Xabi Alonso sur la victoire de Liverpool en finale de l’UEFA Champions League 2005 contre l’AC Milan | UEFA Ligue des Champions
Mené 3-0 à la mi-temps de la finale de l’UEFA Champions League 2005 à Istanbul, le Liverpool de Rafael Benítez semblait avoir raté sa chance de remporter le premier prix du football européen pour la première fois depuis 1984.
Dans cette interview présentée par Expedia, l’ancien milieu de terrain des Reds Xabi Alonso explique comment il a égalisé au stade olympique Atatürk, après que les buts de Steven Gerrard et Vladimír Šmicer aient réduit le déficit, et comment Liverpool a réussi à compléter « Le miracle d’Istanbul » en remportant sur les pénalités.
Avant
« Vous allez dans le tunnel, vous êtes tellement concentré. Vous regardez de l’autre côté et vous voyez l’équipe de Milan. L’expérience qu’ils ont, les joueurs qu’ils sont, c’était impressionnant. Et vous voyez à quelques mètres devant, le trophée là-bas. Ma femme était là. Mon père avec mon frère, il était là. Ma mère, elle était restée à San Sebastian. Elle était comme crier sur le canapé.
« Nous voulions tellement ce trophée, cela signifiait tellement après tant d’années. Pour nous, c’était la première finale de Ligue des champions. Nous étions assez tendus. Nous savions la responsabilité que nous avions. »
Pendant
« [Milan] jouaient si confortablement, si facilement. Nous leur facilitons donc les choses. OK, on avait le ballon, mais on ne se créait pas d’occasions. Nous n’étions pas dangereux et je me souviens qu’à la mi-temps j’étais tellement déçu de moi-même. Certains des joueurs étaient vraiment déprimés, ils se disaient vraiment « wow, c’est parti » et « nous n’avons aucune chance ».
« Et Rafa, au lieu de nous faire un discours très émouvant : ‘Oh, tu dois changer ça…’, ‘ils ne méritent pas ça ! Tu dois…’. Il nous a fait un discours très tactique, un discours tactique sur ce qui n’allait pas et ce que nous devions changer, et nous avons dit : « Voyons ce qui se passe. »
« Le premier but de Stevie nous a donné de l’espoir. Cela a confirmé que nous faisions mieux les choses. Et quand Vladi a marqué le deuxième but, nous avons dit : ‘Oui, nous y allons !’ J’avais le sentiment que le troisième arrivait. C’était mon premier penalty professionnel. Je n’avais jamais pris de penalty en tant que professionnel. J’étais très clair où j’allais le mettre, et le penalty n’était pas mal mais Dida a fait un Mais j’ai eu la réaction la plus rapide de ma carrière et avec ce rebond, c’était comme si je renaissais.
« Nous savions que nous étions de retour dans le match et nous avions une vie de plus et nous devions rester en vie. Après avoir marqué le troisième, nous étions en bonne forme, mais Milan était comme un lion blessé – quand ils reviennent, ils le sont encore plus dangereux. Nous avons dû défendre la vie que nous avions récupérée. Et à partir de là, le coup de sifflet final de la prolongation c’était comme… c’était long. Et ils auraient pu marquer.
« En ce qui concerne les tirs au but, nous avions la conviction que nous étions allés si loin … donc cela signifiait probablement que c’était le destin et cela signifiait que nous avions une bonne chance. Un moment très tendu, très dramatique. Quand vous voyez ça, c’est comme si un de tes coéquipiers partait seul à la guerre, contre son soldat élu avec ton soldat. »
Après
« Une explosion de bonheur. Euphorie. J’ai commencé à courir, sans même penser à quoi faire. La meilleure chose, à part le bonheur de ce que vous avez accompli, est de savoir à quel point vous avez rendu les gens heureux. À quel point vous avez rendu les fans de Liverpool heureux. . Et c’est ce qui reste dans nos mémoires et ce qui nous rend fiers. Je pense qu’après tant d’années, c’est la meilleure chose. C’est pour cela que nous jouons. Sans les fans, le football n’est rien. »