Xavier Becerra confirmé comme secrétaire du HHS face à l’opposition républicaine

Le Sénat a voté jeudi pour confirmer Xavier Becerra au poste de secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux malgré l’opposition quasi unanime des républicains, qui ont tenté de le qualifier de radical et sans réserve.

Le vote proche de la ligne du parti était de 50-49 avec le républicain du Maine Susan Collins le seul républicain à soutenir sa confirmation. Le sénateur démocrate Mazie Hirono d’Hawaï n’était pas présent.

Becerra, qui était le procureur général de Californie, devient le premier Latino à diriger le département.

Il prend la tête d’une agence qui lutte actuellement contre la pandémie de coronavirus et aide à faire face à l’afflux d’enfants migrants traversant la frontière des États-Unis avec le Mexique.

Becerra est une sélection controversée pour diriger le HHS, et bien que les démocrates aient unanimement soutenu sa confirmation – citant son expérience en faveur d’une réforme de la politique des soins de santé – les républicains se sont presque tous opposés à lui.

Cette opposition à Becerra augmente depuis que Biden a annoncé sa nomination en décembre. Ils soutiennent que Becerra n’a pas suffisamment d’expérience dans le domaine des soins de santé pour diriger une agence ayant un enjeu clé dans la coordination de la réponse fédérale à la pandémie.

Becerra a servi 12 mandats au Congrès avant de passer à son rôle de procureur général de Californie, mais il ne se concentre pas sur la santé publique, disent les républicains.

Le sénateur Bill Cassidy, R-La., Qui siège au Comité sénatorial de la santé et est médecin, s’est opposé à Becerra au motif qu’il manque d’expertise « en la matière » pour diriger le département.

Et le sénateur Ted Cruz, du R-Texas, a pris la parole au Sénat mercredi pour souligner davantage le manque d’expérience de Becerra dans l’administration de la santé.

« Le département HHS est en train de distribuer et d’administrer des centaines de millions de vaccins », a déclaré Cruz. « M. Becerra n’a jamais autant distribué des frites chez McDonald’s. »

Les républicains désignent également le dossier des poursuites judiciaires de Becerra, qui comprend des efforts pour contester les interdictions de l’avortement, comme un drapeau rouge majeur. Becerra a poursuivi une affaire bien connue contestant l’exemption religieuse faite par les Petites Sœurs des Pauvres, qui ont fait valoir qu’elles n’avaient pas besoin de fournir un accès aux contraceptifs en vertu de la Loi sur les soins abordables.

Le chef de la minorité Mitch McConnell, R-Ky., A dénoncé Becerra pendant des semaines. Dans les remarques au sol mercredi matin, McConnell a de nouveau critiqué Becerra pour ses tendances partisanes et son manque d’expérience.

« L’expérience la plus significative en matière de santé sur le dossier du candidat est ses efforts pour exercer le système juridique contre les religieuses pour les faire violer leur foi et leur conscience », a déclaré McConnell.

Malgré les efforts du GOP, Becerra est sur la voie de la confirmation. Les démocrates disent que le vote ne pourrait pas venir assez tôt.

« Il y a tellement de travail à faire – et avec cette pandémie, le temps est déjà compté, et la réalité est que nous sommes déjà loin derrière », a déclaré la sénatrice de Washington Patty Murray, la plus haute démocrate au Sénat Santé, Éducation , Commission du travail et des pensions. « Nous voulons tous que la pandémie prenne fin, ce qui signifie que nous devrions tous vouloir que l’administration Biden-Harris réussisse, et nous devrions recruter des candidats qualifiés comme le procureur général Becerra le plus rapidement possible. »

Les démocrates réfutent les affirmations selon lesquelles Becerra manque d’expérience et citent son expérience dans la politique des soins de santé, d’abord en tant que membre du Congrès qui a supervisé les composants de Medicare et de l’Affordable Care Act, puis en tant que défendeur d’Obamacare en tant que procureur général.

Ils ont également souligné son travail avec un procureur général républicain de Louisiane, avec qui il s’est associé l’année dernière pour essayer de faire pression sur l’administration Trump afin qu’elle réduise le coût du remdesivir, un traitement contre le coronavirus.

<< Xavier Becerra a des décennies d'expérience en matière de politique de soins de santé, a travaillé avec les républicains et les démocrates pour élargir l'accès aux traitements COVID et prendre en charge les fabricants d'opioïdes tout en dirigeant le plus grand département d'État de la justice du pays, et a un solide bilan de lutte pour réduire les coûts pour patients », a déclaré Andrew Bates, le porte-parole de Biden, dans un communiqué.

« C’est pourquoi Biden a choisi ce leader qualifié et testé pour être à l’avant-garde de la riposte à la pandémie et pour aider à faire baisser les prix des médicaments », a-t-il ajouté. « Nous attendons avec impatience ses auditions et votes de confirmation. »

Le sénateur de l’Oregon, Ron Wyden, le plus haut démocrate du comité des finances du Sénat, a jeté son poids derrière Becerra mercredi.

«À mon avis, AG Becerra a prouvé lors de son audition de nomination qu’il était prêt à diriger le HHS et qu’il connaissait parfaitement la politique de santé», a déclaré Wyden. « Cela n’aurait pas dû être une surprise, car il a des décennies d’expérience précieuse en leadership et en politique qui l’aideront à réussir dans ce poste. »

Le vote du Comité des finances du Sénat sur Becerra plus tôt ce mois-ci a été divisé en lignes de parti, forçant le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., à tenir un vote au sol pour faire avancer la nomination hors du comité.

Ce vote, et un autre vote de procédure clé autorisé par la plus mince des marges, avec la sénatrice Susan Collins, R-Maine, comme le seul républicain à franchir les lignes de parti.