Xavi a remporté de nombreux trophées en tant que manager au Qatar, mais a-t-il vraiment réussi ? | Football

XLe temps d’avi Hernández en tant qu’entraîneur-chef d’Al Sadd au Qatar peut être décrit comme une domination et un divertissement absolus dans son pays, associés à une déception à l’étranger. Pour le moment, Barcelone le prendrait probablement. Il s’agit d’un mariage arrangé depuis un certain temps, le club espagnol attendant son ancien joueur, qui a déclaré officiellement qu’il cherchait de l’expérience avant de faire le grand retour à la maison. Samedi, il sera à la tête du club pour la première fois.

Que 30 mois à Doha soient une préparation adéquate pour Barcelone est discutable compte tenu des différences : les ligues, les clubs, les pays, les propriétaires, les fans, les médias, la pression – à peu près tout. Même au milieu d’une véritable course au titre, le Qatar offre un environnement de football relativement décontracté. Les entraîneurs peuvent aller et venir rapidement, mais cela est davantage dû aux caprices des propriétaires qu’à une vague de mécontentement écrasante de la part des médias ou des fans.

Dans le cas de Xavi, les médias et les fans ont été largement satisfaits de sa présence en tant que joueur à partir de 2015, lorsqu’il a aidé à porter le nombre de spectateurs d’Al Sadd à cinq chiffres à certains moments, puis, à partir de mai 2019, en tant qu’entraîneur. Depuis lors, le joueur de 41 ans a tout gagné au Qatar, mais cela est attendu dans un club avec près de 60 trophées dans le cabinet. Il y a eu un certain nombre de coupes levées (la pléthore de compétitions à élimination directe est en partie due à une courte saison de 22 matchs) et la ligue 2020-21 a remporté 13 points.

Le football était bon, surtout après la première année environ, avec un engagement à jouer de l’arrière et à attaquer à chaque occasion – la différence de buts de la saison dernière de +63 en témoigne. Cette saison a été tout aussi impressionnante. Les huit premiers matchs ont été gagnés et leur match nul 3-3 avec leurs plus grands rivaux Al Duhail début novembre, sous les yeux des représentants de Barcelone, a marqué les premiers points perdus. Cela a également porté la série d’invincibilités en championnat à 36 matchs, remontant à mars 2020.

C’est impressionnant, mais Al Sadd a la plupart des stars de la Qatar Stars League. Une bonne partie de l’équipe du Qatar qui a remporté la Coupe d’Asie en 2019 est là, des piliers tels que le joueur asiatique de l’année de cette année, Akram Afif, Hassan al-Haydos, Ró-Ró, Abdelkarim Hassan et Tarek Salman. Fait encourageant pour Barcelone, ces joueurs se sont sensiblement améliorés sous Xavi.

Les importations ont fait la différence. Les internationaux sud-coréens de longue date Nam Tae-hee (maintenant à Al Duhail) et Jung Woo-young sont sous-estimés, bien que Bagdad Bounedjah, qui a marqué en moyenne plus d’un but par match depuis son arrivée en 2015, ne l’est évidemment pas. L’attaquant algérien est au centre de l’attaque mais il y a des buts venus d’ailleurs comme André Ayew, arrivé de Swansea en juillet. Les signatures cruciales ont cependant eu lieu à l’été 2020 et ont fait passer Al Sadd au niveau supérieur. Même avec les buts de Bounedjah, Santi Cazorla a été le meilleur attaquant du pays et le milieu de terrain défensif brésilien Guilherme la cheville ouvrière, tenant le tout ensemble.

Alors que le bilan national a été parfait, son bilan à l’étranger n’est pas si stellaire. Xavi a eu peu d’impact sur la Ligue des champions de l’AFC, un tournoi qu’Al Sadd a remporté en 2011 avec une équipe loin d’être aussi forte.

En septembre 2020, Al Sadd a atteint le deuxième tour mais a été battu 1-0 par Persépolis (si Xavi voulait vraiment se préparer pour le Camp Nou, alors il reprenait ce club iranien avec une foule nombreuse, une plus grande pression médiatique et beaucoup de politique et de matraquage dans les coulisses aurait été parfait). L’équipe bien organisée de Téhéran, malgré un budget plusieurs fois inférieur, a donné à Al Sadd peu de temps ou d’espace, s’est assise en cas de besoin et a été des gagnants mérités. Al Sadd était pauvre et cela a conduit aux premières critiques sérieuses de l’entraîneur. Cazorla et Guilherme venant juste de s’installer, cependant, on était confiant que le tournoi 2021 serait plus fructueux.

C’était pire. Seuls trois des six matchs ont été remportés, deux contre Al Wehdat, l’équipe jordanienne faisant ses débuts en Ligue des champions, et l’autre contre Foolad d’Iran. Al Sadd avait besoin d’un match nul contre les Saoudiens d’Al Nassr lors du dernier match pour progresser, mais a perdu contre le club de Riyad pour la deuxième fois de la phase de groupes. Al Nassr n’est pas un vairon, avec beaucoup d’argent, mais malgré les rumeurs de problèmes dans le vestiaire et de performances mitigées à domicile, ils étaient trop bons ou tout simplement trop intelligents, laissant Xavi se plaindre des arbitres et des surfaces de jeu – une combinaison classique utilisée par entraîneurs à travers les âges.

Les fortunes asiatiques auraient pu être différentes à la troisième demande mais nous ne le saurons jamais car maintenant tout tourne autour de l’Europe. Quoi qu’il arrive, Xavi nous manquera au Qatar, mais s’il ramène les niveaux de succès de Pep Guardiola à Barcelone, alors Al Sadd sera heureux d’avoir été le début de ce voyage.