment les impôts de la Californie, la réglementation économique et les prix élevés des logements pour la perte de population. Et ils ne sont pas seuls. Vous pouvez trouver des conservateurs affirmant presque joyeusement qu’il y a un « exode de la Californie » en cours, « stimulé par des hausses d’impôts » entraînant « de nombreux individus fortunés… regardant la porte de sortie ».

Bien sûr, l’affiche de l’argument de l’« exode » est le milliardaire Elon Musk. Musk est la deuxième personne la plus riche du monde selon la liste des milliardaires mondiaux Forbes 2021, et en 2020, il a déclaré qu’il déménageait de la Californie au Texas.

Musk a déclaré à l’époque « Si une équipe gagne depuis trop longtemps, elle a tendance à devenir un peu complaisante » et « La Californie gagne depuis trop longtemps ». Au Texas, il se rapprochera de plusieurs Tesla

TSLA
installations ainsi qu’une importante base Space X. Ce n’est pas par hasard qu’en déménageant sa résidence au Texas, on estime que Musk pourrait économiser plusieurs milliards d’impôts.

Il ne fait aucun doute que la Californie a des taxes plus élevées et plus de réglementations que le Texas. Mais même Musk s’empresse de noter que « Tesla et Space X ont évidemment des opérations massives en Californie », et d’autres notent que la combinaison de capital-risque et de talents innovants de la Silicon Valley continue de profiter et de croître.

En fait, certains experts remettent en question la validité de toute l’histoire de l’« exode ». Une enquête réalisée en 2021 par des universitaires de l’Université de Californie à San Diego n’a trouvé « aucune preuve d’une augmentation anormale du nombre de résidents prévoyant de quitter l’État ».

L’enquête fait partie d’un « projet de recherche multi-institutions plus vaste » dirigé par l’Université de Californie qui contredit l’histoire de « l’exode ». Ces chercheurs ont découvert que « les résidents quittent l’État, mais pas à un rythme inhabituel » ; « il n’y a aucune preuve d’un « vol de millionnaire » depuis la Californie » ; et « L’économie californienne attire autant de capital-risque que tous les autres États ».

D’autres analystes soulignent que la Californie a souffert de la baisse de l’immigration internationale. La répression de Donald Trump contre l’immigration a touché non seulement les travailleurs à faible revenu et sans papiers, mais également les travailleurs de la technologie les plus qualifiés.

En fait, Tesla de Musk a rejoint Google

GOOG
, Pomme

AAPL
, et Amazon pour critiquer la suspension des visas par Trump en 2020 pour de nombreux travailleurs de haute technologie. Il y a des abus de ces visas qui doivent être réformés, y compris leur impact négatif sur les femmes et les personnes de couleur dans les professions STEM. Mais la suspension totale de Trump a été largement considérée comme un jeu d’année électorale pour utiliser davantage l’immigration comme une question de division.

La perte de population de la Californie est due à ces trois facteurs : baisse des taux de natalité et vieillissement de la population, migration interne nette négative et restriction de l’immigration internationale. Dans mon prochain blog, nous verrons qui déménage et pourquoi, et aussi ce que l’État pourrait être en mesure de faire à ce sujet. Aperçu rapide : ce ne sont pas les riches qui sont à l’origine des chiffres de l’émigration, mais les résidents à faible et moyen revenu, et cela est lié au manque de logements abordables. Restez à l’écoute.

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